Tradisjonell kinesisk folklore og mytologi er like rik og mangfoldig som de er forvirrende for de som er nye. Polyteistisk og panteistisk på samme tid, kinesisk mytologi består av tre forskjellige religioner og filosofier – taoisme , buddhisme og konfucianisme – så vel som flere andre filosofiske tradisjoner.

Sluttresultatet er et uendelig pantheon av guddommer, kosmiske krefter og prinsipper, udødelige helter og heltinner, drager og monstre, og alt annet i mellom. Å nevne dem alle ville være en umulig oppgave, men vi skal prøve å dekke så mange av de mest kjente gudene og gudinnene i kinesisk mytologi i denne artikkelen.

Guder, guddommer eller ånder?

Når man snakker om guder, ser det ut til at hver religion og mytologi har en annen definisjon på hva det betyr. Det noen religioner kaller guder, vil andre kalle halvguder eller bare ånder. Selv monoteistiske religioners enestående og allvitende guder kan virke ubetydelige og altfor reduksjonære for en panteist, for eksempel.

Så, hvilke guder er de kinesiske gudene, nøyaktig?

Alt ovenfor, egentlig.

Kinesisk mytologi har bokstavelig talt guder i alle former og størrelser. Det er de noe monoteistiske gudene i himmelen og kosmos, det er mindre guder av de forskjellige himmelske og terrestriske fenomener, skytsguder av visse dyder og moralske prinsipper,guder for visse yrker og håndverk, og så er det guder for spesifikke dyr og planter.

En annen måte å kategorisere de mange gudene i kinesisk mytologi på er etter deres opprinnelse. De tre hovedgruppene her er gudene i Nordøst-Kina, gudene i Nord-Kina og gudene av indisk opprinnelse.

Å dele disse gudene etter deres buddhistiske, taoistiske og konfucianistiske opprinnelse kan også forsøkes, men tre religioner utveksler konstant guddommer, myter og helter mellom hverandre.

Alt i alt gjenkjenner kinesisk terminologi tre forskjellige termer for guder – 神 shén, 帝 dì og 仙 xiān. Shén og Di blir generelt sett på som de kinesiske ekvivalentene til de engelske ordene for Gud og guddom, og xiān oversettes mer nøyaktig som en mann som har nådd udødelighet, dvs. en helt, en halvgud, en Buddha, og så videre.

De mest kjente gudene i kinesisk mytologi

Tempel dedikert til Pangu. Public Domain.

Å prøve å definere kinesisk mytologi som enten polyteistisk, panteistisk eller monoteistisk er beslektet med å prøve å sette en sekskantet del i et rundt, firkantet eller trekantet hull – det vil ikke passe perfekt (eller i det hele tatt) hvor som helst. Dette er bare vestlige termer, og kinesisk mytologi er bare litt vanskelig å beskrive nøyaktig i disse termene.

For oss betyr dette en lang liste med forskjellige guder og gudinner som virker som de hører hjemme i mange forskjellige religioner... fordidet gjør de.

Den panteistiske guddommelighet

Alle tre av de viktigste kinesiske religionene er teknisk panteistiske, noe som betyr at deres høyere "gud" ikke er et tenkende og personlig vesen, men er selve det guddommelige universet.

Det er mange navn på det, avhengig av hvem i Kina du spør:

• Tiān 天 og Shàngdì ​​上帝 betyr Den høyeste guddom
• Dì 帝 betyr bare The Deity
• Tàidì 太帝 står for Great Deity
• Yudi er Jade-guden
• Taiyi er den store enhet, og dusinvis til, alle refererer til den samme Gud eller guddommelige kosmiske natur

Denne kosmiske guddommen beskrives vanligvis som både personlig og upersonlig, så vel som immanent og transcendent. Dens tre hovedkvaliteter er dominans, skjebne og tingenes natur.

Bortsett fra denne viktigste kosmiske guddommeligheten, anerkjenner kinesisk mytologi også flere andre "mindre" himmelske eller jordiske guder og guddommeligheter. Noen er bare moralske prinsipper som gis menneskelig form, mens andre er legendariske kinesiske helter og herskere som har blitt tilskrevet guddommelighet gjennom årene. Her er noen av de mest bemerkelsesverdige:

Yudi 玉帝 – The Jade Deity eller Yuhuang 玉皇

The Jade Emperor eller Jade King er ikke bare andre navn for Tiān og Shàngdì, men blir også sett på som en menneskelig representasjon av den guden på jorden. Denne guddommen symboliserer ofterenhet så vel som den fantastiske kilden til skapelsen.

Pangu 盤古

Dette er en annen guddom som er en metafor for kosmos. Pangu antas å ha skilt Yin og Yang i tillegg til å ha skapt jorden og himmelen. Alt på jorden er laget av kroppen hans etter hans død.

Doumu

The Mother of the Great Chariot. Denne gudinnen er også ofte gitt den ærefulle tittelen Tianhou 天后 eller Himmelens dronning . Enda viktigere, hun er tilbedt som moren til Big Dipper-konstellasjonen (den store vognen på kinesisk).

Den store vognen

Dette er en konstellasjon som består av 7 synlige stjerner og 2 usynlige. Alle ni av dem er kjent som Jiuhuangshen, De ni gudekongene . Disse ni sønnene til Doumo blir selv sett på som Jiuhuangdadi ( De ni kongers store guddom), eller som Doufu ( Den store vognens far) . Dette er andre navn for hovedguden til Cosmos Tiān i kinesisk mytologi som gjør Doumu til både hans mor og hans kone.

