Benben-steinen var nært knyttet til skapelsesmyten, og er ofte klassifisert blant de mest fremtredende symbolene i det gamle Egypt. Den hadde assosiasjoner til gudene Atum, Ra , og med bennu-fuglen . Bortsett fra sin egen symbolikk og oppfattede betydning, var Benben-steinen også en inspirasjon for to av de viktigste arkitektoniske bragdene i det gamle Egypt – pyramider og obelisker.

Hva var Benben?

Benben Stone fra Pramid of Aenehmat, III, tolvte dynasti. Public Domain.

Benben-steinen, også kalt en pyramidion, er en pyramideformet hellig stein, æret i soltempelet i Heliopolis. Mens plasseringen av den opprinnelige steinen er ukjent, var det mange kopier laget i det gamle Egypt.

I følge versjonen av den gamle egyptiske kosmogonien som fulgte i Heliopolis, var Benben ursteinen eller haugen som dukket opp fra Nuns vann på skapelsestidspunktet. I begynnelsen besto verden av et vannaktig kaos og mørke, og det var ikke noe annet. Så sto guden Atum (i andre kosmogoniske myter er det Ra eller Ptah) på Benben-steinen og begynte å skape verden. I noen beretninger kommer navnet Benben fra det egyptiske ordet weben, som står for ‘ å stige’.

Benben-steinen hadde bemerkelsesverdige egenskaper og funksjoner i egyptisk mytologi. Det var stedet hvorde første solstrålene falt hver morgen. Denne funksjonen koblet den til Ra, solguden. Benben-steinen ga krefter og opplysning til alle i omgivelsene. Slik sett var det en ettertraktet gjenstand.

Tilbedelse av Benben-steinen

På grunn av dens betydning mener forskere at egypterne beholdt Benben-steinen i byen Heliopolis. Byen Heliopolis var det religiøse sentrum i det gamle Egypt og stedet der egypterne trodde skapelsen hadde funnet sted. I følge den egyptiske dødeboken, siden Benben-steinen var en betydelig del av deres kultur, voktet egypterne den som en hellig relikvie i helligdommen Atum i Heliopolis. Men på et tidspunkt i historien sies den originale Benben-steinen å ha forsvunnet.

Associasjoner av Benben-steinen

Bortsett fra dens assosiasjoner til skaperverket og gudene Atum og Ra, hadde Benben-steinen sterke forbindelser med andre symboler i og utenfor det gamle Egypt.

Benbensteinen ble assosiert med bennufuglen. Bennu-fuglen hadde en sentral rolle i skapelsesmyten siden egypterne trodde at dens rop begynte med livets begynnelse i verden. I disse historiene ropte bennu-fuglen mens han sto på Benben-steinen, noe som muliggjorde skapelsen guden Atum hadde startet.

Benben-steinen i templene

På grunn av dens assosiasjoner til Ra og Atum, er Benben-steinenble en sentral del av soltemplene i det gamle Egypt. Akkurat som den opprinnelige steinen i Heliopolis, hadde mange andre templer en Benben-stein i eller på toppen av dem. I mange tilfeller var steinen dekket med elektrum eller gull slik at den skulle reflektere solstrålene. Mange av disse steinene eksisterer fortsatt og er utstilt på forskjellige museer rundt om i verden.

Benbensteinen i arkitektur

Benbensteinen ble også et arkitektonisk begrep på grunn av sin form, og steinen ble stilisert og tilpasset på to hovedmåter – som tuppen av obelisker og som hjørnesteinen til pyramidene. Pyramidearkitektur gjennomgikk flere forskjellige stadier under det gamle riket, eller "Pyramid Golden Age". Det som startet med at flere mastabaer bygde den ene oppå den andre, hver mindre enn den forrige, utviklet seg til de glatte sidepyramidene i Giza, hver med en pyramidion på toppen.

Symbolisme til Benben-steinen

Benben-steinen hadde forbindelser med kreftene til solen og bennu-fuglen. Den opprettholdt sin betydning gjennom historien til det gamle Egypt for sine assosiasjoner til den heliopolitiske skapelsesmyten. Slik sett var steinen et symbol på makt, solguddommer og livets begynnelse.

Få symboler i verden har betydningen av Benben-steinen. Til å begynne med er pyramidene en sentral komponent i egyptisk kultur og ble vanligvis utstyrt med en BenbenStein.

På grunn av kraften og mystikken knyttet til denne steinen, kom den til å representere et symbol på styrke. Sammen med andre figurer og magiske gjenstander spiller Benben-steinen i moderne tid en velkjent rolle i okkultismen. Overtroen rundt dette symbolet har bare vokst gjennom årtusener.

Kort sagt

Benbensteinen er et av de fremste symbolene i det gamle Egypt. Tilstede siden starten har denne ursteinen påvirket skapelseshendelsene og den egyptiske kulturen. Dens mystiske komponent og kan få mektige menn fra forskjellige perioder til å lete etter den.