När man läser om Shintoism Det finns en gudom vars namn du kommer att se om och om igen - Inari Ōkami , Ō-Inari , eller bara Inari . Detta kami (gudom, ande) är varken den mäktigaste gudomen inom shintoismen eller en skapare eller en härskargud av något slag.

Ändå är Inari den mest populära och mest dyrkade shintogudomen. Ungefär en tredjedel av alla shintotempel i Japan är tillägnade denna märkliga kami. Så vem är Inari egentligen och varför är hon eller han så populär?

Vem är Inari?

Inari är Shinto kami för ris, rävar, jordbruk, fertilitet, handel, industri, välstånd och mycket mer. Inari avbildas som en gammal man, en ung och vacker kvinna eller en androgyn gudom, och dyrkandet av Inari skiljer sig mycket åt beroende på var i Japan du befinner dig.

Ris, rävar och fruktbarhet verkar vara konstanter i Inaris dyrkan, eftersom de är Inaris grundsymboler. Själva namnet Inari kommer från Ine Nari eller . Ine ni Naru , dvs. ris, att bära ris, eller . rislast Eftersom ris är ett så populärt livsmedel i Japan är det självklart att Inaris kult har fått stor spridning.

När det gäller rävarna - även om deras (positiva) koppling till riset är svår att tolka är rävar en populär symbol i Japan. Den berömda kitsune andar (som bokstavligen kan översättas med räv på japanska) var magiska rävar med upp till nio svansar som kunde förvandlas till människor. Deras föredragna humanoida form var den av en vacker ung kvinna, som de använde för att lura, förföra, men också ofta hjälpa människor.

Staty av Kitsune utanför en shintoistisk helgedom

Ännu viktigare är att rävar och kitsunandar sägs vara Inaris tjänare och budbärare. De välvilliga kitsunandarna tjänar riskami medan de illvilliga gör uppror mot gudomen. Faktum är att många avbildningar av gudomen, oavsett kön, visar Inari tillsammans med rävar eller ridande på en stor vit kitsunand.

Symbolik för Inari

Inari är också en kami för dussintals olika och helt orelaterade saker. Hon är en kami för jordbruk, liksom för handel och välstånd. Fertilitet är också en stor del av Inaris symbolik, inte bara i jordbrukshänseende utan också när det gäller fortplantning.

Under senare perioder blev Inari en kami för industri och framsteg som en förlängning av välståndssymboliken. Te och saké blev också förknippade med Inari, även om vi inte riktigt kan säga varför. Svärdsmedjor, smeder och svärdsmän föll också i Inaris gunst under Japans mer militanta perioder under medeltiden.

Inari blev till och med beskyddare av fiskare, konstnärer och prostituerade (inte geishor) - eftersom många av Inaris helgedomar byggdes i de delar av städerna där dessa grupper av människor bodde.

Sådana aspekter som förknippas med Inari var vanligtvis lokaliserade till en del av Japan eller en annan del. Så småningom spreds en del av dem medan andra förblev lokala.

Inaris många ansikten

Inari visar sig för en krigare som en ung kvinna. PD.

Inari symboliserar inte bara olika saker; de verkar också vara mer än bara en gudom. Det är därför kami framställs som både manliga, kvinnliga och androgyna - eftersom det bokstavligen inte bara är en person.

Till exempel sägs Inari, den gamla mannen, vara gift med jordbruksgudinnan. Uke Mochi I andra myter är Inari själv en jordbrukare och en fruktbarhetsgudinna Inari finns till och med i många japanska buddhistiska sekter. I Shingon-buddhismen är hon förknippad med det buddhistiska konceptet "den gudomligt feminin daikiniten eftersom den också är kopplad till rävar.

Det finns också en koppling till en annan buddhistisk gudom. Benzaiten , en av de Sju lyckliga gudar Inari likställs också ofta med Shintos sädesgudinna. Toyouke Hon eller han betraktas ofta som en variant av någon av de många olika Shinto gudarna för spannmål, ris och jordbruk.

Anledningen till detta är enkel - Japans öar bestod tidigare av dussintals olika små stadsstater och självstyrande områden. Detta hade pågått i århundraden innan landet slutligen långsamt enades. När detta skedde och Inaris kult började spridas i landet började många sådana lokala jordbruksgudar ersättas av eller förenas med Inari.

Inaris myter

Eftersom Inari i huvudsak är en samling av många lokala jordbruksgudar finns det inte en solid bas av myter om denna kami som det finns för andra. En av de få utbredda myterna om Inari skildrar henne som en kvinnlig kami som kommer till Japan strax efter öarnas skapelse. Inari kom just vid tiden för en svår och långvarig hungersnöd, ridande på en vit räv, och tog med sigkornskördar för att hjälpa folket i deras nöd.

Myten är egentligen inte särskilt avancerad, men den sammanfattar perfekt vad Inari är för shintoismens anhängare.

Inaris krafter och förmågor

Inari är naturligtvis inte bara en humanoid gudom som ger ris och spannmål till människor. Trots att de flesta av hennes myter är lokala och inte allmänt spridda kan man se en genomgående linje - Inari är en formskiftare.

Detta är en egenskap som kami delar med sina kitsune-rävandar som också är kända för sin förmåga att byta skepnad. Liksom dem förvandlas Inari oftast till en räv. Inari är också känd för att ibland förvandlas till en jättelik orm, en drake eller en jättespindel.

Inaris många helgedomar

Även om Inari inte spelar en aktiv roll i Shintos skapelsemyten och inte heller har hon/han/dem en fast plats i Shintos gudomspantheon är Inari den mest populära Shintogudomen i Japan. De flesta uppskattningar visar att det finns omkring 30 000 till 32 000 Detta innebär att Inari-helgedomarna utgör ungefär en tredjedel av alla shinto-helgedomar i Japan.

Varför är det så? Det finns flera mycket mer betydelsefulla shintogudar, till exempel solen. gudinnan Amaterasu är kopplad till den röda solcirkeln på Japans flagga Hon verkar vara en kami värd 30 000+ helgedomar.

Det som gör Inari speciell är dock att hon eller han inte är en gudom - de är många, och de representerar många olika saker som gör att när de flesta shinto-anhängare i Japan väljer att be till någon, ber de oftast till Inari.

Inaris betydelse för den moderna kulturen

Inaris magiska rävar, kitsune-andarna, är otroligt populära i den moderna kulturen. Själva gudinnan eller gudinnan är dock mindre populär. Ändå kan du se fiktiva versioner av Inari i populärkulturella verk som den populära videospelserien Persona där karaktären Yusuke Kitagawa representerar Inari.

Det finns också videospelet Cyberpunk survival Slutet: Inaris uppdrag där Inari är en av de sista överlevande rävarna i världen. Inari, Konkon, Koi Iroha manga, karaktären av Fushimi Inari De flesta andra Inari-relaterade karaktärer i modern fiktion har dock mer anknytning till kitsune-andarna än till Inari själv.

Slutsats

Inari är en unik gudom, inte bara inom japansk shintoism och buddhism, utan även i världens panteon av religioner och gudar. Inari ska enligt alla uppgifter vara en liten och obetydlig gudom. Hon deltar inte i shintoismens skapelsemyten eller i religionens övergripande berättelse. Ändå representerar Inari så många saker för det japanska folket att de dyrkar henne mer hängivet än vad de gör.göra någon annan kami gud.