Święto Dziękczynienia to amerykańskie święto federalne obchodzone w ostatni czwartek listopada. Rozpoczęło się jako jesienne święto zbiorów zorganizowane przez angielskich kolonistów z Plymouth (znanych również jako Pielgrzymi).

Początkowo jako sposób podziękowania Bogu za zbiory, obchody te w końcu uległy sekularyzacji, jednak podstawowa tradycja tego święta, czyli kolacja z okazji Święta Dziękczynienia, pozostała niezmienna.

Podróż Pielgrzymów

Na początku XVII wieku prześladowania dysydentów religijnych skłoniły grupę separatystycznych purytanów do ucieczki z Anglii do Holandii.

Purytanie byli chrześcijańskimi protestantami zainteresowanymi "oczyszczeniem" Kościoła Anglii z tradycji przypominających tradycje Kościoła katolickiego, natomiast Separatyści opowiadali się za bardziej drastycznymi zmianami. Uważali, że ich kongregacje powinny być autonomiczne od wpływu państwowego Kościoła Anglii.

Prowadzeni przez to poszukiwanie religijnej autonomii, 102 angielskich separatystów, zarówno mężczyzn jak i kobiet, przekroczyło Atlantyk na statku Mayflower, aby osiedlić się na wschodnim wybrzeżu Nowej Anglii w 1620 roku.

Pielgrzymi dotarli do celu 11 listopada, ale zdecydowali się spędzić zimę na pokładzie statku, ponieważ nie mieli wystarczająco dużo czasu, aby zbudować odpowiednie osady na nadchodzące zimno. Zanim śnieg stopniał, co najmniej połowa pielgrzymów zmarła, głównie z powodu ekspozycji i szkorbutu.

Sojusz z rdzennymi Amerykanami

W 1621 roku Pielgrzymi założyli kolonię Plymouth, jednak zadanie osiedlenia się w niej okazało się o wiele trudniejsze niż się spodziewali. Na szczęście dla angielskich osadników, w chwili największej potrzeby, zetknęli się z Tisquantum, znanym również jako Squanto, czyli rdzenny Amerykanin z plemienia Patuxet, którego pomoc okazała się niezbędna dla przybyszów. Squanto był ostatnim żyjącym Patuxetem, ponieważ wszyscy inni Indianie Patuxet zmarli z powodu epidemii choroby, przyniesionej przez Najazdy europejskie i angielskie .

Squanto w przeszłości miał kontakty z Anglikami. Został zabrany do Europy przez angielskiego odkrywcę Thomasa Hunta. Tam został sprzedany w niewolę, ale zdołał nauczyć się angielskiego i w końcu wrócił do swojej ojczyzny. Następnie odkrył, że jego plemię zostało wymazane przez epidemię (prawdopodobnie ospy). Podobno Squanto zamieszkał z Wampanoagami, innymi rdzennymi Amerykanami.plemię.

Squanto uczył Pielgrzymów jak i co uprawiać na amerykańskiej ziemi, podjął się też roli łącznika między angielskimi osadnikami a Massasoitem, wodzem Wampanoagów.

Dzięki tej mediacji kolonistom z Plymouth udało się nawiązać dobre relacje z lokalnymi plemionami. Ostatecznie to właśnie możliwość handlu towarami (takimi jak żywność i leki) z Wampanoagami pozwoliła Pielgrzymom przetrwać.

Kiedy obchodzono pierwsze Święto Dziękczynienia?

W październiku 1621 r. Pielgrzymi obchodzili jesienne święto zbiorów, aby podziękować Bogu za przetrwanie. Impreza trwała trzy dni i wzięło w niej udział 90 Wampanoagów i 53 pielgrzymów. Uznawana za pierwsze amerykańskie Święto Dziękczynienia, uroczystość ta ustanowiła precedens dla tradycji, która przetrwała do czasów współczesnych.

