Hou Yi är en spännande karaktär i Kinesisk mytologi Det finns motsägelsefulla myter om denna legendariska bågskytt, men de mest kända handlar om hans förhållande till månens gudinna , och rädda världen från ett alltför stort antal solar.

Vem är Hou Yi?

Hou Yi, även känd som Hou I, Shen Yi eller bara Yi, får titeln "Lord Archer" i de flesta av sina myter. Han är en av de mest kända hjältarna i den kinesiska mytologin, så till den grad att olika kinesiska regioner och folk har olika berättelser om honom. Hou Yis namn kan bokstavligen översättas till Monark Yi vilket är anledningen till att många anser att Yi är hans enda riktiga namn.

I vissa myter är Hou Yi en gud som kom från himlen, medan han i andra myter beskrivs som en halvgud eller en helt dödlig man. De senare myterna verkar ha företräde eftersom det finns flera liknande berättelser om honom som får (eller försöker få) odödlighet.

Hou Yi är också känd som gift med Chang'e, den kinesiska mångudinnan. I vissa myter är de båda gudar som kommer ner till jorden för att hjälpa människor, och i andra är de bara dödliga som så småningom stiger upp till gudomlighet. I nästan alla versioner beskrivs dock deras kärlek som kraftfull och ren.

Hou Yi mot de tio solarna

Hou Yi enligt Xiao Yuncong (1645). PD.

En nyfikenhet i vissa kinesiska myter är det faktum att det ursprungligen fanns tio solar på himlen. Det är dock inte alla kinesiska myter som stöder denna idé. Till exempel finns det i Myten om Pan Gu:s skapelse säger att månen och den (enda) solen kom från jätten Pan Gu:s två ögon, men i alla myter om Hou Yi fanns det ursprungligen tio solar på himlen.

Det som hindrade jorden från att svälja sig i lågor var att de tio solarna turades om att komma upp på himlen varje dag. Man trodde dock att alla tio solarna en dag skulle komma upp på en och samma dag och bränna upp allt under sig.

För att förhindra detta gav den mytomspunne kejsaren Lao Hou Yi i uppdrag att "återinföra solarna" I vissa myter är Hou Yi en dödlig man som bara anförtrotts den här uppgiften och i andra beskrivs han som en gudom själv, som skickades ner från himlen för att utföra den här bedriften.

I vilket fall som helst var det första Hou Yi försökte prata med solarna och övertala dem att aldrig komma ut samtidigt. Men de tio solarna ignorerade honom, så Hou Yi försökte skrämma dem med sin båge. När det stod klart att solarna inte skulle lyssna på hans varning började Hou Yi skjuta ner dem en efter en.

Varje gång Hou Yi sköt en sol förvandlades den till en trebent korp, även känd som en gyllene kråka. Med nio solar nere och en kvar bad kejsar Lao Hou Yi att sluta, eftersom landet behövde minst en sol på himlen för att överleva.

I vissa myter var det inte bara kejsar Lao som vädjade till Hou Yi utan även solgudinnan Xihe - modern till de tio solarna. I andra myter lyckades varken Xihe eller kejsar Lao övertala Hou Yi att sluta, så de var tvungna att stjäla hans sista pil i stället.

En monsterdödare

Hou Yi specialiserade sig inte enbart på att skjuta ner himlakroppar. Efter att ha sett hans fantastiska färdigheter med pil och båge gav kejsare Lao honom även i uppdrag att befria landet från några av dess mest hotfulla monster. Dessa inkluderar:

