De slaviska mytologierna tillhör den speciella kategori av antika religioner som inte är välkända idag men som samtidigt har ett otroligt stort inflytande på många andra kulturer och religioner runt omkring dem. Även om mycket har gått förlorat i tiderna vet vi ganska mycket om dussintals stora slaviska gudar, mytologiska varelser och hjältar.

Även om de flesta slaviska nationer konverterade till kristendomen för mer än tusen år sedan, har de alla olika hedniska riter och ritualer som har införlivats i deras nu kristna högtider. Därifrån och från skrifter från tidiga och efterpaganistiska kristna forskare vet vi tillräckligt för att bilda oss en ordentlig uppfattning om de viktigaste slaviska gudarna. Så låt oss gå igenom de 15 mest kända slaviska gudarna ochgudinnor nedan.

Finns det ett enhetligt slaviskt pantheon?

Absolut inte. De gamla slaviska folken började växa fram under 500- och 600-talet e.Kr. i Öst- och Centraleuropa, men de täckte så stora delar av kontinenten att det inte är korrekt att kalla dem för en enda stam. I stället delas de vanligtvis in i tre grupper:

• Östslaver - Ryssar, vitryssar och ukrainare.
• Västslaver - Tjeckerna, slovakerna, polackerna, wendarna (i Östtyskland) och sorberna (också i Östtyskland, inte att förväxla med Serbien).
• Sydslaver - Serber, bosnier, slovener, kroater, montenegriner och makedonier.

Ungrare och bulgarer betraktas idag också som delvis slaviska kulturer - den förstnämnda är en del av västslaverna och den sistnämnda av sydslaverna på Balkan.

Anledningen till att de flesta forskare skiljer dessa två etniska grupper och länder från resten är att de också består av andra etniska grupper, nämligen hunnerna och bulgarerna, som var mörkhåriga nomadstammar från Centralasien som också tog sig in i Europa runt 500-700-talet under folkvandringsåldern i Europa (efter det västromerska rikets fall).

Trots sin blandade etnicitet har bulgarer och ungrare fortfarande slaviska rötter i både kultur och släktskap. Det var faktiskt i Bulgarien som det kyrilliska alfabetet uppfanns av de två grekisk-bulgarisk-slaviska bröderna och lärda Cyril och Methodius. I dag används det kyrilliska alfabetet i många av de slaviska länder som nämns ovan.

Men varför en historielektion?

Det är viktigt att notera att slaverna inte var ett enda folk. Precis som kelterna före dem hade slaverna en gemensam härstamning, ett gemensamt språk och en gemensam religion, men det fanns stora skillnader mellan dem, bland annat i fråga om vilka gudar de dyrkade.

Även om de flesta slaver dyrkade alla de 15 gudar och gudinnor som vi nämner nedan, dyrkade inte alla dem på exakt samma sätt, använde samma namn för dem eller placerade dem i samma hierarkiska ordning i sina respektive pantheon.

De 15 mest kända slaviska gudarna

Firandet av Svantovit av Alphonse Mucha (1912). PD.

Vi vet mycket lite om till och med de viktigaste slaviska gudarna. Det finns egentligen inga ursprungliga slaviska böner eller myter - bara tolkningar som skrevs ner århundraden senare av kristna. Även från det lilla vi vet kan vi urskilja en hel del om det slaviska folket och deras världsåskådning.

De slaviska gudarna är i hög grad naturalistiska och andliga, vilket är fallet med många andra antika religioner. Dessa gudar representerar naturkrafter som vind, regn, eld och de fyra årstiderna, liksom abstrakta och andliga begrepp som ljus och mörker, kärlek och hat, fruktbarhet och död, och så vidare.

Dessutom är det tydligt att slaviska gudar har en inneboende dualitet. Många slaviska gudar representerar till synes motsatser som död och återfödelse, till exempel, eller ljus och mörker. Det beror på att slaverna kände igen den cykliska naturen i världen omkring dem - våren som kommer från vintern och nytt liv som kommer från döden.

Som ett resultat av detta verkar de flesta slaviska gudar ha betraktats som amorala - varken goda eller onda, utan bara integrerade delar av den naturliga världen runtomkring det slaviska folket.

