Obon-festivalen är en traditionell Buddhist En helgdag för att fira sina avlidna förfäder och visa respekt för de döda. Denna helgdag, som också kallas "Bon", varar i tre dagar och anses vara en av de tre största helgdagarna i Japan, tillsammans med nyår och Golden Week.

Det är en urgammal festival som började så långt tillbaka som 500 år sedan och har sina rötter i den buddhistiska ritual som kallas för Nembutsu Odori Den består huvudsakligen av danser och sånger för att välkomna och trösta de avlidna förfädernas andar. Festivalen innehåller också element från Shinto religion infödd i Japan.

Obon-festivalens ursprung

Det sägs att festivalen har sitt ursprung i en buddhistisk myt som handlar om Maha Maudgalyayana, en lärjunge till Buddha. Enligt historien använde han en gång sina krafter för att kontrollera sin avlidna mors själ. Han upptäckte att hon led i de hungriga spökenas rike.

Maha Maudgalyayana bad sedan till Buddha och fick instruktioner om att göra offergåvor till buddhistiska munkar som återvände från sitt sommarretreat. Detta skedde den 15:e dagen i den sjunde månaden. Genom denna metod kunde han befria sin mor. Han uttryckte sin lycka med en glädjefylld dans, som sägs vara ursprunget till Obon-dansen.

Obon-festivalen firas runt om i Japan

Obon-festivalen firas på olika datum runt om i Japan på grund av skillnaderna i mån- och solkalendern. Traditionellt sett börjar festivalen den 13:e och slutar den 15:e dagen i årets sjunde månad. Festivalen bygger på tron att andar återvänder till den dödliga världen under denna period för att besöka sina släktingar.

Baserad på den gamla månkalendern, som japanerna använde innan de införde standardkalendern. Den gregorianska kalendern 1873 Om man ser till att Obon-festivalen infaller i augusti och eftersom många traditionella festivaler har behållit sina ursprungliga datum före bytet, firas Obon-festivalen oftast i mitten av augusti i Japan, vilket kallas Hachigatsu Bon eller Bon i augusti.

I Okinawa, Kanto, Chugoku och Shikoku firas festivalen varje år exakt på den 15:e dagen i den sjunde månaden i månkalendern, vilket är anledningen till att den kallas Kyu Bon eller Old Bon. Östra Japan, som omfattar Tokyo, Yokohama och Tohoku, följer däremot solkalendern och firar Shichigatsu Bon eller Bon i juli.

Hur japanerna firar Obon-festivalen

Även om festivalen har sina rötter i religiösa riter för japanerna fungerar den numera också som ett socialt evenemang. Eftersom det inte är en helgdag tar många anställda ledigt från jobbet för att återvända till sina hemstäder. De tillbringar tid i sina hemtrakter med sina familjer.

En del anpassar sin livsstil, till exempel genom att bara äta vegetarisk mat under festivalperioden. Moderna metoder inkluderar också gåvor som ett sätt att uttrycka sin tacksamhet till dem som har visat dem omsorg, till exempel föräldrar, vänner, lärare eller kollegor.

Trots detta finns det fortfarande några traditionella metoder som följs i hela landet, även om det faktiska genomförandet kan variera från en region till en annan. Här är några av de vanliga aktiviteterna under Obon-festivalen i Japan:

1. Tända papperslyktor

Under Obon-festivalen hänger japanska familjer upp papperslyktor som kallas "chochin" eller tänder stora eldar framför sina hus och utför ritualen "mukae-bon" för att hjälpa sina förfäders andar. hitta hem igen Som avslutning på festivalen utförs en annan ritual, kallad "okuri-bon", för att guida själarna tillbaka till livet efter detta.

2. Bon Odori

Ett annat sätt att fira festivalen är genom Obon-danserna som kallas Bon odori, eller dansen till förfäderna. Bon Odori var ursprungligen en Nenbutsu-folksdans som ofta utförs utomhus för att välkomna de dödas andar.

