Den heliga Graal är en mycket gåtfull symbol som är förknippad med kristendomen. Den har inspirerat och fängslat människans fantasi i hundratals år och har överskridit sitt ursprungliga syfte för att bli ett extremt symboliskt och värdefullt föremål. Här är en titt på vad den heliga Graal är och vilka legender och myter som omger den.

En mystisk symbol

Den heliga Graal betraktas traditionellt som den bägare som Jesus Kristus drack ur vid den sista måltiden. Man tror också att Josef av Arimathea använde samma bägare för att samla upp Jesu blod vid korsfästelsen. Den heliga Graal dyrkas därför som en helig kristen symbol och - om den någonsin hittas - som en dyrbar och helig artefakt.

Historien om Graal har naturligtvis också gett upphov till en mängd legender och myter. Många tror att Kristi blod fortfarande flyter genom den, var den än befinner sig, vissa tror att Graal kan skänka evigt liv till dem som dricker av den, och många tror att dess begravningsplats skulle vara avskild mark och/eller att Kristi blod skulle flyta från marken.

Olika teorier placerar Graalens viloplats i England, Frankrike eller Spanien, men inget slutgiltigt har hittats hittills. Hur som helst är den heliga Graal så igenkännlig att den har blivit en oskiljaktig del av modern folklore och jargong, även om den bara är en symbol, för att inte tala om en potentiellt riktig artefakt.

På grund av de gamla arthuriska myterna om sökandet efter den heliga Graal har begreppet till och med blivit ett epitet för människors största mål.

Vad betyder ordet Graal Menar du?

Ordet "Graal" kommer antingen från det latinska ordet gradale, som betyder ett djupt fat för mat eller vätskor, eller från det franska ordet graal eller . greal, som betyder "en kopp eller skål av jord, trä eller metall". Det finns också det gamla provençaliska ordet grazal och den gamla katalanska gresal .

Den fullständiga termen "heliga Graal" kommer troligen från 1400-talsförfattaren John Harding, som kom på följande san-graal eller . san-gréal vilket är ursprunget till det moderna "Heliga Graal". Det är en ordlek, eftersom det kan tolkas som sjöng riktigt eller "kungligt blod", därav det bibliska sambandet med Kristi blod i kalken.

Vad symboliserar Graal?

Den heliga Graal har många symboliska betydelser, och här är några av dem:

• Först och främst sägs den heliga Graal representera den bägare som Jesus och hans lärjungar drack av vid den sista måltiden.
• För kristna symboliserar Graal syndernas förlåtelse, Jesu uppståndelse och hans offer för mänskligheten.
• För tempelriddarna har den heliga Graal framställts som en representant för den perfektion som de strävade efter.
• I det engelska språket används uttrycket Den heliga graalen har kommit att symbolisera något som du vill ha men som är mycket svårt att uppnå eller få. Det används ofta som en metafor för något som är mycket viktigt eller speciellt.

Den verkliga historien om den heliga Graal

De tidigaste kända omnämnandena av den heliga Graal, eller bara en graal som kan ha varit den heliga Graal, kommer från litterära verk från medeltiden. Det första kända verket är den oavslutade romanen från 1190. Perceval, den grekiske kungen av Graal Romanen introducerade idén om "en Graal" i arthuriska legender och framställde den som en dyrbar artefakt som kung Arthurs riddare desperat letade efter. I den upptäcker riddaren Percival Graalen. Romanen har senare avslutats och ändrats flera gånger genom översättningar.

En sådan översättning från 1200-talet kom från Wolfram von Eschenbach, som beskrev Graal som en sten. Senare beskrev Robert de Boron Graal i sin Joseph de'Arimathie Det var ungefär då teologerna började associera den heliga Graal med den heliga bägaren från den bibliska legenden.

Flera andra böcker, dikter och teologiska verk följde, som kopplade samman myten om den heliga Graal med både Arthurias legender och det kristna Nya Testamentet.

Några av de mer framstående arthuriska verken är:

• Perceval, historien om Graal av Chrétien de Troyes.
• Parzival, Översättning och fortsättning av Percivals berättelse av Wolfram von Eschenbach.
• Fyra fortsättningar, en Chrétien-dikt.
• Peredur, son till Efrawg, en walesisk romans som bygger på Chrétiens verk.
• Periesvaus, beskrivs ofta som en "mindre kanonisk" romantisk dikt.
• Diu Crône (Kronan, på tyska ), en annan arthurisk myt där riddaren Gawain snarare än Percival hittar Graal.
• Vulgata-cykeln som introducerade Galahad som den nya "Graalhjälten" i avsnittet "Lancelot" i cykeln.

Konstverk av kung Arthur i metall

När det gäller de legender och verk som kopplar Graal till Josef av Arimathea finns det flera kända legender och verk:

• Joseph de'Arimathie av Robert de Boron.
• Estoire del Saint Graal byggde på Robert de Borons arbete och utökade det kraftigt med fler detaljer.
• Olika medeltida sånger och dikter av trubadurer som Rigaut de Barbexieux bidrog också till de kristna myter som kopplar samman den heliga Graal och den heliga bägaren med arthuriska myter.

Från dessa första historiska litterära verk utgick alla senare myter och legender om den heliga Graal. Tempelriddarna är till exempel en vanlig teori som är kopplad till Graal, eftersom man trodde att de lyckades ta Graal under sin närvaro i Jerusalem och gömde den i hemlighet.

Berättelsen om fiskarkungen från arthuriska legender är en annan sådan myt som utvecklades senare. Otaliga andra arthuriska och kristna legender har utvecklats till den grad att dagens kristna samfund har olika syn på den heliga Graal. Vissa tror att det var en bokstavlig fysisk bägare som gått förlorad genom historien, medan andra ser det bara som en metaforisk legend.

Graalens senaste historia

Liksom alla andra förmodade bibliska artefakter har historiker och teologer sökt efter den heliga Graal i århundraden. Många kopp- eller skålliknande artefakter från tiden kring Jesus Kristus har påståtts vara den heliga Graal.

Ett sådant exempel är en bägare som upptäcktes 2014 av spanska historiker i en kyrka i León i norra Spanien. Bägaren daterades till perioden mellan 200 f.Kr. och 100 e.Kr. och påståendet åtföljdes av omfattande forskning av historikerna om hur och varför den heliga Graal skulle befinna sig i norra Spanien. Heliga Graal och inte bara en gammal kopp.

Detta är en av många sådana "upptäckter" av den heliga Graal. I dag finns det över 200 påstådda "heliga Graaler" runt om i världen, alla dyrkade av åtminstone vissa människor, men ingen av dem har definitivt visat sig vara Kristi bägare.

Den heliga graalen i populärkulturen

Från Indiana Jones och det sista korståget (1989), genom Terry Gilliams Fisher King film (1991) och Excalibur (1981), till Monty Python och den heliga graalen (1975) har Kristi heliga kalk varit föremål för otaliga böcker, filmer, målningar, skulpturer, sånger och andra populärkulturella verk.

Dan Browns Da Vinci-koden gick till och med så långt som att avbilda den heliga Graal inte som en bägare utan som Maria Magdalenas livmoder, vilket antyder att hon bar Jesus barn, vilket gör att det kungliga blodet.

Avslutning

Den heliga Graal kommer troligen att bli föremål för ännu fler litterära verk i framtiden och dess legender och myter kommer att fortsätta att utvecklas till nya och fascinerande idéer. Om vi någonsin får reda på den verkliga heliga Graal återstår att se, men tills dess fortsätter det att vara ett mycket symboliskt begrepp.