Zarathustra eller Zoroaster, som han kallas på grekiska, är den gamla profeten i zoroastrismen. En figur med ett ofattbart och oöverskådligt inflytande på den moderna världen, de tre populära Abrahams religioner , och större delen av världshistorien, kan Zarathustra med rätta kallas en fader till alla monoteistiska religioner.

Men varför är han inte mer känd? Är det helt enkelt på grund av den tid som gått eller föredrar folk att lämna honom och zoroastrismen utanför samtalet om monoteistiska religioner?

Vem är Zarathustra?

århundradets avbildning av Zarathustra. PD.

Zarathustra föddes troligen i Rhages-regionen i Iran (dagens Rey-region) år 628 f.Kr. - för cirka 27 århundraden sedan. Han tros också ha dött år 551 f.Kr. vid 77 års ålder.

På den tiden följde de flesta människor i Centralasien och Mellanöstern en gammal polyteistisk iransk-arisk religion som var mycket lik den närliggande indoariska religionen som senare blev hinduismen.

Zarathustra föddes i denna miljö och sägs ha haft en rad gudomliga visioner som visade honom kosmos sanna ordning och förhållandet mellan människan och det gudomliga. Han ägnade därför sitt liv åt att försöka revolutionera de omgivande människornas tro, vilket han till stor del lyckades med.

Även om det inte är helt klart hur många av zoroastrismens centrala principer som fastställdes av Zarathustra själv och hur många som senare fastställdes av hans anhängare, är det uppenbart att Zarathustras huvudsakliga avsikt och framgång var att etablera en ny monoteistisk tradition i den antika religiösa världen.

Zarathustras många möjliga födelsedagar

Skolan i Aten. Zarathustra håller en himmelska klot i handen. Public Domain.

Vi nämnde tidigare att Zarathustra tros ha fötts på 700-talet f.Kr. Det finns dock en hel del historiker som ifrågasätter detta, så det är inte direkt ett säkert faktum. Många tror att Zarathustra levde någonstans mellan 1 500 och 1 000 f.Kr. och det finns till och med de som är säkra på att han levde för 3 000 till 3 500 år sedan.

Enligt zoroastrismen "blomstrade" Zarathustra 258 år innan Alexander den store erövrade staden Persepolis 330 f.v.t., vilket innebär att perioden är 558 f.v.t. Det finns också uppgifter om att Zarathustra var 40 år gammal när han omvände Vishtāspa, en kung i Chorasmia i Centralasien 558 f.v.t. Detta är vad som får många historiker att tro att han föddes 628 f.v.t. - 40 år innankung Vishtāspas omvändelse.

Det finns dock ingen säkerhet när det gäller så gamla och dåligt samarbetade påståenden. Det kan mycket väl vara så att Zarathustra föddes långt före 628 f.Kr. Dessutom vet vi att zoroastrismen förändrades med tiden efter Zarathustras död och att många andra religiösa ledare utvecklade hans ursprungliga idéer.

Det kan mycket väl vara så att den Zarathustra som omvände Vishtāspa 558 f.Kr. och under vilken zoroastrismen blomstrade inte är den ursprungliga profeten som etablerade begreppet monoteism från början.

Slutsatsen?

När det gäller Zarathustras personliga liv vet vi egentligen inte mycket - det har gått för lång tid och det finns för få skriftliga dokument om honom, förutom de som handlar om zoroastrismen.

Fader till zoroastrismen - den första monoteistiska religionen

Zarathustra eller Zoroaster är främst känd som den profet som kom med konceptet monoteism. Vid den tiden var alla andra religioner i världen - inklusive judendomen - polyteistiska. Det fanns naturligtvis enstaka henoteistiska eller monolatristiska religioner, men dessa religioner fokuserade på dyrkan av en enda gud i ett panteon av många gudar, och resten av dem ansågs helt enkelt vara främmande.eller motståndare - varken mindre eller gudomlig.

I stället var zoroastrismen den första religionen som spred idén att det egentligen bara fanns en enda kosmisk varelse som var värd namnet "Gud". Zoroastrismen lämnade dörren öppen för några andra mäktiga andar och omänskliga varelser, men dessa betraktades som aspekter av den enda sanna Guden, ungefär som i de senare abrahamitiska religionerna.

