Zarathustra eller Zarathustra, som han kaldes på græsk, er den gamle profet i zoroastrismen. En figur med en ufattelig og uoverskuelig indflydelse på den moderne verden, de tre populære Abrahamitiske religioner , og det meste af verdenshistorien, kan Zarathustra med rette kaldes en fader til alle monoteistiske religioner.

Men hvorfor er han ikke mere kendt? Er det simpelthen fordi tiden er gået, eller foretrækker folk at udelade ham og zoroastrismen fra samtalen om monoteistiske religioner?

Hvem er Zarathustra?

århundrede skildring af Zarathustra. PD.

Zarathustra blev sandsynligvis født i Rhages-regionen i Iran (den nuværende Rey-region) i 628 f.Kr. - for ca. 27 århundreder siden. Man mener også, at han døde i 551 f.Kr. i en alder af 77 år.

På det tidspunkt fulgte de fleste mennesker i Centralasien og Mellemøsten en ældgammel polyteistisk iransk-arisk religion der lignede meget den nærliggende indo-ariske religion, som senere blev til hinduismen.

Zarathustra, der blev født i dette miljø, siges at have haft en række guddommelige visioner, der viste ham den sande orden i kosmos og forholdet mellem mennesket og det guddommelige. Han helligede derfor sit liv til at forsøge at revolutionere troen hos dem omkring ham, og det lykkedes ham i vid udstrækning.

Selv om det ikke er helt klart, hvor mange af zoroastrismens kerneprincipper der blev fastlagt af Zarathustra selv, og hvor mange der senere blev fastlagt af hans tilhængere, er det klart, at Zarathustras vigtigste hensigt og succes var at etablere en ny monoteistisk tradition i den antikke religiøse verden.

Zarathustras mange mulige fødselsdage

Skolen i Athen. Zoroaster er vist med en himmelkugle i hånden. Public Domain.

Vi har tidligere nævnt, at Zarathustra menes at være født i det 7. århundrede f.v.t. Der er dog en del historikere, der bestrider dette, så det er ikke helt sikkert. Mange mener, at Zarathustra levede et sted mellem 1.500 og 1.000 f.v.t., og der er endda nogen, der er sikre på, at han levede for 3.000 til 3.500 år siden.

Ifølge zoroastrismen "blomstrede" Zarathustra 258 år før Alexander den Store erobrede byen Persepolis i 330 f.Kr., hvilket placerer perioden til 558 f.Kr. Der er også optegnelser, der hævder, at Zarathustra var 40 år gammel, da han omvendte Vishtāspa, en konge af Chorasmia i Centralasien i 558 f.Kr. Dette er det, der får mange historikere til at tro, at han blev født i 628 f.Kr. - 40 år før denomvendelse af kong Vishtāspa.

Der er dog ingen sikkerhed, når det drejer sig om så gamle og dårligt samarbejdende påstande. Det kan meget vel være, at Zarathustra også blev født langt før 628 f.Kr. Desuden ved vi, at zoroastrismen ændrede sig med tiden efter Zarathustras død, idet mange andre religiøse ledere udviklede hans oprindelige idéer.

Det kan meget vel være, at den Zarathustra, som omvendte Vishtāspa i 558 f.Kr. og under hvem zoroastrismen blomstrede, ikke er den oprindelige profet, som i første omgang etablerede begrebet monoteisme.

Det vigtigste?

Når det gælder Zarathustras personlige liv, ved vi ikke meget - der er bare gået for lang tid, og der er for få skriftlige optegnelser om ham ud over dem, der er skrevet om zoroastrisme.

Fader til zoroastrismen - den første monoteistiske religion

Zarathustra eller Zarathustra er hovedsageligt kendt som den profet, der kom med begrebet monoteisme. På det tidspunkt var alle andre religioner i verden - inklusive jødedommen - polyteistiske. Der var selvfølgelig lejlighedsvis henoteistiske eller monolatriske religioner, men disse religioner fokuserede på tilbedelse af en enkelt gud i et panteon af mange guder, mens resten af dem simpelthen blev betragtet som fremmede.eller modstander - hverken mindre eller guddommelig.

I stedet var zoroastrismen den første religion, der udbredte ideen om, at der i virkeligheden kun var ét kosmisk væsen, der fortjente betegnelsen "Gud". Zoroastrismen lod døren stå åben for andre magtfulde ånder og umenneskelige væsener, men de blev betragtet som aspekter af den eneste sande Gud, stort set som det var tilfældet i de senere abrahamitiske religioner.