• Yayu - Yayu var ursprungligen en välvillig övernaturlig varelse, men dödades (först) av Wei, en av de 28 konstellationsgudarna i den kinesiska mytologin. Efter sin död återuppväcktes varelsen av himlen till ett mardrömsliknande och människoätande odjur som Hou Yi var tvungen att döda.
• Dafeng - Dafeng är en monstruös, gigantisk fågel vars namn bokstavligen betyder "stark vind", men det räddade inte varelsen från Hou Yis pilar.
• Jiuying - Enligt den antika historien är den dödligaste varelsen i hela den kinesiska mytologin. Huainanzi texter var inte ens Jiuying en match för Hou Yis pilar. Odjuret hade nio huvuden, och " var en varelse av både eld och vatten "... Dess klagorop var som ett gråtande spädbarn (vilket förmodligen var tänkt att vara skrämmande).
• Xiuchen - Xiuchen liknade den legendariska jättepytonen Bashe och var en enorm orm som kunde sluka hela elefanter Den sägs ha bott i Dongting-sjön i Hunan-provinsen och dess namn kan översättas till "prydd orm" eller bara "lång orm". Det är svårt att föreställa sig hur många pilar som krävdes för att fälla ett sådant monstrum, men Hou Yi lyckades ändå med bedriften.
• Zaochi - Detta humanoida monster hade ett par tänder som var starka nog att krossa allt i världen. Zaochi hade också ett mäktigt närstridsvapen, men Hou Yi förföljde honom på avstånd och sköt honom med sina magiska pilar, vilket gjorde slut på hotet med lätthet.
• Fengxi - Hou Yi stötte på detta boskapsätande monster efter att han hade fått slut på sina magiska pilar. Han var tvungen att använda vanliga pilar för att döda odjuret, men de repade bara Fengxis ogenomträngliga hud och väckte honom knappt ur sömnen. I sin uppfinningsrikedom kom Hou Yi ihåg att bambupinnar kan explodera när de bränns. Så han samlade ihop flera bamburör, grävde ner dem runt monstret och tände på dem.på avstånd och dödade Fengxi nästan omedelbart.

Gåvan av odödlighet

Vissa myter skildrar Hou Yi som en odödlig gud redan från början, men många andra berättar om hur gudarna försökte ge honom odödlighet som en belöning för hans hjältedåd. I nästan alla dessa myter fick han aldrig ta del av denna gåva.

Enligt en myt ger gudarna Hou Yi odödlighet i form av ett piller som måste sväljas. Innan Hou Yi hade tagit pillret bröt sig dock hans lärling Peng Meng in i hans hem och försökte ta pillret själv. För att stoppa honom sväljer Hou Yis hustru, den kinesiska månens gudinna Chang'e, pillret i stället. Efter att ha gjort det stiger Chang'e upp till månen och blir en gudinna.

I andra myter kom gåvan till odödlighet i form av ett elixir. Det gavs till Hou Yi av Xiwagmu, västvärldens drottningmoder. I denna version av myten hade Hou Yi dock utropat sig själv som landets hjältekung efter att ha skjutit ner de nio solarna och hade blivit en grym tyrann för sitt folk.

Därför fruktade Chang'e att om han blev odödlig skulle han plåga Kinas folk för alltid. Så hon drack elixiret i stället och steg upp till månen. Hou Yi försökte skjuta ner henne på samma sätt som han hade skjutit de nio solarna, men han missade. Den kinesiska mid-höstfestivalen firas för att hedra Chang'e's offer.

Symboler och symbolik för Hou Yi

Hou Yi är en ikonisk och mångfacetterad karaktär i den kinesiska mytologin. Han är både Kinas och världens räddare och en tyrann som ville leva och härska för evigt. Han är dock inte ihågkommen på ett negativt sätt, utan snarare som en moraliskt grå och "realistisk" karaktär (om man bortser från magiska pilar och monster).

På det hela taget tycks hans huvudsakliga symbolik vara att vara en beskyddare av kinesiska bågskyttar. I de myter som ser Hou Yi i en helt positiv dager sätts också hans kärlek till Chang'e på en piedestal som en av de största kärlekshistorierna i hela den kinesiska mytologin.

Hou Yis betydelse för den moderna kulturen

Hou Yis karaktär är central för den kinesiska mytologin, men han syns inte så ofta i skönlitteratur och populärkultur utanför landet.

Ett nytt och anmärkningsvärt undantag är Över månen 2020 animerad film av Pearl Studios som visas på Netflix. Det finns också den kinesiska dramaserien Moon Fairy och en hel del andra kinesiska sånger, danser och pjäser. Hou Yi är också en spelbar karaktär i det berömda MOBA-videospelet SMITE .

Dessutom har historien om Hou Yi och Chang'e anpassats till sånger, pjäser, tv-serier och till och med filmer.

Avslutning

Hou Yi är en tvetydig figur i den kinesiska mytologin och är mest känd som Chang'es make och för att han räddade världen genom att skjuta ner de tio solarna.