Yinyanggong 陰陽公 – Yinyang Duke, eller Yinyangsi 陰陽司 – Yinyang Controller

Dette er ment å være den bokstavelige personaliseringen av foreningen mellom Yin og Yang. Yinyanggong, en taoistisk guddom, hjalp ofte gudene og herrene i underverdenen som keiser Dongyue, Wufu-keiser og Lord Chenghuang.

Xiwangmu 西王母

Dette er enGudinne kjent som Vestens dronningmor . Hennes hovedsymbol er Kunlun-fjellet i Kina. Dette er en gudinne for både død og udødelighet. En mørk og chtonisk (underjordisk) gudinne, Xiwangmu er både skapelse og ødeleggelse. Hun er ren Yin så vel som et skremmende og godartet monster. Hun er også assosiert med tigeren og veving.

Yanwang 閻王

Skjærsildskongen i kinesisk mytologi. Han er herskeren over Diyu, underverdenen, og han kalles også Yanluo Wang eller Yamia. Han fungerer også som dommeren i underverdenen og er den som dømmer sjelene til menneskene som har gått bort.

Heibai Wuchang 黑白無常, den svarte og hvite forgjengelighet

Denne guddommen hjelper Yanwang i Diyu og er ment å være den levende legemliggjørelsen av både Yin- og Yang-prinsippene.

Oxehode og Hesteansikt

Disse særegne navngitte gudene er voktere av Diyu-underverdenen. Deres hovedrolle er å eskortere de dødes sjeler til Yanwang og Heibai Wuchang.

Drakegudene eller dragekongene

龍神 Lóngshén, 龍王 Lóngwáng eller Sìhǎi Lóngwáng四海龍王 på kinesisk er dette fire guddommer eller vannånder som hersker over jordens hav. Kineserne trodde at det er fire hav i verden, ett i hver retning og hvert styrt av en dragegud. Disse fire dragene inkluderte den hvite dragen 白龍 Báilóng, den svarteDragen 玄龍 Xuánlóng, den blågrønne dragen 青龍 Qīnglóng og den røde dragen 朱龍 Zhūlóng.

Xīhé 羲和

Den store solgudinnen, eller moren of the Ten Suns, er en solguddom og en av de to konene til Di Jun – en gammel keiser av Kina som også antas å være en gud. Hans andre kone var Changxi, en månegudinne.

Wēnshén 瘟神 – pestguden

Denne guddommen – eller en gruppe guddommer, alle referert til med dette navnet – er ansvarlig for alle sykdommene, sykdommene og plagene som av og til rammer folket i Kina. De trossystemene som ser på Wēnshén som en enkelt guddom, tror vanligvis at han kommanderer en hær av wen ånder som gjør hans bud og sprer sykdommer gjennom landet.

Xiāngshuǐshén 湘水神

Skytsgudinnen til den store Xiang-elven. Hun blir også ofte sett på som en mengde gudinner eller kvinnelige ånder som også var døtrene til keiser Yao, en legendarisk hersker som er en av de tre suverene og fem keiserne i kinesisk mytologi – de legendariske herskerne i det gamle Kina.

De tre beskyttere og fem guder

For ikke å forveksle med de tre suverene og fem keisere, dette er legemliggjørelsene av de tre "vertikale" rikene i kosmos og de fem manifestasjonene av den kosmiske guddommen.

伏羲 Fúxī – himmelens beskytter, 女媧 Nǚwā – jordens beskytter, og 神農 Shénnóng – bondeguden,menneskehetens beskytter utgjør alle 三皇 Sānhuáng – de tre beskytterne.

Tilsvarende 黃帝 Huángdì – den gule guddom, 蒼帝 Cāngdì – den grønne guddom, 黑帝 Hēidì – den svarte guddom, – Báid帝White Deity, og 赤帝 Chìdì – den røde guddom utgjør alle 五帝 Wǔdì – de fem gudene eller fem manifestasjoner av den kosmiske guddomen.

Sammen utgjør de tre beskytterne og de fem guddommene selve himmelens orden, også kjent som tán 壇, eller alteret – et konsept som ligner indiske mandala .

Léishén 雷神

The Thunder God eller Thunder Duke. Denne guddomen kommer fra taoismen og er gift med Diànmǔ 電母, Lyn-moren. Sammen straffer de to de dødelige menneskene på jorden når de blir beordret til det av himmelens høyere guder.

Cáishén 財神

Rikdomsguden . Denne miniatyrguden er en mytologisk figur som sies å ha tatt formene til mange historiske kinesiske helter gjennom århundrene, inkludert noen keisere.

Lóngmǔ 龍母-

Dragemoren. Denne gudinnen var opprinnelig en dødelig kvinne. Etter å ha oppdratt fem spedbarnsdrager ble hun imidlertid guddommeliggjort. Hun symboliserer styrken til morsrollen og de familiære båndene vi alle deler.

Yuèxià Lǎorén 月下老人

Old Man Under the Moon, også kalt Yue Lao for kort . Dette er den kinesiske guden for kjærlighet og matchmaking. I stedet for å skyte folk med magiske piler, binder han røde bånd rundt bena deres,bestemmer dem til å være sammen.

Zàoshén 灶神

The Hearth God. Zao Shen er den viktigste guden for mange "husguder" i kinesisk mytologi. Også kjent som komfyrguden eller kjøkkenguden, er Zao Shen en beskytter av familien og deres velvære.

Avslutt

Det finnes bokstavelig talt hundrevis av andre kinesiske guder og gudinner, alt fra overnaturlige aspekter av kosmos til guder av toalettet (ja, du leste riktig!) eller veien. Ingen annen religion eller mytologi ser ut til å kunne skilte med så mange forskjellige og fascinerende guddommer som den gamle kinesiske mytologien.