Intresserade tittare kan se föreställningen i parker, tempel och på andra offentliga platser runt om i Japan. Dansarna bär traditionellt yukatas, som är en typ av lätt kimono i bomull. De rör sig sedan i koncentriska cirklar runt yaguran. Och på den upphöjda plattformen där taikotrummorerna håller takten igång.

3. Haka Mairi

Japanerna hedrar också sina förfäder under Obon-festivalen genom "Haka Mairi", som direkt kan översättas till "besök vid graven". Vid denna tidpunkt tvättar de sina förfäders gravar, lämnar sedan matoffer och tänder ett ljus eller rökelse. Även om detta kan göras när som helst under året är det vanligt att man gör det under Obon-festivalen.

Livsmedel Offren på obonaltaret får inte innehålla följande fisk eller kött och måste vara direkt ätbara. Det innebär att de redan måste vara tillagade och färdiga att ätas. Om de kan ätas råa, t.ex. frukter eller vissa typer av grönsaker, ska de redan vara tvättade och skalade eller skivade vid behov.

4. Gozan no Okuribi Rituella eldar

Gozan Okuribi rituella eldar är en ceremoni som är unik för Kyoto och som görs i slutet av Obon-festivalen som en avskedsfest för de avlidnas själar. Ceremoniella eldar skulle tändas på toppen av fem stora berg som omger staden på norra, östra och västra sidan. Eldarna skulle vara tillräckligt stora för att kunna ses från nästan var som helst i staden. De skulle ha formen av en torii grind, enbåt, och kanji-tecken som betyder "stor" och "fantastisk dharma".

5. Shouryou Uma

Vissa familjer firar Obon-festivalen genom att förbereda två prydnadsföremål som kallas "Shouryou Uma", som vanligtvis arrangeras innan festivalen börjar och som är avsedda att välkomna ankomsten av förfädernas andar.

Dessa prydnadsföremål är tänkta att fungera som andefordon för förfäderna. De består av en hästformad gurka och en aubergine formad som en oxe. Gurkan häst är den andliga ryttare som förfäderna kan använda för att snabbt återvända hem, medan auberginekorna eller -oxen är den som långsamt tar dem tillbaka till underjorden i slutet av festivalen.

6. Tōrō nagashi

I slutet av Obon-festivalen anordnar vissa regioner en avskedsfest för de avlidnas själar med hjälp av flytande lyktor. Tōrō, eller papperslykta, är en traditionell japansk form av belysning där en liten låga är innesluten i en träram som är lindad med papper för att skydda den mot vinden.

Tōrō nagashi är en sedvänja under Obon-festivalen där tōrō tänds upp innan den släpps ut i en flod. Den bygger på tron att andar åker på toro för att korsa floden på väg till livet efter döden, som ligger på andra sidan havet. Dessa vackra tända lyktor representerar de andar som skickas tillbaka till underjorden.

7. Manto och Sento ceremonier

Sento Kuyo och Manto Kuyo är Obon-festivaler som vanligtvis hålls i buddhistiska tempel för att hedra de avlidnas själar. Sento betyder "tusen ljus", medan Manto betyder "tiotusen ljus". De syftar på antalet ljus som tänds runt om i de buddhistiska templen när människor ber böner till Buddha samtidigt som de minns sina avlidna släktingar och ber om att få derasvägledning.

Avslutning

Obon-festivalen är ett årligt firande där man minns och firar de avlidna förfädernas själar. Den äger rum från den 13:e till den 15:e dagen i den sjunde månaden. Man tror att det är en period då andarna återvänder till den dödliga världen för att tillbringa tid med sina familjer innan de återvänder till livet efter döden.

På grund av skillnaderna mellan månkalendern och den gregorianska kalendern firas festivalen runt om i landet under olika månader. Det beror på regionen. Festivalen har också utvecklats med åren och blivit det sociala evenemang som den är nu, där familjerna tar tillfället i akt att samlas i sina hemstäder.

Många familjer håller dock fortfarande fast vid traditionella seder och bruk, till exempel att tända papperslyktor och besöka sina förfäders gravar.