Wanneer jy oor Sintoïsme lees, is daar een godheid wie se name jy oor en oor sal sien – Inari Ōkami , Ō-Inari , of net Inari . Hierdie kami (godheid, gees) is nie die magtigste godheid in Sjintoïsme nie, nóg 'n Skepper of 'n Heersergod van een of ander aard.

En tog is Inari die gewildste en mees algemene aanbid Shinto godheid. Ongeveer 'n derde van alle Shinto-tempels in Japan is aan hierdie eienaardige kami gewy. So, wie presies is Inari en hoekom is sy of hy so gewild?

Wie is Inari?

Inari is die Shinto kami van rys, jakkalse, landbou, vrugbaarheid, handel, nywerheid, voorspoed , en baie meer. Uitgebeeld as 'n ou man, 'n jong en pragtige vrou, of 'n androgene godheid, verskil Inari se aanbidding baie na gelang van waar in Japan jy is.

Rys, jakkalse en vrugbaarheid blyk die konstantes in Inari se aanbidding te wees. , aangesien hulle die basissimbole van Inari is. Die naam Inari kom van Ine Nari of Ine ni Naru , dit wil sê rys, om rys te dra, of rysvrag . Nodeloos om te sê, aangesien rys so 'n gewilde kos in Japan is, is die wye verspreiding van Inari se kultus redelik verstaanbaar.

Wat die jakkalse betref – terwyl hul (positiewe) verband met rys moeilik is om te ontsyfer, is jakkalse 'n gewilde simbool in Japan. Die bekende kitsune -geeste (letterlik vertaal as jakkals in Japannees) was magiese jakkalse met totnege sterte wat in mense kan verander. Hulle voorkeur menslike vorm was dié van 'n pragtige jong vrou, wat hulle gebruik het om mense te mislei, te verlei, maar ook dikwels mense te help.

Standbeeld van Kitsune buite 'n Shinto-heiligdom

Belangriker nog – Daar word gesê dat jakkalse en kitsune-geeste dienaars en boodskappers van Inari is. Die welwillende kitsune dien die ryskami, terwyl die kwaadwilliges teen die godheid in opstand kom. Trouens, baie uitbeeldings van die godheid, ongeag hul geslag, wys Inari met jakkalse of wat op 'n groot wit kitsune ry.

Simbolisme van Inari

Inari is ook 'n kami van dosyne verskillende en heeltemal onverwante dinge. Sy is 'n kami van landbou, sowel as van handel en welvaart. Vrugbaarheid bly ook 'n groot deel van Inari se simboliek, nie net in 'n landbou sin nie, maar ook in terme van voortplanting.

In latere tydperke het Inari 'n kami van nywerheid en vooruitgang geword as 'n verlengstuk van die welvaartsimboliek. Tee en sake het ook met Inari geassosieer, hoewel ons nie regtig kan sê hoekom nie. Swaardsmede, smede en swaardvegters het ook onder Inari se guns geval, tydens Japan se meer militante tydperke in die Middeleeue.

Inari het selfs 'n beskermheer van vissermanne, kunstenaars en prostitute (nie geishas nie) geword – soos baie van Inari se heiligdomme is gebou in die dele van dorpe en stede waar hierdie groepe mense gewoon het.

Sulke aspekte wat verband hou metmet Inari was tipies in een of ander deel van Japan gelokaliseer. Uiteindelik het sommige van hulle versprei terwyl ander plaaslik gebly het.

The Many Faces of Inari

Inari verskyn aan 'n vegter as 'n jong vrou. PD.

Inari simboliseer nie net verskeie dinge nie; hulle blyk ook meer as net een godheid te wees. Daarom word die kami as beide manlik, vroulik of androgeen uitgebeeld – want dit is letterlik nie net een persoon nie.

Daar word byvoorbeeld gesê dat Inari, die ou man, getroud is met die godin van landbou Uke Mochi . In ander mites is Inari self 'n landbou- en vrugbaarheidsgodin met baie name. Inari is selfs teenwoordig in baie Japannese Boeddhistiese sektes. In Shingon Boeddhisme word sy geassosieer met die Boeddhistiese konsep van die goddelike vroulike daikiniten aangesien dit ook met jakkalse verbind word.

Daar is ook die verband met 'n ander Boeddhistiese godheid Benzaiten , een van die Sewe Gelukkige gode . Inari word ook dikwels gelykgestel aan die Shinto-graangodheid Toyouke . Trouens, sy of hy word dikwels beskou as 'n variant van enige van die baie verskillende Shinto-graan-, rys- en landbou-gode.