Dla wielu badaczy zaproszenie do udziału w "pierwszej amerykańskiej uczcie dziękczynnej" skierowane do Wampanoagów jest dowodem dobrej woli Pielgrzymów wobec ich rodzimych sojuszników. Podobnie w dzisiejszych czasach Święto Dziękczynienia jest nadal postrzegane przez Amerykanów jako czas dzielenia się, odsuwania na bok różnic i pojednania.

Jednak, choć jest to wersja wydarzeń, którą większość zna, nie ma dowodów że takie zaproszenie zostało wystosowane do tubylców. Niektórzy historycy twierdzą, że Wampanoagowie pojawili się nieproszeni ponieważ usłyszeli odgłosy strzałów z obchodzących je Pielgrzymów. Christine Nobiss umieszcza to w tym artykule na Bustle:

"Jedną z najbardziej znanych mitologii jest Święto Dziękczynienia, które od 1621 roku uważa się za wzajemnie usankcjonowane spotkanie "Indian" i Pielgrzymów. Prawda jest daleka od mitu popularnej wyobraźni. Prawdziwa historia to ta, w której czujni osadnicy nieugięcie wpychali się do ojczyzn rdzennych Amerykanów i wymuszali na miejscowych niełatwe spotkanie".

Czy zawsze istniał tylko jeden Dzień Dziękczynienia?

Nie. Na przestrzeni dziejów było wiele świąt dziękczynnych.

Według zapisów historycznych, wyznaczanie dni, w których dziękuje się Bogu za błogosławieństwa, było powszechną tradycją wśród europejskich wspólnot religijnych, które przybyły do obu Ameryk. Co więcej, pierwsze ceremonie dziękczynne obchodzone na terenie dzisiejszego terytorium USA zostały przeprowadzone przez Hiszpanów.

Zanim Pielgrzymi osiedlili się w Plymouth, koloniści z Jamestown (pierwszej stałej angielskiej osady w Nowej Anglii) już od ponad dekady obchodzili dni dziękczynienia.

Niemniej jednak, żadne z poprzednich świąt dziękczynienia nie stało się tak kultowe jak to zorganizowane przez Pielgrzymów.

Różne daty Święta Dziękczynienia na przestrzeni czasu

Po pierwszym Święcie Dziękczynienia obchodzonym w 1621 roku przez Pielgrzymów, przez następne dwa stulecia ceremonie dziękczynne odbywały się w różnych terminach na całym terytorium USA.

• W 1789 Prezydent George Washington, zmuszony przez Kongres USA, ogłosił 26 listopada "Dniem Publicznego Dziękczynienia", jednak prezydent Thomas Jefferson wolał nie obchodzić tego święta. Kolejni prezydenci przywrócili Święto Dziękczynienia jako święto narodowe, jednak data jego obchodów zmieniała się.

• Dopiero 1863 że prezydent Abraham Lincoln uchwalił ustawę, na mocy której Święto Dziękczynienia miało być obchodzone w ostatni czwartek listopada.

• W 1870 , prezydent Ulysses S. Grant podpisał ustawę, na mocy której Święto Dziękczynienia stało się świętem federalnym. Akcja ta pomogła rozpowszechnić tradycję dziękczynienia wśród różnych społeczności imigrantów, którzy byli rozproszeni po całych Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza tych, którzy przybyli pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku.

• W 1939 , jednak prezydent Franklin E. Roosevelt podjął uchwałę o obchodzeniu Święta Dziękczynienia tydzień wcześniej. Święto było obchodzone w tym terminie przez dwa lata, po czym ostatecznie wróciło do dawnej daty, ze względu na kontrowersje, jakie zmiana ta wywołała wśród mieszkańców USA.

• Ostatecznie, na mocy ustawy Kongresu, z 1942 Obecnie zmiana daty tego święta nie jest już prerogatywą prezydenta.

