Kodama är japanska trädandar som bor i speciella träd i gamla skogar. De kan vara både en välsignelse och en förbannelse för människor, beroende på hur de har behandlats. Att hugga ner träd som hyser kodama kan leda till olycka, medan det kan leda till välsignelse att skydda sådana träd och behandla dem med respekt. Denna tro har spelat en stor roll för hur japanerna skyddar sina skogar,avverka deras timmer och behandla deras träd.

Vilka är Kodama?

yokai spritdrycker och kami Shintoismens gudar är kända för att ofta interagera med människor. Vare sig det är för att hjälpa eller plåga människor sägs de flesta av dessa mystiska Shintovarelser ha följt med mänskligheten sedan dess begynnelse. Kodama är dock något annorlunda.

Kodama yokai kallas trädandar och beskrivs bäst som de animerade själarna i de äldsta träden i de japanska skogarna. Varje enskild kodama är kopplad till sitt träd och bor vanligtvis i det, men kan också resa runt i skogen.

Kodama bor i de äldsta skogarnas djupaste vrår och låter sig sällan ses av människor. De få som hävdar att de har sett en kodama beskriver dessa yokai som små, flygande ljuskulor eller wisps. Vissa säger också att det inom ljuskulan finns en liten humanoid figur som en trädfe.

Oftast kan man dock bara höra kodama som ett långvarigt stön från gamla skogar som ligger kvar i luften. Dessa ljud tolkas vanligtvis som en kodamas och dess träds död, eller som en profetia om en kommande tragedi. Ibland indikerar ljuden helt enkelt det fortsatta arbetet för de kodama yokai vars främsta uppgift är att sköta sina skogar.

Kodama rör sig i bergen som de vill. De kan ibland byta skepnad och kan förvandlas till djur, människor och ljus. En myt berättar om en kodama som blev förälskad i en människa och förvandlade sig till en människa.

Kodama och dess träd

Även om en kodama yokai tar hand om hela sin skog och ser till att alla träd där är friska, är varje ande fortfarande kopplad till ett träd i synnerhet.

Vanligtvis är det det äldsta trädet i lunden och det är det trädet som gav upphov till kodama från början. Förmodligen måste ett träd bli mycket gammalt för att dess själ ska kunna förvandlas till en kodama, men det är inte säkert om åldern är flera decennier, flera århundraden eller flera årtusenden. Hur som helst förblir kodama och dess träd intimt sammankopplade - om ett av dem skadas eller dör, kommer kodamaandra inte kan leva på, och vice versa.

Japanska träsnidare och Kodama-andarna

Japans öar är täckta av träd, och träslöjd har alltid varit en av de viktigaste hantverks- och handelsgrenarna i landet. Därför har det japanska folket naturligtvis utvecklat en djup vördnad för skogarna och deras andar. Denna kärlek sträcker sig långt bortom den traditionella Japansk bonsai Miniträd.

Eftersom shintoister i Japan trodde på kodama yokai var de mycket försiktiga med de träd de högg ner. Innan de försökte hugga ner eller ens trimma ett träd gjorde de först ett litet snitt i trädets bas för att se om det "blödde". Ett träd som blödde sades vara ett kodamaträd och fick inte röras.

Det är inte helt klart hur ett kodamaträd blöder - om det är tuggummi, någon form av andeutgjutning eller faktiskt blod - men det visar hur uppmärksamma de japanska träskulptörerna var och fortfarande är på sina skogar.

Japanska träsnittstekniker som Daisugi

Allt detta understryks ytterligare av de många olika och unika tekniker för att skaffa virke som Japans befolkning har utvecklat under årens lopp. daisugi Teknik - en speciell teknik för träbeskärning som liknar bonsai, men som utförs på stora vilda träd i stor skala.

Med daisugi fäller inte trädet utan får virke genom att bara klippa de större grenarna, vilket gör att trädet kan leva vidare och fortsätta att växa upp nya grenar som kan klippas ner igen om ett tiotal år eller så.

Detta gör inte bara att trädet lever vidare, utan också att man inte behöver plantera om nya träd varje gång. Precis som bonsai är tänkt att hålla miniatyrträden i tillväxt på ett visst sätt, görs daisugi på ett sådant sätt att trädets nya grenar blir starkare och tjockare, vilket ger mycket bättre virke. Tekniken görs till och med på ett sådant sätt att en enskild stamliknande grenväxer ofta från trädets topp - en idealisk virkeskälla som inte dödar trädet, utan odlar och skördar trädet.

Träsnittstekniker som daisugi är ett utmärkt exempel på hur det japanska folkets vördnad och kärlek till shinto-andar som kodama kan leda till extraordinära innovationer i verkliga livet.

Kodamas symbolik

Kodama representerar Japans gamla skogar och deras betydelse för önationen. Att älska och hedra naturen är en av hörnstenarna i shintoismen och kodama-trädandarna bevisar detta genom att de fortfarande är en integrerad del av den japanska mytologin.

Om en kodama skyddades och dyrkades på rätt sätt skulle den skydda folkets hus och byar. På detta sätt symboliserade kodamas skydd och välstånd som kommer av att man tar hand om naturresurserna runt omkring sig.

Kodamas betydelse i den moderna kulturen

Med tanke på deras tillbakadragna natur ses kodama-andar sällan som aktiva karaktärer i modern japansk manga och anime - inte ens i de gamla shinto-myterna får de någon större personlighet att arbeta med.

Ändå kan de ofta ses som bakgrundskaraktärer i många anime- och manga-berättelser. Det mest kända exemplet är nog kodama-andarna i den berömda Hayao Miyazakifilmen Prinsessan Mononoke .

Dessutom har kodama yokai också gjort sitt intåg i västerländsk fantasylitteratur, vanligtvis i form av skogsväsen. Ett mycket välkänt exempel är Warcraft & World of Warcraft Videospel där nattalferna är en viktig del av spelet.

Avslutning

De japanska kodama-andarna är ett exempel på trädens betydelse i den japanska kulturen och på behovet av att använda dessa resurser på ett ansvarsfullt och försiktigt sätt. Eftersom det anses föra otur med sig att hugga ner träd som är värd för kodamas, tas dessa träd om hand och ges den respekt de förtjänar.