Kaninens vänstra bakfot har länge ansetts vara en lyckoamulett på olika platser i världen.

Även om en stor del av världen har gått ifrån denna vidskepelse tror vissa människor fortfarande att en mumifierad kaninfot kan ge lycka åt den som bär den.

Här är hur kaninfoten fick sin status som lyckosymbol.

Kaninfotens historia

Att använda kaninfötter som en amulett för att dra till sig lycka är inte så ovanligt som du tror. Faktum är att denna tradition inte bara finns i nord- och sydamerikansk folklore utan även i Europa, Kina och Afrika.

Försäljningen av kaninfötter som lyckoamuletter i Europa började med en rapport från Storbritannien 1908 som hävdade att de importerade kaninfötterna från Amerika hade dödats under särskilda förhållanden som gav dem dessa övernaturliga krafter.

I "Lucifer Ascending: The Occult in Folklore and Popular Culture" säger Bill Ellis, professor emeritus i engelska och amerikanska studier vid Penn State University, att för att kaninfoten faktiskt skulle ha lyckobringande egenskaper måste kaninen slaktas vid exakt midnatt den Fredagen den 13:e (Kaninen måste få sitt slut i händerna på en "skelögd, vänsterhänt, rödhårig, bågbent neger" som också måste rida på en vit häst.

Ellis är medveten om hur absurt detta kan låta och han erkänner också att det finns andra versioner av berättelsen som motsäger den ideala tiden och platsen för kaninens död, men han konstaterar att alla berättelser hänvisar till att kaninens fötter skärs av vid en ond tid, oavsett om det är på fredag den trettonde, en regnig fredag eller en vanlig fredag.

Det finns andra historier i Europa som associerar kaninfoten med en avhuggen hand från en hängd man, kallad "Hand of Glory". Under medeltiden genomförde myndigheterna ofta offentliga avrättningar och lät liken av brottslingar hänga på gatorna som en allvarlig varning för allmänheten. Vissa högg dock av vänster hand från dessa brottslingar och lade den i salt, eftersom de trodde att den hadePrecis som Hand of Glory ansågs kaninfoten vara magisk och lyckosam eftersom man trodde att häxor kunde förvandlas till kaniner.

Samtidigt kan nordamerikanernas fascination för kaninfötter också spåras till utövandet av folklig magi eller "hoodoo". Legenden säger att kaninen måste skjutas med en silverkula på en kyrkogård antingen under fullmåne eller nymåne. Andra källor menar att kaninen fortfarande måste vara vid liv innan det vänstra bakbenet avlägsnas.

Många kända personer i västvärlden tror på denna vidskepelse, bland annat den brittiska parlamentsledamoten Reginald Scot, den tidigare amerikanska presidenten Franklin Delano Roosevelt och till och med Hollywoodskådespelerskan Sarah Jessica Parker.

Betydelse och symbolik för kaninfoten

Vi har diskuterat hur en kaninfot ska förvärvas för att den ska ge tur, men vad exakt symboliserar kaninfoten? Här är några förslag.

• Fertilitet - En del bär kaninfötter med sig eftersom de förknippar kaniner med fertilitet på grund av deras snabba uppfödning.
• Lycka till - Det avhuggna vänstra benet på en kanin symboliserar tur eftersom kaniner tros vara kopplade till häxkonst.
• En riklig skörd - De gamla kelterna är rädda för kaniner på grund av den långa tid som de tillbringar under jorden. Men av samma anledning vördar de också kaninerna för deras starka koppling till naturen, gudar och andar. Det är därför man tror att en kaninfot charm lockar till sig en riklig skörd.
• Smarthet och självuppoffring - Den japanska mytologin anser att kaniner är smarta varelser och associerar därför kaninfötter med intelligens, klarhet och självförtroende.

En del tror att kaninens lyckofot har något samband med påsken, som firar Jesu uppståndelse. Detta är dock inte sant eftersom kaninen dyrkades redan under antiken. Det är troligt att kaninen, liksom många andra Kristna symboler , även detta övergick till kristendomen, möjligen för att göra det lättare för hedningarna att relatera till den nya religionen.

Användning i smycken och mode

Vissa människor bär fortfarande runt på en kaninfot som nyckelring eller ibland som amulett. Fram till 1900-talet bar spelare i USA torkade kaninfötter i sina fickor för att få tur. I dag är dessa berlocker inte längre gjorda av den riktiga varan. De flesta kaninfotsberlocker är i dag helt enkelt gjorda av syntetisk päls och plast.

Souvenir av känguru testikeln i Australien

I Australien kan du ofta hitta kängururus tassar och testiklar som populära souvenirer i form av nyckelbrickor, flasköppnare eller ryggskrapor. Även om dessa inte har någon magisk eller vidskeplig tro kopplad till sig, liknar de kaninfotsamuletter i och med att de är den mumifierade delen av ett djur.

Var ska jag sätta min Lucky Rabbit's Foot Charm?

För att maximera kraften hos kaninfotens lyckoamuletter tror man att de alltid måste placeras i ägarens vänstra ficka, annars kan de också bäras som ett halsband eller placeras i en pocketbok.

I korthet

Även om historierna om kaninfötter med tur varierar från land till land, är det en sak som alla dessa kulturer är överens om är att kaninfoten ger lycka. Än i dag förknippas kaninen med tur och lycka, men bruket att skära av bakbenet och bevara det är nästan föråldrat.