1. Perun - Den slaviska guden för åska och krig.

Perun är troligen den mest kända slaviska gudomen och är huvudgud i de flesta slaviska pantheonerna. Han är en åskguden , blixtar och krig, och är ofta förknippad med ekträd Han representerar de båda nordiska gudarna Thor och Odin, även om det ännu inte finns någon direkt koppling. Bergskedjan Pirin i Bulgarien är uppkallad efter honom.

2. Lada - skönhetens och kärlekens gudinna

Lada dyrkas allmänt under våren som en kärleks- och skönhetsgudinna och en viktig beskyddare av bröllop. Hon har en tvillingbror som heter Lado, men de två ses ofta som två delar av samma övergripande enhet - ett ganska vanligt koncept i de slaviska religionerna. En del slaviska folk dyrkade Lada som en modersgudinna medan andra såg henne som en jungfru. I båda fallen verkar hon vara ganska lik denSkandinavisk kärleks- och fruktbarhetsgudinna Freyja.

3. Belobog och 4. Czernobog - Ljusets och mörkrets gudar

Dessa två gudar har på senare år blivit populära i västvärlden genom den populära romanen Amerikanska gudar Vi nämner Belobog och Czernobog tillsammans eftersom de, precis som Lada och Lado, betraktas som två separata men ändå intimt förbundna varelser.

Belobog är ljusets gud och hans namn kan bokstavligen översättas till "vit gud". Czernobogs namn kan däremot översättas till "svart gud" och han ses som mörkrets gud. Den senare sågs som en representation av den onda och mörka delen av livet, som en demon som bara förde med sig olyckor och olycka. Belobog, å andra sidan, var en ren och fullkomligt god gud som kompenserade för sinbrors mörker.

Även om vissa forskare hävdar att Belobog ofta hedrades och firades separat, är de flesta överens om att de två alltid gick hand i hand. De två ses helt enkelt som en ofrånkomlig dualitet i livet. Så om och när människor firade Belobog utan hans bror, berodde det troligen på att de ville fokusera på de goda sakerna i livet.

5. Veles - Den formskiftande ormen och jordens gud

En nemesis till Perun, Veles finns också i nästan alla slaviska panteonerna. Han betraktas vanligtvis som en stormgud, men Veles framställs ofta som en jättelik orm. I den formen försöker han klättra upp i Peruns heliga ek och smyga sig in i åskgudens domän.

Ormformen är dock inte Veles enda form. Han uppträder ofta i sin gudomliga humanoida form också, men han är också en formskiftare. I sin ormform lyckas han ofta stjäla några av Peruns ägodelar eller kidnappa hans fru och barn och dra ner dem i underjorden.

6. Dzbog - Gud för regn, eld i en härd och lycka.

Dzbog eller Daždbog, en annan berömd formskiftare, är en gud för lycka och överflöd. Han är också förknippad med både regn och eld i en härd. Hans namn kan översättas direkt till "givande gud" och han dyrkades av de flesta eller alla slaviska stammar. Hans koppling till både regn och eld verkar ha att göra med deras "givande" egenskaper - regnet ger liv till marken och elden i en härd ger liv.värme under de kalla vintermånaderna.

7. Zorya - Trefaldig gudinna för skymning, natt och gryning.

I likhet med andra slaviska gudar avbildas Zorya ofta med två olika personligheter - skymningen och gryningen - och i vissa myter har hon även en tredje personlighet - natten mellan skymning och gryning.

Var och en av dessa Zorya har också sitt eget namn. Zorya Utrennjaja (eller Morgonens Zorya) är den som öppnar himmelporten varje morgon för att låta solen gå upp. Zorya Vechernjaja (Kvällens Zorya) stänger sedan himmelporten när solen har gått ner.

Den tredje aspekten av gudinnan, när hon nämns, är Zorya Polunochnaya (Midnattssorgens Zorya). Hon vakade över himlen och jorden varje natt. Tillsammans framställs de två eller tre aspekterna av gudinnan ofta som systrar.

Även om de ska ta hand om olika delar av dagen är det värt att notera att deras huvudnamn - Zorya - kan översättas med gryning, aurora eller sken på de flesta slaviska språk. Så även om denna trefaldiga gudinna ska representera olika och motsatta aspekter av livet, fokuserade slaviska folk ändå på den positiva delen av gudomens identitet.

