De flesta kulturer runt om i världen har legender om drakar och skräckinjagande ormliknande monster, och nordborna är inget undantag. Jörmungandr , den skräckinjagande världssormen och mördaren av Thor Den andra kända nordiska draken är Nidhogg - den ultimata symbolen för förfall, förlust av heder och skurkaktighet.

Vem är Nidhogg?

Nidhogg, eller Níðhǫggr på fornnordiska, är en fruktansvärd drake som levde utanför de nio rikena och i rötterna av Yggdrasil Nidhogg var därför inte ofta med eller ens nämnd i många nordiska myter eftersom de utspelade sig i de nio rikena, inklusive Asgård, Midgård, Vanaheim och resten.

Trots detta var Nidhogg ständigt närvarande och hans handlingar ledde till den mest avgörande händelsen i hela den nordiska mytologin. Ragnarok .

Nidhogg, hans bröd och universums förstörelse

Nidhogg är uppkallad efter en speciell fornnordisk term för förlust av heder och status som skurk. níð . Nidhogg var en skurk och ett hot mot hela tillvaron.

I de nordiska legenderna sägs Nidhogg ha haft en skara andra mindre reptilmonster som hjälpte honom att gnaga på Yggdrasils rötter i all evighet. Eftersom Yggdrasil var världsträdet som höll ihop universums nio världar, var Nidhoggs handlingar bokstavligen att gnaga på kosmos rötter.

Nidhogg och det (kristna) livet efter döden

Den nordiska idén om ett liv efter döden skiljer sig mycket från andra kulturer och religioner. Där är det himmelsliknande livet efter döden, kallat Valhalla och/eller Fólkvangr, är full av strider, fester och alkohol medan det helvetesliknande livet efter döden - kallat Hel efter sin övervakare - beskrivs som en kall, vardaglig och tråkig plats.

Detta är något som en särskild Nidhogg-myten står i kontrast till. Náströnd dikt (översatt som Kvarlevorna vid stranden ), Nidhogg är bosatt över en särskild del av Hel där äktenskapsbrytare, mördare och menedare straffas.

Även om det är Náströnd dikten är en del av Poetiska Edda Nidhoggs roll i underjorden tillskrivs i allmänhet det kristna inflytandet under den perioden.

I praktiskt taget alla andra nordiska beskrivningar av Hel eller Helheim är den nordiska underjorden inte en plats för aktiv tortyr och bestraffning utan bara ett rike av evig tristess och händelselöshet. Så den mest sannolika hypotesen här är att det kristna inflytandet på den tiden ledde till att "det stora skrämmande monstret" Nidhogg förknippades med en mer förkristnad version av den nordiska underjorden.

Nidhogg och Ragnarok

En myt som definitivt är en del av den nordiska mytologin är berättelsen om Ragnarök. Nidhogg är inte särskilt aktiv under det stora slutstriden - endast Völuspá I en dikt (Insight of the Seeress) beskrivs han som flygande under Ygdrassils rötter - han är den obestridliga orsaken till hela katastrofen.

Beroende på vilken myt du läser kan Ragnarök tyckas ha flera olika begynnelser, men när man ser på alla händelser i Ragnarök tillsammans passar de lätt in i kronologisk ordning:

• För det första gnager Nidhogg och hans avkomma på Yggdrasils rötter i all evighet, vilket äventyrar själva existensen av vårt universum.
• Då, Norns - de nordiska mytologins ödesvävare - de inleder Ragnarök genom att starta Fantastisk vinter .
• Sedan släpper världssormen Jörmungandr ut sin egen svans ur sina käftar och låter haven rinna över land.
• Till sist, Loki invaderar Asgård med sin hord av isjättar på skeppet Naglfar och Surtr attackerar med sin armé av eldjättar från Muspelheim.

Även om det finns flera "begynnelser" av slutstriden i den nordiska mytologin, är det Nidhogg som bokstavligen börjar med rötterna till det hela.

Symbolik för Nidhogg

Den grundläggande symboliken i Nidhogg finns i betydelsen av dess namn - det stora odjuret förkroppsligade det sociala stigmat av skurkaktighet och förlust av heder.

Mer än så symboliserar Nidhoggs roll i universums långsamma förfall och inledningen av Ragnarök tydligt nordbornas grundläggande tro på att allting långsamt upphör och dör med tiden - människor, liv och själva världen.

Även om det inte är en "positiv" världsåskådning enligt dagens normer är det en världsåskådning som nordborna hade och accepterade. Nidhogg är i huvudsak en av de äldsta personifieringarna av entropi.

Nidhoggs betydelse i den moderna kulturen

Trots att Nidhogg står i centrum för hela den nordiska mytologins världsbild och struktur nämns eller används han inte tillräckligt ofta i den moderna kulturen. Det finns flera målningar och skulpturer av honom genom århundradena, vanligtvis som en del av större skildringar av Yggdrasil och det nordiska universumet.

På senare tid har Nidhoggs namn och koncept använts i videospel som t.ex. Mytologins tidsålder där han var en monstruös drake som var nära besläktad med guden Loke, och Eve Online som innehöll en Nidhoggur-klassen hangarfartyg slagskepp.

Det finns också den berömda Herregud! anime-serie där Himlens huvuddatorkonsol kallas Yggdrasil och Underjordens huvuddator kallas Nidhogg.

Avslutning

Nidhogg, draken som bet sönder världsträdet, är ansvarig för kosmos slut och för att världen återigen kastas in i kaos. Han är fortfarande en av de mest skrämmande men oundvikliga krafterna i den nordiska mytologin.