Detta "kryphål" hjälpte Zarathustra att popularisera Zoroastrism i den till stor del polyteistiska regionen Centralasien. Genom att tillåta andar som kallas för amesha spentas, eller . välgörande odödliga Zoroastrismen öppnade dörren för polyteistiska troende att associera sina gudar med de välgörande odödliga, samtidigt som de fortfarande accepterade zoroastrismen och dess enda sanna Gud - Ahura Mazdā , den vise Herren.

Till exempel den indoariska fruktbarhets- och flodgudinnan Anahita Hon behöll sin gudomliga ställning genom att bli avatar för den himmelska floden Aredvi Sura Anahita på toppen av världsberget Hara Berezaiti (eller High Hara), från vilken Azhura Mazdā skapade alla världens floder och hav.

Avbildning av Farvahar - huvudsymbol för zoroastrismen.

Ahura Mazdā - den enda sanna guden

Zoroastrismens gud, som Zarathustra profeterade om, kallades Ahura Mazdā, vilket direkt kan översättas till Den vise herren Enligt alla zoroastriska texter som vi har idag, som t.ex. Gāthās och Avesta Ahura Mazdā var skaparen av allt i kosmos, jorden och alla levande varelser på den.

Han är också zoroastrismens "suveräna lagstiftare", han står i naturens centrum och det är han som gör att ljuset och mörkret växlar varje dag, både bokstavligen och bildligt talat. Precis som den monoteistiska abrahamitiska guden har Ahura Mazdā också tre aspekter av sin personlighet eller en slags treenighet. Här är de Haurvatāt (Helhet), Khshathra Vairya (önskvärd dominans), och Ameretāt (Odödlighet).

De välgörande odödliga

Enligt Gāthās och Avesta är Ahura Mazdā far till en hel del amesha spentas odödliga, bland annat följande Spenta Mainyu (den goda anden), Vohu Manah (Rättfärdigt tänkande), Asha Vahishta (Rättvisa och sanning), Armaiti (Hängivenhet), med flera.

Tillsammans med de tre personligheterna ovan representerar dessa välgörande odödliga både aspekter av Ahura Mazdās personlighet och aspekter av världen och mänskligheten. Som sådana dyrkas och hedras de ofta separat, men inte som gudar utan bara som andar och aspekter - som universella konstanter.

Gud och djävulen

En stor och icke slumpmässig likhet som du kanske märker mellan zoroastrismen och de idag populära abrahamitiska religionerna är dualiteten mellan Gud och djävulen. I zoroastrismen kallas Ahura Mazdās motståndare för Angra Mainyu eller . Ahriman (Han är ondskans förkroppsligande i zoroastrismen och alla som följer honom fördöms som ondskans lärjungar.

Zarathustras religion var unik för sin tid med det här konceptet även om det känns standard idag. I zoroastrismen spelade inte tanken på ödet en lika stor roll som i den tidens andra religioner. Istället fokuserade Zarathustras läror på idén om det personliga valet. Enligt honom hade vi alla ett val mellan Ahura Mazdā och hans goda natur och Ahriman och hans onda sida.

Zarathustra hävdade att vårt val mellan dessa två krafter inte bara avgör vad vi gör i våra naturliga liv utan även vad som händer oss i livet efter döden. Inom zoroastrismen fanns det två huvudsakliga utgångar som väntade alla efter döden.

Om du följde Ahura Mazdā skulle du välkomnas till ett rike av sanning och rättvisa i all evighet. Om du däremot följde Ahriman skulle du gå till Druj Det var befolkat av daevas Det är onödigt att säga att detta rike var mycket likt Abrahams version av helvetet.

Och precis som i de abrahamitiska religionerna var Ahriman inte lika med Ahura Mazdā och inte heller en gud, utan bara en ande, i likhet med de andra välgörande odödliga - en kosmisk konstant i världen som skapades av Ahura Mazdā tillsammans med allt annat.

Zarathustra och zoroastrismens inflytande över judendomen

Målning som skildrar de viktigaste händelserna i Zarathustras liv. Public Domain.

Precis som Zarathustras födelsedag är det exakta födelsedatumet för zoroastrismen inte helt säkert, men oavsett när zoroastrismen exakt började, så skedde det med största sannolikhet i en värld där judendomen redan existerade.

Varför anses Zarathustras religion då vara den första monoteistiska religionen?