Dette "smuthul" hjalp Zarathustra med at gøre Zarathustra populær Zoroastrianisme i den overvejende polyteistiske region Centralasien. Ved at tillade ånder, der kaldes amesha spentas, eller velgørende udødelige åbnede zoroastrismen døren for polyteistiske troende til at associere deres guder med de velgørende udødelige, samtidig med at de stadig accepterede zoroastrismen og dens ene sande Gud - Ahura Mazdā , den vise Herre.

For eksempel er den indo-ariske frugtbarheds- og flodgudinden Anahita Hun beholdt sin guddommelige position ved at blive avatar for den himmelske flod Aredvi Sura Anahita på toppen af verdensbjerget Hara Berezaiti (eller High Hara), hvorfra Azhura Mazdā skabte alle floder og oceaner i verden.

Afbildning af Farvahar - det vigtigste symbol for zoroastrismen.

Ahura Mazdā - den eneste sande Gud

Zoroastrismens gud, som Zarathustra profeterede, blev kaldt Ahura Mazdā, hvilket direkte oversat betyder Den vise Herre . Ifølge alle de zoroastriske tekster, vi har i dag, som f.eks. Gāthās og Avesta Ahura Mazdā var Skaberen af alt i kosmos, jorden og alle levende væsener på den.

Han er også zoroastrismens "suveræne lovgiver", han er i selve naturens centrum, og han er det, der får lyset og mørket til at veksle hver dag, både bogstaveligt og metaforisk. Og ligesom den monoteistiske abrahamitiske gud har Ahura Mazdā også tre aspekter af sin personlighed eller en slags treenighed. Her er de Haurvatāt (Helhed), Khshathra Vairya (Desirable Dominion), og Ameretāt (Udødelighed).

De velgørende udødelige

Ifølge Gāthās og Avestaen er Ahura Mazdā far til en hel del amesha spentas udødelige. Disse omfatter Spenta Mainyu (den gode ånd), Vohu Manah (Retfærdig tænkning), Asha Vahishta (Retfærdighed og sandhed), Armaiti (hengivenhed) og andre.

Sammen med hans tre personligheder ovenfor repræsenterer disse velgørende udødelige både aspekter af Ahura Mazdās personlighed og aspekter af verden og menneskeheden. Som sådan bliver de også ofte tilbedt og æret separat, men ikke som guder, men blot som ånder og aspekter - som universelle konstanter.

Gud og Djævelen

En stor og ikke tilfældig lighed mellem zoroastrismen og de i dag populære abrahamitiske religioner er dualiteten mellem Gud og Djævelen. I zoroastrismen kaldes Ahura Mazdās modstander for Angra Mainyu eller Ahriman (Han er indbegrebet af ondskab i zoroastrismen, og alle, der følger ham, fordømmes som ondskabens disciple.

Zarathustras religion var unik for sin tid med dette begreb, selv om det føles som standard i dag. I zoroastrismen spillede skæbnetanken ikke så stor en rolle som i andre af datidens religioner. I stedet fokuserede Zarathustras lære på ideen om det personlige valg. Ifølge ham havde vi alle et valg mellem Ahura Mazdā og hans gode natur og Ahriman og hans onde side.

Zarathustra postulerede, at vores valg mellem disse to kræfter ikke kun bestemte, hvad vi gør i vores naturlige liv, men også hvad der sker med os i livet efter døden. I zoroastrismen var der to hovedresultater, der ventede enhver efter døden.

Hvis du fulgte Ahura Mazdā, ville du blive modtaget i et kongerige af sandhed og retfærdighed i al evighed. Men hvis du fulgte Ahriman, kom du til Druj Det var befolket med daevas eller onde ånder, der tjente Ahriman. Det er overflødigt at sige, at dette rige lignede meget den abrahamitiske version af helvede.

Og ligesom i de abrahamitiske religioner var Ahriman ikke lig med Ahura Mazdā og heller ikke en gud, men blot en ånd, som ligner de andre velgørende udødelige - en kosmisk konstant i verden, der blev skabt af Ahura Mazdā sammen med alt andet.

Zarathustra og zoroastrismens indflydelse på jødedommen

Maleri, der skildrer de vigtigste begivenheder i Zarathustras liv. Public Domain.

Ligesom Zarathustras fødselsdag er den nøjagtige fødselsdato for zoroastrismen ikke helt sikker. Men uanset hvornår zoroastrismen blev født, er det næsten sikkert, at den kom i en verden, hvor jødedommen allerede eksisterede.

Hvorfor betragtes Zarathustras religion så som den første monoteistiske religion?