Zorya treenigheten skildrades också i Neil Geimans Amerikanska gudar och den efterföljande tv-serien som bygger på boken.

8. Mokosh - Den slaviska fruktbarhetsgudinnan

En av många fruktbarhetsgudinnor I den slaviska mytologin är Mokosh också en modersgestalt och dyrkades som en beskyddande gudom för alla kvinnor. Hon förknippas med de mest traditionellt kvinnliga aktiviteterna, som vävning, spinning, matlagning och tvätt. Hon vakade också över kvinnor under förlossningen.

Särskilt bland östslaverna var kulten av Mokosh som fruktbarhetsgudinna särskilt framträdande och uttalad. Där var hon inte bara en fruktbarhetsgudinna utan även en sexualitetsgudinna. De flesta av hennes altaren innehöll två jättelika bröstformade stenar och hon avbildades ofta med fallosar i vardera handen.

9. Svarog - Elds och smidesgud

Svarog är en solgud i de flesta slaviska kulturer, samt en eld- och smedegud. Han jämförs ofta med den grekiska guden Hephaestus I den slaviska mytologin är Svarog ofta inte "bara" en solgud utan även en skapelsegud - det var i hans smedja som jorden skapades.

Det finns till och med slaviska grupper som blandar Svarog och Perun till en enda högsta patriarkaliska gudom. Det finns också legender som hävdar att Svarog skapade världen i sömnen och att världen faller sönder när Svarog vaknar.

10. Marzanna eller Morana - vinterens, dödens, skördens och återfödelsens gudinna.

Marzanna på polska, eller Morana, Marena eller bara Mara på de flesta andra slaviska språk, är en gudinna för vintern och döden, men på slaviskt vis är hon också en gudinna för höstskörden och vårens återfödelse av livet.

Morana är med andra ord inte den typiska onda dödsgudinnan utan ännu en slavisk representation av livets kretslopp. Slaverna trodde faktiskt också att Morana själv dör under vinterns kyla och återföds som ingen annan än fruktbarhetsgudinnan Lada. Folket byggde till och med avbildningar av Morana för att brännas eller drunkna på vintern, bara för att gudinnan skulle växa upp igen på vintern.träd nästa vår.

11. Živa - Kärlekens och fertilitetens gudinna

Živa eller Zhiva är en gudinna för liv, kärlek och fruktbarhet. Hennes namn kan direkt översättas med "liv" eller "levande". Men även om gudinnan är känd för sitt namn är det i själva verket inte mycket som är känt om henne. Det mesta av det som de lärda är överens om är enbart härlett från hennes namn. En del anser till och med att Zhiva bara är ett annat namn för fruktbarhetsgudinnan Mokosh.

12. Svetovid - Gud för både fruktbarhet och krig

Svetovid är en gud för överflöd, fruktbarhet och krig, och är ännu en av de till synes motsägelsefulla slaviska gudarna. Han är också ganska lokal eftersom han verkar ha dyrkats främst på ön Rügen i Tyskland.

Svetovid var också unik i det avseendet att han hade fyra huvuden - två som tittade framåt i framtiden och två som tittade bakåt i det förflutna. Vissa statyer föreställde också alla fyra huvuden som tittade i världens fyra riktningar, och som övervakade sitt land och världens årstider.

13. Triglav - Den trehövdade sammanslagningen av slaviska gudar.

Triglavs namn betyder bokstavligen "tre huvuden", men det är ännu viktigare att det inte handlar om en enda gudom, utan om en treenighet av tre stora gudar i det slaviska pantheonet. För att komplicera saken ytterligare varierar identiteten på dessa tre gudar från en slavisk stam till en annan.

Ofta var de tre gudarna i Triglav Perun, Svarog och Dzbog - härskaren, skaparen och givaren - men Dzbog ersattes ofta av Veles eller Svetovid.

14. Yarilo - vårens, vegetationens och fruktbarhetens gud

Liksom Morana var Yarilo en fruktbarhetsgud som troddes dö varje vinter för att sedan återfödas på våren. Hans namn betyder både "vår" och "sommar" samt "stark" och "rasande".