Anledningen är enkel - judendomen var inte monoteistisk vid den tidpunkten ännu. Under de första årtusendena efter att den skapades genomgick judendomen perioder av polyteism, henoteism och monolatrism. Judendomen blev inte monoteistisk förrän ungefär på 600-talet f.Kr. - exakt när zoroastrismen började ta över delar av Centralasien och Mellanöstern.

Dessutom möttes de två religionerna och kulturerna också fysiskt vid den tiden. Zarathustras läror och anhängare hade just börjat sprida sig i Mesopotamien när det hebreiska folket befriades från kejsar Cyrus' persiska styre i Babylon. Det var efter den händelsen som judendomen började bli monoteistisk och införlivade begrepp som redan var vanliga i Zarathustrasläror som till exempel:

• Det finns bara en sann Gud (Ahura Mazda eller JHWH på hebreiska) och alla andra övernaturliga varelser är bara andar, änglar och demoner.
• Gud har en ond motsvarighet som är mindre men exakt motsatt honom.
• Att följa Gud leder till en evighet i himlen, medan att motsätta sig honom leder till en evighet i helvetet.
• Det är den fria viljan som bestämmer vårt öde, inte ödet.
• Det finns en dualitet i moralen i vår värld - allting ses genom ett prisma av gott och ont.
• Djävulen (vare sig Ahriman eller Beelzebub ) har en hord av onda andar till sitt förfogande.
• Idén om en domedag, efter vilken Gud kommer att segra över djävulen och skapa himmelriket på jorden.

Dessa och andra begrepp uppfattades först av Zarathustra och hans anhängare och har sedan sipprat in i de andra närliggande religionerna och har fortsatt fram till i dag.

Även om förespråkare för andra religioner hävdar att dessa idéer är deras egna - och det är säkert sant att judendomen, till exempel, redan genomgick sin egen utveckling - är det historiskt sett oomtvistat att Zarathustras läror föregick och påverkade just judendomen.

Zarathustras betydelse för den moderna kulturen

Som religion är zoroastrismen långt ifrån utbredd i dag. Även om det idag finns mellan 100 000 och 200 000 anhängare av Zarathustras läror, främst i Iran, är det inte i närheten av den globala omfattningen av de tre abrahamitiska religionerna - kristendom, islam och judendom.

Ändå lever Zarathustras läror och idéer vidare i dessa och - i mindre utsträckning - i andra religioner. Det är svårt att föreställa sig hur världshistorien skulle ha sett ut utan den iranske profetens läror. Vad skulle judendomen vara utan den? Skulle kristendomen och islam ens existera? Hur skulle världen se ut utan de abrahamitiska religionerna?

Förutom hans inflytande över världens största religioner har Zarathustras berättelse och den tillhörande mytologin också tagit sig in i senare litteratur, musik och kultur. Några av de många konstverk som har tagit sin utgångspunkt i Zarathustras legend är Dante Alighieris berömda Den gudomliga komedin , Voltaires Ödets bok , Goethes Väst-östlig divan , Richard Strauss konsert för orkester Så talade Zarathustra, och Nietzsches tonsättande dikt Så talade Zarathustra , Stanley Kubricks 2001: Odyssey i rymden och mycket mer.

Mazda Bilföretaget är också uppkallat efter Ahura Mazda, mycket av den medeltida alkemins principer kretsade kring myten om Zarathustra, och även moderna populära fantasy-epos som George Lucas' Stjärnornas krig och George RR Martins Game of Thrones är influerade av zoroastriska begrepp.

Vanliga frågor om Zarathustra

Zarathustra grundade zoroastrismen, som kom att påverka de flesta senare religioner och i förlängningen nästan hela den moderna kulturen.

Zarathustras modersmål var avestan.

När namnet Zarathustra översätts tros det betyda "han som hanterar kameler".

Zarathustras födelseort är okänd, liksom datumet.

Uppgifter visar att Pourusaspa, som betyder han som har grå hästar, från Spitamans var Zarathustras far. Hans mor var Dugdow, som betyder mjölkpiga. Dessutom sägs han ha haft fyra bröder.

Enligt uppgifter om hans liv började han träna för prästämbetet vid sju års ålder, vilket var brukligt vid den tiden.

Ja, och han anses ofta vara den förste filosofen, och enligt Oxford Dictionary of Philosophy är han den förste kända filosofen.

Den centrala principen i hans läror var att individen har frihet att välja mellan rätt och fel, och att den har ansvar för sina handlingar.