Die rede hiervoor is eenvoudig – Japan se eilande het vroeër uit dosyne bestaan verskillende klein stadstate en selfregerende gebiede. Dit het vir eeue voortgeduur voor die uiteindelike, stadige eenwording van die land. So, soos dit gebeur het,en Inari se kultus deur die land begin versprei het, het baie sulke plaaslike landbougode begin vervang word deur of met Inari saamgevoeg word.

Inari se mites

Omdat Inari in wese 'n versameling van baie plaaslike landbougode is, daar is nie 'n soliede basis van mites oor hierdie kami soos daar vir ander is nie. Een van die min wydverspreide mites oor Inari beeld haar uit as 'n vroulike kami wat na Japan kom kort ná die eilande se skepping. Inari het juis in die tyd van 'n erge en langdurige hongersnood gekom en op 'n wit jakkals gery en gerwe graan saamgebring om die mense te help in hul tyd van nood.

Die mite is nie regtig nie. enigiets uitgebreid, maar dit omsluit perfek wat Inari vir die volgelinge van Shintoisme is.

Inari Powers and Abilities

Inari is nie net 'n mensagtige godheid wat natuurlik rys en graan aan mense gee nie. . Ten spyte van die feit dat die meeste van haar mites gelokaliseer en nie wydverspreid is nie, kan 'n deurlyn opgemerk word – Inari is 'n vormveranderer.

Dit is 'n eienskap wat die kami met haar kitsune jakkalsgeeste deel wat ook bekend vir hul vermoë om vorm te verander. Soos hulle, verander Inari ook meestal in 'n jakkals. Dit is ook bekend dat Inari soms ook in 'n reuse-slang, 'n draak of 'n reuse-spinnekop verander.

Inari's Many Shrines

Al speel Inari nie 'n aktiewe rol in Shinto se skeppingsmite , ook niehet sy/hy/hulle 'n vaste plek in Shintoism se panteon van gode, Inari is die gewildste Shinto-godheid in Japan. Die meeste skattings stel die aantal van haar heiligdomme op ongeveer 30 000 tot 32 000 met baie wat bespiegel dat daar selfs meer is. Dit beteken dat Inari-heiligdomme ongeveer 'n derde van alle Shinto-heiligdomme in Japan uitmaak.

Hoekom is dit die geval? Daar is verskeie baie meer betekenisvolle Shinto-gode daar buite. Byvoorbeeld, die son godin Amaterasu word geassosieer met die rooi sirkel van die son op Japan se vlag . Sy lyk soos 'n kami wat 30 000+ heiligdomme waardig is.

Wat Inari egter besonders maak, is dat sy of hy nie een godheid is nie – hulle is baie. En hulle verteenwoordig baie verskillende dinge wat wanneer die meeste Shinto-volgelinge in Japan kies om tot iemand te bid, hulle gewoonlik tot Inari sal bid.

Belangrikheid van Inari in Moderne Kultuur

Inari se magiese jakkalse, die kitsune geeste, is ongelooflik gewild in die moderne kultuur. Die god of godin self is egter minder so. Tog kan jy fiktiewe weergawes van Inari in popkultuurwerke sien soos die gewilde videospeletjiereeks Persona waar die karakter van Yusuke Kitagawa Inari verteenwoordig.

Daar is ook die kuberpunk-oorlewingsvideospeletjie The End: Inari's Quest waar Inari een van die laaste oorlewende jakkalse in die wêreld is. In die Inari, Konkon, Koi Iroha manga, die karakter van Fushimi Inari is 'n dogtertjie met die krag om vorm te verander. Tog is die meeste ander Inari-verwante karakters in moderne fiksie inderdaad meer verbind aan die kitsune-geeste eerder as Inari self.

Ten slotte

Inari is 'n unieke godheid, nie net in Japannese Sjintoïsme nie en Boeddhisme, maar waarskynlik in die wêreldpantheon van godsdienste en gode. In alle opsigte is Inari veronderstel om 'n minderjarige en onbelangrike godheid te wees. Sy neem nie deel aan Shinto's Creation-mite of aan die godsdiens se oorkoepelende verhaal nie. Tog verteenwoordig Inari soveel dinge vir die Japannese mense dat hulle haar meer toegewyd aanbid as enige ander kami-god.