Myten om den kinesiske månegudinnen Chang’e handler om ofring i kjærlighetens navn. I andre iterasjoner av historien er det en fortelling om kjærlighetens svik, og i visse andre versjoner er det en historie om flukt fra et ulykkelig forhold.

Med andre ord, myten om Chang'e endres avhengig av hvem du spør. Men den er ganske fascinerende i alle versjonene.

Hvem er Chang’e?

Chang’es navn er like unikt som det er enkelt. Den første delen – Chang – er helt unik for gudinnens navn og é betyr til slutt en pen, ung kvinne . Så Chang’e betyr bokstavelig talt Pen, ung Chang .

Dette var ikke alltid karakterens navn. I de eldre versjonene av myten ble gudinnen kalt Heng’e. Etymologien var omtrent den samme, ettersom Heng igjen var et unikt personnavn. Men når den kinesiske keiseren Liu Heng kom til tronen, bestemte han seg for at han ikke kunne dele et navn med gudinnen, siden en keiser skal ha et unikt navn.

Så gudinnen ble omdøpt å endre. Slik er kraften og selvbetydningen til kongelige at de er villige til å gi gudene nytt navn.

Likevel var og er Chang’e en av de mest elskede gudene i kinesisk folklore. Historien hennes er enkel, men romantisk og fengslende, så mye at midthøstfestivalen fortsatt feires hvert år i Kina i Chang'e'snavn.

Merk at Chang’e ikke må forveksles med Changxi – en annen berømt men mindre kinesisk månegudinne . Sistnevnte er Moren til de tolv måner fra en annen myte. Noen forskere spekulerer i at Chang'e kan være moren til Changxi på grunn av likhetene deres, men det er uklart. Uansett er de to definitivt ikke samme person.

Den største kjærlighetshistorien i kinesisk folklore?

Maleri av Change'e Goddess i Metropolitan Museum of Art, New York. PD.

Chang’e er mest kjent i forhold til ekteskapet hennes med Hou Yi – den legendariske kinesiske bueskytteren. Hun er imidlertid mer enn bare hans kone, og er den som avslutter forholdet deres på en veldig unik måte (eller flere forskjellige måter, avhengig av myten).

Akkurat som endene kan variere, så gjør det også. begynnelsen. I flere versjoner av Chang'e og Hou Yi-legenden er paret enten forelskede dødelige som går gjennom et fascinerende eventyr eller et par guder.

• Chang'e og Hou Yi som guder

Hou Yi blir sendt ned til jorden for å hjelpe keiser Lao med å kvitte seg med noen få monstre som plager riket hans, samt med problemet med å ha for mange soler på himmelen . Siden jorden er for langt og Chang'e ikke ønsker å være borte fra kjærligheten sin, kommer hun ned med ham.

I noen myter pleide Chang'e å være tjeneren til Jade-keiseren i himmelen, men hun ble sendttil jorden som en dødelig som straff for å ha knust en av keiserens porselensgryter.

• Chang'e og Hou Yi som dødelige

Versjonene av myten som er mest populære, er imidlertid de der paret er dødelige i begynnelsen. Den grunnleggende forutsetningen er lik. Keiser Lao verneplikter Hou Yi til å skyte ut noen av solene på himmelen før de brenner ut landet, og Chang’e kommer med fordi hun elsker mannen sin. Dette kan høres trivielt ut til å begynne med, men den unike delen kommer til slutt.

The Elixir of Immortality

Som en belønning for Hou Yis heroikk med å redde landet fra monstre og overflødige himmellegemer, sa keiser Lao (og, i noen myter, Xiwagmu, dronningens mor i Vesten) gir bueskytteren udødelighetens gave. Gaven kommer i form av en eliksir, men i noen myter er det en pille.

For å gjøre saken interessant, bestemmer Hou Yi seg for å ta eliksiren eller pillen umiddelbart. Herfra divergerer historien i flere mulige avslutninger:

• Chang'e Saves the Elixir from a Thief

Men Peng Meng, en av Hou Yis lærlinger, oppdager at han har en så magisk eliksir og bestemmer seg for å stjele den. Peng Meng bryter seg inn i parets hjem da Hou Yi var borte, men Chang'e klarer å komme seg til eliksiren først og drikker den slik at Peng Meng ikke får den.

Dette betyr dessverre at hun ikke kan lengre opphold på jorden og harå stige opp til himmelen. Så hun bestemmer seg for å gjøre månen til hennes permanente oppholdssted slik at hun kan være så nær Hou Yi som mulig og passe på ham.

