Een van de oudste symbolen van het Grieks In de beschaving heeft de "labrys" of een tweekoppige bijl veel religieuze en mythologische connotaties. De labrys blijft een invloedrijk symbool. Hier wordt gekeken naar de oorsprong van het symbool en hoe het zijn weg heeft gevonden naar onze moderne tijd.

Geschiedenis van het Labrys-symbool

Volgens Plutarch, een Griekse filosoof uit het midden-platonisme, was de term "labrys" een Lydisch woord voor "bijl". Op het oude Kreta was het een heilig symbool van de Minoïsche religie, dat de autoriteit van vrouwelijke godinnen, de autoriteit van vrouwen en het matriarchaat aangaf. Het is op grote schaal gevonden bij de archeologische opgravingen in het paleis van Knossos uit de Bronstijd, en werd gebruikt door Minoïsche priesteressen voorreligieuze offers.

Sommigen geloven dat de "labrys" etymologisch verbonden is met het woord labyrint In de context van de mythe van Theseus - een Griekse held die de Minotaurus doodde - wordt het labyrint vaak geassocieerd met het Minoïsche paleis Knossos. Maar volgens Fundamentele symbolen: de universele taal van de heilige wetenschap lijkt "labyrint" niet direct verbonden met de tweesnijdende Kretenzische bijl.

In de Griekse mythologie is de labrys, vaak "pelekys" genoemd, de symbool van Zeus de oude Griekse god van de hemel, donder en bliksem en de koning van de goden van de berg Olympus.

Volgens het boek Het donderwapen in religie en folklore: een studie in vergelijkende archeologie De dubbele bijlen werden gebruikt als voorstelling van de bliksem en zelfs vereerd als beschermende godheden tijdens de Myceense periode rond 1600 tot 1100 v. Chr. Men gelooft ook dat een stenen bijl als amulet werd gedragen omdat hij werd beschouwd als een dondersteen.

In het Romeinse Kreta werd het symbool vaak geassocieerd met de Amazones, een stam van strijdende vrouwen in de Griekse mythologie die weigerden de patriarchale cultuur te volgen. Er is een oud mozaïek dat een Amazone-krijger afbeeldt met een bijlachtig wapen in tijden van oorlog.

Het symbool van Labrys in de moderne tijd

Lesbische vlag met de Labrys

Tijdens het regime van 1936 tot 1941 werd de labrys een symbool van het Griekse fascisme. Ioannis Metaxas koos het symbool voor zijn dictatoriale bewind omdat hij geloofde dat het het oudste symbool was van alle Helleense beschavingen.

In de jaren 1940 werd het symbool ook gebruikt tijdens het regime van Vichy Frankrijk om zijn legitimiteit te bevestigen, waarbij het zich symbolisch verbond met de Gallo-Romeinse periode. Een van de symbolen uit de Gallische periode, de labrys stond op de munten, propagandaposters en zelfs op de persoonlijke vlag van Philippe Pétain, de toenmalige heerser van Frankrijk.

De labrys staat ook symbool voor diverse moderne heidense en vrouwenbewegingen. Tegenwoordig wordt de labrys gebruikt om het Helleens polytheïsme weer te geven, waarvan de aanbidders de goden van het oude Griekenland eren.

In de jaren zeventig namen de Anglo-Amerikaanse lesbische feministische subculturen de labrys over als lesbisch icoon, omdat lesbisch en Amazone zo niet synoniem, dan toch associatief zijn. In feite werd het symbool in 1999 op de lesbische vlag gezet - een witte labrys op een omgekeerde zwarte driehoek tegen een paarse achtergrond - om het lesbianisme te vertegenwoordigen.

Betekenis en symboliek van de Labrys

De labrys, alias de tweekoppige bijl, heeft verschillende betekenissen en connotaties, en hier zijn er enkele van:

• Een symbool van bescherming - Volgens archeologen werden de dubbele bijlen op het altaar van Knossos vereerd als bliksemgoden of beschermende godheden. Ook wordt aangenomen dat het dondersteengeloof heerste, en dat stenen bijlen werden gedragen als amuletten om dondergoden te verheerlijken.

• Een symbool van vrouwelijke empowerment - In Minoïsche kunstwerken worden alleen vrouwen afgebeeld die de labrys gebruiken. In de hedendaagse wereld vertegenwoordigt het de kracht en het feminisme van homoseksuele vrouwen, vergeleken met de Amazones (de stam van strijdende vrouwen in de Griekse mythologie) die de waarden van de patriarchale cultuur afwezen. Het wordt vaak gebruikt als een symbool van solidariteit en matriarchaat onder lesbiennes.

• Een symbool van vrouwelijke moed - In de geschiedenis gebruikten de oude Grieken zwaarden, speren, falanxen, ballista's, maar ook harnassen en schilden. De strijdbijl wordt echter geassocieerd met de Amazones op het slagveld en daarom staat het symbool voor de moed en kracht van vrouwelijke krijgers.

• Een voorstelling van het Griekse Neopaganisme - Tegenwoordig wordt de labrys gebruikt als symbool van het Hellenic Polytheistic Reconstructionism. Hellenic polytheïsten aanbidden oude Griekse goden, waaronder de Olympiërs, helden, onderwereldgoden en natuurgoden, en zijn typisch beïnvloed door oude Griekse filosofen en schrijvers.

Labrys symbool in sieraden en mode

Het oude symbool inspireerde sieradenontwerpen van labrys hanger tot armband bedels en gegraveerde dubbele-bijl motieven in ringen. Sommige ontwerpen beelden het symbool af met Minoïsche stier, terwijl andere ingewikkelde details hebben op de labrys, en zijn gemaakt van zilver of goud.

In 2016 werkte Vetements samen met Comme des Garçons en ontwierp een lijn truien als eerbetoon aan LGBTQ trots. Een van de limited edition ontwerpen had het symbool van lesbische onafhankelijkheid - een witte labrys gedrukt op een omgekeerde zwarte driehoek tegen een paarse achtergrond. Hieronder is een lijst van de editor's top picks met het labrys symbool.

In het kort

De labrys heeft een lange geschiedenis, maar won aan populariteit in de Griekse en Romeinse periode toen het werd beschouwd als een heilig wapen van Zeus. Tegenwoordig blijft het belangrijk als symbool van macht, moed en bescherming, vooral voor vrouwen.