Sfinxen är en av de mest bestående symbolerna från det gamla Egypten och Grekland och är en mytisk varelse som har fascinerat och inspirerat människans fantasi i tusentals år. Sfinxen är en symbol för mystik och dess ursprungliga syfte är fortfarande oklart.

Beroende på vilket kulturellt perspektiv du har på den, är den antingen en välvillig beskyddare eller en illvillig gåtfull frågeställare. Här är en titt på sfinxen, dess ursprung och symboliska betydelse.

Sphinx - historia och ursprung

Sfinxen går så långt tillbaka som till de äldsta egyptiska myterna. Eftersom dessa varelser dyrkades som välvilliga väktare placerades ofta statyer av dem vid ingångarna till gravar, tempel och kungliga palats.

Det var också vanligt att faraonerna lät avbilda sina egna ansikten som huvuden på sfinxvårdarstatyerna till sina gravar. Härskarnas ego kan ha spelat en roll här, men det är också en egyptisk tradition att koppla samman härskarna med gudarna, eftersom de själva ska ses som halvgudar av olika slag. I det här fallet kopplade man faraonerna till solguden genom att avbilda dem som sfinxvårdarna.Sekhmet, som själv hade en lejonkvinnas kropp.

Många av de berömda sfinxstatyerna som har upptäckts fram till idag har likheter med gamla egyptiska faraoner, t.ex. finns det en sfinx med Hatshepsuts huvud huggen i granit, som för närvarande finns på Metropolitan Museum of Art i New York.

Sfinxer med människo- eller djurhuvuden som inte var kungliga var fortfarande mycket vanligare, eftersom de användes som sfinxtempelvakter. Ett bra exempel är tempelkomplexet i Thebe som har 900 sfinxer med vädurhuvuden, som representerar guden Amon.

Under hela Egyptens historia användes de främst för att skydda kungliga palats och gravar och byggdes vanligen av och för faraoner. Det fanns dock ingen kunglig "exklusivitet" för sfinxen. Om en vanlig medborgare ville köpa eller snida en sfinxfigur, måla en sfinxbild på en tallrik eller en vas, eller till och med bygga en egen mindre eller större statyett, så var det tillåtet att göra det. Sfinxen var enen allmänt älskad och dyrkad mytologisk varelse för alla egyptier.

Avbildning av sfinxen

Sfinxen avbildas vanligen med lejonkropp och örnvingar, men ibland har den huvudet av en människa, en falk, en katt eller till och med ett får, beroende på myten.

Sfinxer med falkhuvud kan vara relaterade till senare myter om grip eller grion, men sfinxer med människohuvud var den mest välkända varianten.

Som diskuteras nedan hade grekerna också sin egen sfinx. Den grekiska sfinxen hade ett kvinnohuvud och var i allmänhet illvillig till sin natur, medan den egyptiska sfinxen hade ett manshuvud och ansågs vara välvillig.

Egyptisk sfinx vs. grekisk sfinx

Den egyptiska sfinxen är den mest kända, men grekerna hade också sin egen version av sfinxen. sfinx kommer från det grekiska ordet sphingo - vilket innebär att strypa .

Den grekiska sfinxen var ondskefull och elak - i princip ett monster av naturen. Den avbildades som en kvinna med lejonkropp och falks vingar. Den avbildas vanligtvis sittande och är lika stor som ett vanligt lejon.

Det är den grekiska sfinxen som ställde den berömda gåtan till resenärerna:

"Vilket djur går på fyra fötter på morgonen, på två fötter vid middagstid och på tre fötter på kvällen?"

Om de förbipasserande inte kunde svara på gåtan skulle sfinxen strypa och sedan sluka dem. Till slut var det Ödipus som kunde svara på gåtan och sade:

"Människan som kryper på alla fyra som barn, går på två fötter som vuxen och använder en käpp på ålderns höst.

Sfinxen insåg att hon var besegrad, kastade sig ner från sin höga klippa och dog. Snacka om att vara en dålig förlorare.