Działania związane ze Świętem Dziękczynienia

Głównym wydarzeniem tego święta jest kolacja z okazji Święta Dziękczynienia. Co roku miliony Amerykanów gromadzą się przy stole, aby zjeść tradycyjne danie, jakim jest pieczony indyk, wśród innych potraw, a także spędzić trochę dobrego czasu z rodziną i przyjaciółmi.

Ale inni wolą poświęcić się złagodzeniu obciążeń mniej szczęśliwych w Święto Dziękczynienia. Działania charytatywne podczas tego święta mogą obejmować wolontariat w schroniskach publicznych, pomoc w dzieleniu się jedzeniem z biednymi i oddawanie używanych ubrań.

Do tradycyjnych atrakcji związanych ze Świętem Dziękczynienia należą również parady. Co roku w różnych miastach w Stanach Zjednoczonych odbywają się parady upamiętniające pierwsze Święto Dziękczynienia. Nowojorska parada, w której bierze udział ponad dwa miliony widzów, jest zdecydowanie najsłynniejsza ze wszystkich.

Inną znaną tradycją Święta Dziękczynienia, której początki sięgają co najmniej początku XX wieku, jest ułaskawianie indyków. Co roku prezydent Stanów Zjednoczonych "ułaskawia" przynajmniej jednego indyka i wysyła go na farmę dla emerytów. Akt ten można uznać za symbol przebaczenia i jego konieczności.

Tradycyjne potrawy na Święto Dziękczynienia

Oprócz wszechczasów ulubionego pieczonego indyka, niektóre z pokarmów, które mogą być obecne podczas tradycyjnego obiadu z okazji Święta Dziękczynienia to:

• Tłuczone ziemniaki
• Gravy
• Zapiekanka ze słodkich ziemniaków
• Zielona fasola
• Farsz z indyka
• Kukurydza
• Ciasto z dyni

Chociaż indyk ma tendencję do bycia centralnym punktem każdego obiadu z okazji Święta Dziękczynienia, inne ptaki, takie jak kaczka, gęś, bażant, struś lub kuropatwa, są również opcjami do spożycia.

Jeśli chodzi o słodkie potrawy, lista tradycyjnych deserów Święta Dziękczynienia składa się zazwyczaj z:

• Babeczki
• Ciasto marchewkowe
• Sernik
• Ciasteczka z kawałkami czekolady
• Lody
• Szarlotka
• Galaretka
• Krówka
• Bułki do kolacji

Podczas gdy dzisiejsze stoły na kolację z okazji Święta Dziękczynienia zawierają większość z powyższej listy potraw, na pierwszy obiad z okazji Święta Dziękczynienia Nie było ziemniaków (ziemniaki nie przywędrowały jeszcze z Ameryki Południowej), nie było sosu (nie było młynów do produkcji mąki), ani zapiekanki ze słodkich ziemniaków (korzenie bulwiaste nie pokonały jeszcze drogi z Karaibów).

Prawdopodobnie było tam mnóstwo dzikiego ptactwa, takiego jak indyk, gęsi, kaczki i łabędzie, a także jelenie i ryby. Warzywa obejmowałyby cebulę, szpinak, marchew, kapustę, dynię i kukurydzę.

Wniosek

Święto Dziękczynienia to amerykańskie święto federalne obchodzone w czwarty czwartek listopada. Obchody te upamiętniają pierwsze jesienne dożynki zorganizowane przez Pielgrzymów w 1621 roku - wydarzenie, podczas którego angielscy koloniści z Plymouth dziękowali Bogu za wszystkie udzielone im łaski.

W XVII wieku, a nawet wcześniej, ceremonie dziękczynne były popularne wśród religijnych społeczności europejskich, które przybyły do obu Ameryk.

Mimo że Święto Dziękczynienia zostało zapoczątkowane jako tradycja religijna, z czasem uległo stopniowej sekularyzacji. Obecnie święto to jest uważane za czas odkładania na bok różnic i spędzania czasu z przyjaciółmi i członkami rodziny.