Årsagen er enkel - jødedommen var endnu ikke monoteistisk på det tidspunkt. I de første par årtusinder efter dens skabelse gennemgik jødedommen polyteistiske, henoteistiske og monolatistiske perioder. Jødedommen blev ikke monoteistisk før omkring det 6. århundrede f.v.t. - præcis da zoroastrismen begyndte at indtage dele af Centralasien og Mellemøsten.

Desuden mødtes de to religioner og kulturer også fysisk omkring den tid. Zarathustras lære og tilhængere var lige begyndt at gøre deres indtog i Mesopotamien, da det hebraiske folk blev befriet fra kejser Kyros' persiske styre i Babylon. Det var efter denne begivenhed, at jødedommen begyndte at blive monoteistisk og indarbejdede begreber, der allerede var fremherskende i Zarathustraslærdomme som f.eks:

• Der er kun én sand Gud (Ahura Mazdā eller JHWH på hebraisk), og alle andre overnaturlige væsener er blot ånder, engle og dæmoner.
• Gud har en ond modpart, som er mindre, men præcis modsat ham.
• Hvis du følger Gud, får du en evighed i Himlen, mens hvis du modsætter dig ham, får du en evighed i Helvede.
• Det er den frie vilje, der bestemmer vores skæbne, ikke skæbnen.
• Der er en dualitet i moralen i vores verden - alting ses gennem et prisme af godt og ondt.
• Djævelen (hvad enten det er Ahriman eller Beelzebub ) har en horde af onde ånder til sin rådighed.
• Ideen om en dommedag, hvor Gud vil sejre over Djævelen og skabe himlen på jorden.

Disse og andre begreber blev først udtænkt af Zarathustra og hans tilhængere, hvorefter de er sivet ind i de andre nærliggende religioner og har holdt sig ved lige til den dag i dag.

Mens fortalere for andre religioner hævder, at disse ideer er deres egne - og det er helt sikkert sandt, at jødedommen for eksempel allerede gennemgik sin egen udvikling - er det historisk set ubestridt, at Zarathustras lære var tidligere end jødedommen og især påvirkede den.

Zarathustras betydning for den moderne kultur

Som religion er zoroastrismen langt fra udbredt i dag. Selv om der i dag er omkring 100.000 til 200.000 tilhængere af Zarathustras lære, hovedsagelig i Iran, er det langt fra så mange som de tre abrahamitiske religioner - kristendom, islam og jødedom - på verdensplan.

Alligevel lever Zarathustras lære og ideer videre i disse og - i mindre grad - i andre religioner. Det er svært at forestille sig, hvordan verdenshistorien ville have set ud uden den iranske profets lære. Hvad ville jødedommen være uden den? Ville kristendommen og islam overhovedet eksistere? Hvordan ville verden se ud uden de abrahamitiske religioner i den?

Ud over hans indflydelse på verdens største religioner har Zarathustras historie og den tilhørende mytologi også fundet vej til senere litteratur, musik og kultur. Nogle af de mange kunstværker med Zarathustras legende som tema omfatter Dante Alighieris berømte Den guddommelige komedie , Voltaires Skæbnens bog , Goethe's Vest-østlig divan , Richard Strauss' koncert for orkester Således talte Zarathustra, og Nietzsches tonedigt Således talte Zarathustra , Stanley Kubricks 2001: En Odyssé i rummet , og meget mere.

Mazda bilfirmaet er også opkaldt efter Ahura Mazda, mange af lærenes principper i middelalderens alkymi kredsede om myten om Zarathustra, og selv moderne populære fantasy-epoker som George Lucas' Stjernekrig og George RR Martins Game of Thrones er påvirket af zoroastriske begreber.

Ofte stillede spørgsmål om Zarathustra

Zarathustra grundlagde zoroastrismen, som kom til at påvirke de fleste efterfølgende religioner og i forlængelse heraf næsten hele den moderne kultur.

Zarathustras modersmål var avestansk.

Når navnet Zarathustra oversættes, menes det at betyde "den, der styrer kameler".

Zarathustras fødested er ukendt, og det samme gælder datoen.

Optegnelser viser, at Pourusaspa, der betyder den, der har grå heste, fra Spitamanerne var Zarathustras far. Hans mor var Dugdow, der betyder mælkepige. Desuden siges han også at have haft fire brødre.

Det fremgår af optegnelser om hans liv, at han begyndte at uddanne sig til præst i en alder af 7 år, som det var skik og brug på den tid.

Ja, og han anses ofte for at være den første filosof, og Oxford Dictionary of Philosophy betegner ham som den første kendte filosof.

Det centrale princip i hans lære var, at den enkelte har frihed til at vælge mellem ret og uret og har ansvar for sine handlinger.