Thanksgiving är en amerikansk federal helgdag som firas den sista torsdagen i november och som började som en höstskördefest som anordnades av de engelska kolonisterna i Plymouth (även kända som pilgrimerna).

Först var det ett sätt att tacka Gud för skörden, men så småningom blev firandet sekulariserat. Den centrala traditionen i denna fest, Thanksgiving-middagen, har dock förblivit oförändrad genom tiderna.

Pilgrimernas resa

I början av 1600-talet hade förföljelsen av religiösa oliktänkande fått en grupp separatistiska puritaner att fly från England till Holland.

Puritanerna var kristna protestanter som var intresserade av att "rena" den engelska kyrkan från traditioner som liknade den katolska kyrkans, medan separatisterna förespråkade mer drastiska förändringar. De ansåg att deras församlingar borde vara självständiga från inflytandet från Englands statskyrka.

Ledda av denna strävan efter religiös självständighet korsade 102 engelska separatister, både män och kvinnor, Atlanten med Mayflower för att bosätta sig på New Englands östkust år 1620.

Pilgrimerna anlände till sin destination den 11 november men beslutade att tillbringa vintern ombord på fartyget, eftersom de inte hade tillräckligt med tid för att bygga lämpliga bosättningar för den kommande kylan. När snön hade smält bort hade minst hälften av pilgrimerna dött, främst på grund av exponering och skörbjugg.

Allians med indianerna

År 1621 grundade pilgrimerna kolonin Plymouth, men uppgiften att bosätta sig där visade sig vara mycket svårare än vad de hade förväntat sig. Lyckligtvis för de engelska bosättarna kom de i sin mest behövliga stund i kontakt med Tisquantum, även känd som Squanto, en Amerikansk urinvånare Squanto var den sista överlevande Patuxet, eftersom alla andra Patuxetindianer hade dött på grund av ett sjukdomsutbrott som hade orsakats av Europeiska och engelska invasioner .

Squanto hade tidigare haft kontakt med engelsmännen. Han hade förts till Europa av den engelske upptäcktsresanden Thomas Hunt. Där såldes han som slav, men lyckades lära sig engelska och återvände så småningom till sitt hemland. Han upptäckte då att hans stam hade utplånats av en epidemi (troligen smittkoppor). Enligt uppgift flyttade Squanto till Wampanoags, en annan amerikansk ursprungsbefolkning.stam.

Squanto lärde pilgrimerna hur och vad de skulle odla på amerikansk mark, och han var också kontaktperson mellan de engelska bosättarna och Massasoit, hövdingen för wampanoagarna.

Tack vare denna medling kunde kolonisterna i Plymouth skapa goda relationer med de lokala stammarna. I slutändan var det möjligheten att handla med varor (t.ex. mat och mediciner) med wampanoags som gjorde det möjligt för pilgrimerna att överleva.

När firades den första tacksägelsen?

I oktober 1621 firade pilgrimerna en höstskördefest för att tacka Gud för att de överlevt. Evenemanget pågick i tre dagar och besöktes av 90 wampanoags och 53 pilgrimer. Detta firande, som anses vara den första amerikanska tacksägelsefesten, var ett föregripande exempel på en tradition som skulle bestå ända fram till modern tid.

För många forskare är inbjudan till den "första amerikanska Thanksgiving-festen" som gjordes till Wampanoags ett tecken på den goda vilja som pilgrimerna hade gentemot sina infödda allierade. På samma sätt betraktas Thanksgiving i dag bland amerikanerna som en tid för att dela med sig, lägga skillnader åt sidan och försonas.

Även om detta är den version av händelserna som de flesta känner till, Det finns inga bevis. att en sådan inbjudan hade riktats till de infödda. Vissa historiker hävdar att de Wampanoags hade dykt upp oinbjudna. eftersom de hade hört ljudet av skott från pilgrimerna som firade. Christine Nobiss säger han i denna artikel på Bustle:

"En av de mest hyllade mytologierna är Thanksgiving, som sedan 1621 tros vara en ömsesidigt sanktionerad sammankomst av "indianer" och pilgrimer. Sanningen är långt ifrån den myt som den populära fantasin ger upphov till. Den verkliga historien är en historia där nybyggarnas vakter obevekligt trängde sig in i indianernas hemländer och tvingade fram en orolig sammankomst för lokalbefolkningen."

Har det alltid funnits bara en Thanksgiving Day?

Nej, det har funnits många tacksägelsefester genom historien.

Enligt historiska uppgifter var det en vanlig tradition bland de europeiska religiösa samfund som kom till Amerika att avsätta dagar för att tacka Gud för sina välsignelser. De första tacksägelseceremonierna som firades i det som i dag anses vara USA:s territorium hölls dessutom av spanjorer.

