De fleste har hørt om den hodeløse rytteren – historien hans er udødeliggjort i flere romaner og andre kunstverk. Men få skjønner at myten er av keltisk opprinnelse og kommer til oss fra Irland. Så hvem er egentlig denne mystiske rytteren, og er hans originale legender like skremmende som deres moderne gjenfortelling?

Hvem er Dullahan?

En hodeløs rytter av en stor svart hest, bærer Dullahan hans råtnende og fosforholdige hode under armen eller festet til salen. Rytteren er vanligvis en mann, men i noen myter kan Dullahan også være en kvinne. Mann eller kvinne, den hodeløse rytteren blir sett på som legemliggjørelsen av den keltiske guden Crom Dubh, The Dark Crooked One .

Noen ganger kjørte Dullahan på en begravelsesvogn i stedet for på en hest. Vognen ble slept av seks svarte hester, og den ville bli fylt og utsmykket med forskjellige begravelsesgjenstander. Dullahanen ville også alltid bære en pisk laget av en menneskelig ryggrad i sin frie hånd, og han ville bruke dette fryktinngytende våpenet til å slå alle som våger å møte blikket fra hans løsrevne hode.

Hva er Dullahans Formål?

I likhet med banshee blir Dullahan sett på som en forbuder om døden. Rytteren ri fra by til by og markerte folk for døden, enten ved å peke på dem eller ved å si navnet deres, mens latteren kom gjennom det glisende hodet hans.

I motsetning til banshee som bare kunngjøroverhengende tragedie, Dullahan har handlefrihet over handlingene sine - han velger hvem som skal dø. I noen myter kunne Dullahan til og med direkte drepe den merkede personen ved å trekke sjelen ut av kroppen på avstand.

Hva om du møter Dullahan?

Hvis den hodeløse rytteren har markert noen for døden det er ingenting du kan gjøre – skjebnen din er beseglet. Men hvis du får en sjanse til rytteren, er sjansen stor for at du blir hans neste mål, selv om han ikke hadde hatt deg i sikte til å begynne med.

Folk som har sett en Dullahan på nært hold. og personlig er merket for døden. Hvis de er "heldige", vil rytteren bare pirke ut ett av øynene med et treff fra pisken. Alternativt kan dullahanen overøse noen i menneskeblod før han ler av gårde.

Når vises dullahanen?

De fleste opptredener av dullahanen skjer under visse høytider og høytidsdager, vanligvis i høst rundt innhøstingstiden og festivalen Samhain. Denne tradisjonen ble senere overført til amerikansk folklore hvor bildet av den hodeløse rytteren ble assosiert med Halloween . Gresskarhodet han vanligvis får i USA er åpenbart ikke en del av den opprinnelige keltiske myten.

Forbindelsen mellom Dullahan- og høstfestivalen betyr ikke at han ikke kunne dukke opp andre ganger. Dullahan ble fryktet året rundt og folk ville fortelle historier omDullahan når som helst på året.

Kan Dullahan bli stoppet?

Ingen låst port kan stoppe galoppen til den hodeløse rytteren og ingen fredsoffer kan blidgjøre ham. Alt de fleste kunne gjøre er å komme hjem etter solnedgang og gå om bord i vinduene deres, slik at Dullahan ikke kunne se dem, og de ikke ville se ham.

Den eneste tingen som virker mot Dullahanen er gull, men ikke like bestikkelser, da den hodeløse rytteren ikke har noen interesse for rikdom. I stedet blir Dullahan ganske enkelt frastøtt av metallet. Selv en enkelt gullmynt, hvis den vinkes mot Dullahan, kan tvinge den til å ri av og holde seg borte fra det stedet i minst en stund.

Symboler og symbolikk for Dullahan

Som Banshee, symboliserer Dullahan frykten for døden og nattens usikkerhet. Han dukker aldri opp på dagtid, og han rir bare etter solnedgang.

En teori om begynnelsen av Dullahan-myten er hans forbindelse til den keltiske guden Crom Dubh. Denne guden ble opprinnelig tilbedt som en fruktbarhetsguddom, men ble også spesielt tilbedt av den gamle keltiske kongen Tighermas. Hvert år, som historien forteller, ville Tighermas ofre mennesker for å blidgjøre fruktbarhetsguddommen via halshugging i et forsøk på å garantere en rik avling.

Når kristendommen ankom Storbritannia på 600-tallet, ble imidlertid tilbedelsen av Crom Dubh endte, og med det gjorde også menneskeofringene. Det sannsynligeForklaringen på Dullahan-myten er at folk trodde inkarnasjonen eller budbringeren til den sinte Crom Dubh nå streifer rundt på markene i Irland hver høst og hevder ofrene som kristendommen har nektet ham.

Betydningen av Dullahan i moderne kultur

Myten om Dullahan har nådd mange deler av vestlig folklore gjennom årene og har også blitt udødeliggjort i utallige litterære verk. De mest kjente er Mayne Reids roman The Headless Horseman , Washington Irvings The Legend of Sleepy Hollow , samt en rekke tyske historier av brødrene Grimm.

Det er mange flere moderne inkarnasjoner av karakteren også, for eksempel:

• The Monster Musume anime
• The Durarara!! lett roman og anime-serie
• The 1959 Darby O'Gill and the Little People fantasieventyrfilm av Walt Disney
• Intervjuer med Monster Girls manga

Avslutt

Selv om navnet Dullahan kanskje ikke er kjent, har bildet av den hodeløse rytteren blitt en fast bestanddel av moderne kultur, omtalt i filmer, bøker, manga og andre typer kunst. Det er trygt å si at denne keltiske skapningen lever i beste velgående i dagens samfunn.