Det finns bara en av de grekiska sfinxerna, medan det finns många egyptiska sfinxer.

Den stora sfinxen i Giza

Den stora sfinxen i Giza

Det mest kända sfinxmonumentet är naturligtvis den stora sfinxen i Giza. Denna jättestaty vid Nilen, som än i dag är älskad som en nationalskatt av dagens egyptier, bär faraon Khafras ansikte.

Sfinxen ligger sydost om de lika berömda pyramiderna i Giza och byggdes troligen för att skydda dessa stora gravar, precis som alla andra egyptiska sfinxar.

I dag är den stora sfinxen till och med Egyptens officiella emblem och förekommer ofta på landets frimärken, mynt, officiella dokument och flaggor.

Sfinxens symbolik och betydelse

Symbolen för sfinxen väcker olika tolkningar, och här är de mest anmärkningsvärda:

• Skydd

Sfinxen var en symbol för förmyndarskap och skydd, vilket är anledningen till att de vanligtvis placerades utanför gravarna för att skydda de avlidna.

• Enigma och mysterium

Det ursprungliga syftet med sfinxen är okänt, men själva bilden av en sfinx som står vakt vid en grav eller som ställer en gåta till resenärer utan något uppenbart syfte framkallar mystik.

Varför ställde sfinxen en gåta? Varför dödade sfinxen sig själv när Ödipus svarade på gåtan? Varför är den delvis mänsklig och delvis djurisk? Dessa frågor och fler ökar sfinxens mystik och gör den till en symbol för det gåtfulla.

Själva ordet sfinx har kommit in i vårt lexikon som en synonym för outgrundlig, mystisk och gåtfull, till exempel: Hon blev en sfinx när han frågade vad som hade hänt med pengarna.

• Visdom

Sfinxen ansågs vara mycket intelligent och klok, vilket är anledningen till att den kunde överraska människor med sina gåtor. Den representerar därför visdom.

• Styrka

Lejonets kropp representerar styrka, medan människans huvud symboliserar intelligens. Vissa forskare ser denna kombination som en symbol för styrka, dominans och visdom.

Sphinx avbildningar i konsten

Sfinxen är förmodligen den egyptiska mytologiska varelse som är mest representerad i konsten. Redan innan den blev det moderna Egyptens nationalsymbol var sfinxen allmänt vördad genom hela Egyptens historia.

I dag finns den vanligtvis representerad i statyer, liksom på vägggravyrer, målningar, vasgravyrer och på praktiskt taget allt som kan målas eller graveras. Den porträtteras vanligtvis framifrån, diagonalt eller från sidan. Nedan följer en lista över redaktörens bästa val med sfinxsymbolen.

I modern konst är sfinxen inte mindre ikonisk. Även utanför Egypten är den mytiska varelsen känd över hela världen. Den har dykt upp i otaliga filmer, shower, spel och böcker över hela världen och kommer troligen att fortsätta att göra det.

Vanliga frågor om sfinxen

Sfinxen uppfanns av egyptierna, vilket troligen påverkade grekerna, men det finns betydande skillnader i avbildningarna av sfinxen i dessa två kulturer.

I Egypten betraktades sfinxen som en beskyddare och välvillig väktare. Kombinationen av lejonkroppen och människohuvudet tolkas som en symbol för styrka och intelligens. I Grekland symboliserade sfinxen mystik, gåta och brutalitet.

Det ursprungliga syftet med sfinxen är okänt och oklart, men den verkar ha byggts för att symbolisera förmyndarskapet över Giza.

Namnet sfinx tycks ha fått denna figur ungefär 2000 år efter att den ursprungligen byggdes i Egypten. Ordet sfinx är ett grekiskt ord som härstammar från ordet för att strypa.

Avslutning

Sfinxen är fortfarande en mystisk figur som har fångat människans fantasi i årtusenden. Den avbildas ofta i filmer, böcker och konstverk och är lika levande idag som någonsin tidigare.