Selv dette går ikke etter planene, ettersom Hou Yi faller inn i depresjon og dreper seg selv, og etterlater Chang'e alene på månen (antagelig lurer på hvorfor hun ikke bare overlot eliksiren til Peng Meng og levde lykkelig alle sine dager med Hou Yi).

• Chang 'e Steals the Elixir

En annen variant av myten er betydelig mindre romantisk, men kommer med en lykkelig slutt. I den er forholdet mellom Hou Yi og Chang'e ulykkelig da bueskytteren er altfor undertrykkende og plager sin kone på ulike måter.

Her klarer imidlertid Chang'e å stjele udødelighetens eliksir og drikke det før Hou Yi har fått sjansen til det.

Bueskytteren prøver å skyte Chang'e mens hun stiger opp til månen, på samme måte som han hadde skutt ni av de ti solene ut av himmelen, men han savner. Fri for sin undertrykker lever Chang'e som en gudinne på månen den dag i dag.

• Chang'e tar eliksiren for å redde Kina

I enda en versjon får Hou Yi en udødelighetspille, og han bestemmer seg nok en gang for å ikke drikke den med en gang. Her får han også herredømme over landet som en belønning for hans heltemot og han begynner å regjere sammen med sin kone.

Hou Yi viser seg snart å være en tyrannisk hersker som plager sitt eget folk.Chang'e blir bekymret for at hvis han tar udødelighetspiller, vil Hou Yi bli en konstant plage for folket i Kina, så hun tar pillen selv for å spare dem for kampen.

Nok en gang stiger hun opp til månen der hun lever evig, mens Hou Yi til slutt dør og slutter å plage sine undersåtter.

I begge versjonene av historien tar Chang'e det avgjørende skrittet å ta udødelighetens gave fra Hou Yi – enten til unnslippe ham, for å redde menneskene fra ham, eller for å stoppe en tyv fra å stjele ektemannens skatt.

Og hele resultatet er funksjonelt alltid det samme – de to ender opp adskilt – meningen bak slutten er alltid annerledes.

Symboler og symbolikk av Chang'e

Chang'es historie er enkel, men kraftig og har vært populær frem til i dag. Det er oftest gjenfortalt som en romantisk historie om to heroiske elskere som var dømt og ikke var i stand til å bli gamle sammen. Avhengig av hvilken versjon av myten du velger, kan betydningen imidlertid være ganske forskjellig. På en eller annen måte er det alltid en historie om ulykkelig eller misfornøyd kjærlighet.

Betydningen av Chang’e i moderne kultur

Chang’e og Hou Yi-myten er svært populær i kinesisk kultur. Midt-Høstfestivalen feires hvert år, og det er en myriade av sanger, skuespill og danseshow om forholdet mellom Chang’e og Hou Yi.

Når det gjelder popkultur, er de mestnyere eksempel er trolig den kinesisk/amerikanske animasjonsfilmen Over the Moon som ble utgitt på Netflix i 2020. I tillegg heter Chinese Lunar Exploration Program (CLEP) Chang'e Project .

Det er også en berømt historie om Apollo 11-oppskytningen til månen – da romfartøyet landet på månen, fortalte flykontrolløren Ronald Evens historien om Chang'e og hvordan hun lever på månen med en hvit kanin. Astronauten svarte berømt at han ville holde et øye med "kaninjenta".

Vanlige spørsmål om Chang'e

Det sies at før hun ble månens gudinne, var Chang'e vakker, med blek hud, kirsebærblomst lepper og mørkt, flytende hår.

Bortsett fra hennes berømte ektemann, bueskytteren Hou Yi, er ikke mye kjent om resten av Chang'es familie.

Selv om de ofte er forvirrede på grunn av likheten mellom navnene og domenene deres (begge er månegudinner), er disse to karakterene forskjellige gudinner.

Under midthøstfestivalen satte hengivne opp et åpent alter for Chang'e, der de plasserer ferske bakverk for månegudinnen. velsigne. Det sies at gudinnen vil velsigne hengivne med skjønnhet.

Avslutte

Chang’es historie kan være kronglete og kanhar flere avslutninger, noe som gjør myten hennes til en tvilsom en, men hun er fortsatt en populær, høyt elsket guddom i Kina. Uansett hva som egentlig skjedde med Chang'e, er det faktum at hver versjon er spennende.