Yarilo var också en son till åskguden Perun - hans tionde son, för att vara exakt, samt hans förlorade son. Enligt vad vi vet om Yarilos legend kidnappade Peruns fiende, ormguden Veles, sin fiendes tionde son och förde honom till sin egen domän i underjorden.

Där uppfostrade Veles Yarilo som sin egen adoptivson och gav honom i uppdrag att vakta sin boskap. Det är dock värt att notera att Veles undervärld i den slaviska mytologin inte liknade andra mytologiers undervärldar - den var istället ljuvligt grön och full av gräsbevuxna slätter och höga, rika träd.

15. Rod - Den suveräna slaviska guden för härstamning, öde, skapelse och familj.

Enligt vissa är Rod den högsta gudomen och skaparguden i den slaviska mytologin. Hans namn betyder helt enkelt familj eller släkt, som i den utvidgade familjen. Naturligtvis dyrkades han som en gud för folkets förfäder och familj, liksom för deras öde och framtid.

Rod var också känd som Sud bland de flesta sydslaver, vilket betydde "domare". Han kallades också för "födelsegivaren" eftersom varje barn föds från sina förfäder och därför också är föremål för Rod. Som gud för alla våra förfäder dyrkades Rod ofta som skapare av den mänskliga rasen.

Andra kända slaviska gudomar

Det finns många andra slaviska gudar som vi vet lite om. Många av dem dyrkades inte av alla eller de flesta slaviska stammar utan var lokala i vissa specifika regioner. Detta är helt naturligt, liksom det faktum att många av dessa mindre gudar troligen kom från andra grannkulturer som kelterna, thrakerna, finnarna, de germanska stammarna eller andra. Några av dessa andraSlaviska gudar är bland annat:

• Zaria - skönhetens gudinna
• Hors - Helande och vintersolens gud
• Siebog - kärlekens och äktenskapets gud, Živas make
• Marowit - mardrömmarnas gud
• Pereplut - drickandets gudinna och den snabba förändringen av ödet.
• Berstuk - skogens gud och dess många faror
• Juthrbog - Månens gud
• Tawais - Gud för ängar och goda välsignelser
• Kupalo - fruktbarhetens gud
• Dogoda - västvindens och kärlekens gudinna
• Koliada - Himlens och soluppgångens gudinna
• Ipabog - jaktguden
• Dodola - regnets gudinna och Peruns hustru
• Sudz - Gud för ära och öde
• Radegast - Gud för fruktbarhet, grödor och gästfrihet (inspirerade troligen Tolkiens "Radagast the Brown").
• Dziewona - jungfru jaktgudinna, liknar jaktgudinnan. Den romerska gudinnan Diana eller den grekiska gudinnan Artemis
• Peklenc - Underjordens och rättvisans gud
• Dzidzilelya - Gudinna för sexualitet, kärlek, äktenskap och fertilitet
• Krsnik - Eldsguden
• Zeme - jordens gudinna (namnet betyder bokstavligen "jord" på de flesta slaviska språk)
• Flins - dödens gud
• Matka Gabia - hemets och eldstadens gudinna

Slaviska gudar i dag

Även om den slaviska religionen inte har praktiserats i stor utsträckning på flera århundraden har den lämnat ett stort avtryck i de kulturer som det slaviska folket så småningom utvecklades till. De flesta ortodoxa kristna idag har dussintals, om inte hundratals, "kristna" ritualer och traditioner som härstammar från deras gamla slaviska rötter.

Dessutom är de slaviska gudarna och religionen inte helt bortglömda än idag - det finns mindre hedniska samhällen här och där som lugnt och fredligt utövar sina ritualer och hedrar sina naturgudar och naturkrafter.

Dessutom lever många slaviska riter och begrepp kvar i andra kulturer som de gamla slaverna levde i. De olika slaviska stammarna bebodde stora delar av Europa under ungefär ett och ett halvt årtusende och samspelade med många germanska, keltiska, skandinaviska, thrakiska, ungerska, bulgariska, grekisk-romerska, avariska, preussiska och andra kulturer.

Precis som de gamla kelterna, praktiserade eller inte, är den gamla slaviska religionen och kulturen en integrerad del av hela Europas DNA.