När pilgrimerna slog sig ner i Plymouth hade kolonisterna i Jamestown (den första permanenta engelska bosättningen i Nya England) redan firat tacksägelsedagar i mer än ett decennium.

Ingen av de tidigare tacksägelsefesterna skulle dock bli lika ikoniska som det som pilgrimerna firade.

De olika datumen för Thanksgiving i olika tider

Efter den första Thanksgiving som firades 1621 av pilgrimerna och under de följande två århundradena hölls Thanksgiving-ceremonier på olika datum i hela USA.

• På 1789 På uppmaning av den amerikanska kongressen förklarade president George Washington den 26 november som "en offentlig tacksägelsedag". President Thomas Jefferson föredrog dock att inte fira denna dag. Efterföljande presidenter återinförde Thanksgiving som en nationell helgdag, men datumet för firandet varierade.

• Det var inte förrän 1863 att president Abraham Lincoln antog en lag som gjorde Thanksgiving till en helgdag som skulle firas den sista torsdagen i november.

• På 1870 President Ulysses S. Grant undertecknade ett lagförslag som gjorde Thanksgiving till en federal helgdag. Denna åtgärd bidrog till att sprida Thanksgiving-traditionen bland de olika invandrargrupper som fanns spridda över hela USA, särskilt de som anlände under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.

• På 1939 President Franklin E. Roosevelt antog dock en resolution om att fira Thanksgiving en vecka tidigare. Helgen firades på detta datum i två år, varefter den slutligen återgick till sitt tidigare datum på grund av den kontrovers som ändringen hade orsakat bland den amerikanska befolkningen.

• Slutligen, genom en akt av kongressen, från 1942 Från och med den tiden firades Thanksgiving den fjärde torsdagen i november. För närvarande är det inte längre möjligt för presidenten att ändra datumet för denna helgdag.

Aktiviteter i samband med Thanksgiving

Varje år samlas miljontals amerikaner runt bordet för att äta den traditionella kalkonen och andra rätter och för att umgås med familj och vänner.

Andra föredrar att ägna sig åt att lindra de mindre lyckligt lottades bördor under Thanksgiving. Välgörenhetsaktiviteter under denna helgdag kan vara att arbeta som volontär på offentliga härbärgen, hjälpa till att dela ut mat till de fattiga och ge bort begagnade kläder.

Parader hör också till de traditionella Thanksgiving-aktiviteterna. Varje år anordnar olika städer i USA Thanksgiving-parader för att fira den första Thanksgiving. Med över två miljoner åskådare är paraden i New York City den överlägset mest kända av alla.

En annan välkänd Thanksgiving-tradition som går tillbaka till åtminstone början av 1900-talet är kalkonförlåtelsen. Varje år "förlåter" USA:s president minst en kalkon och skickar den till en pensionärsfarm. Denna handling kan ses som en symbol för förlåtelse och dess nödvändighet.

Traditionell Thanksgiving-mat

Förutom den allra bästa stekta kalkonen finns det några av de livsmedel som kan förekomma under en traditionell Thanksgiving-middag:

• Potatismos
• Sås
• Gryta med sötpotatis
• Gröna bönor
• Fyllning av kalkon
• Majs
• Pumpapaj

Även om kalkonen brukar stå i centrum för varje Thanksgiving-middag kan man också äta andra fåglar som anka, gås, fasan, struts eller rapphöns.

När det gäller söta rätter består listan över traditionella Thanksgiving-desserter i allmänhet av följande:

• Cupcakes
• Morotskaka
• Ostkaka
• Chokladkakor
• Glass
• Äppelpaj
• Jell-o
• Karamell
• Matrullar

Dagens Thanksgiving-middagbord innehåller de flesta av de ovan nämnda maträtterna, men i första Thanksgiving-middagen Det fanns ingen potatis (potatisen hade ännu inte kommit över från Sydamerika), ingen sås (det fanns inga kvarnar för att framställa mjöl) och ingen sötpotatisgryta (knölrötterna hade ännu inte tagit sig över från Karibien).

Det fanns förmodligen många vilda fåglar som kalkoner, gäss, ankor och svanar, liksom hjortar och fisk. Grönsaker skulle ha omfattat lök, spenat, morötter, kål, pumpa och majs.

Slutsats

Thanksgiving är en amerikansk federal helgdag som firas den fjärde torsdagen i november och som firar den första höstskördefestivalen som anordnades av pilgrimerna 1621 - en händelse under vilken de engelska kolonisterna i Plymouth tackade Gud för alla de förmåner som de fått.

Under 1600-talet, och även tidigare, var tacksägelseceremonier populära bland de religiösa europeiska samhällen som kom till Amerika.

Trots att Thanksgiving började som en religiös tradition har den med tiden blivit alltmer sekulariserad. I dag anses detta firande vara en tid för att lägga undan olikheter och umgås med vänner och familjemedlemmar.