Al leer sobre Sintoísmo hay una deidad cuyos nombres verás una y otra vez - Inari Ōkami , Ō-Inari , o simplemente Inari . Este kami (deidad, espíritu) no es la deidad más poderosa del sintoísmo, ni un dios creador o gobernante de algún tipo.

Sin embargo, Inari es la deidad sintoísta más popular y venerada. Aproximadamente un tercio de todos los templos sintoístas de Japón están dedicados a esta peculiar kami. Entonces, ¿quién es exactamente Inari y por qué es tan popular?

¿Quién es Inari?

Inari es el kami sintoísta del arroz, los zorros, la agricultura, la fertilidad, el comercio, la industria, la prosperidad y mucho más. Representado como un anciano, una mujer joven y hermosa o una deidad andrógina, el culto a Inari difiere mucho según el lugar de Japón en el que se encuentre.

El arroz, los zorros y la fertilidad parecen ser las constantes en el culto a Inari, ya que son los símbolos base de Inari. El propio nombre de Inari proviene de Ine Nari o Ine ni Naru es decir arroz, para llevar arroz, o carga de arroz Ni que decir tiene que, siendo el arroz un alimento tan popular en Japón, es comprensible la amplia difusión del culto a Inari.

En cuanto a los zorros, aunque su relación (positiva) con el arroz es difícil de descifrar, los zorros son un símbolo popular en Japón. El famoso kitsune espíritus (traducido literalmente como fox en japonés) eran zorros mágicos con hasta nueve colas que podían transformarse en personas. Su forma humanoide preferida era la de una hermosa joven, que utilizaban para engañar, seducir, pero también a menudo para ayudar a la gente.

Estatua de Kitsune en el exterior de un santuario sintoísta

Y lo que es más importante: se dice que los zorros y los espíritus kitsune son sirvientes y mensajeros de Inari. Los kitsune benévolos sirven al kami del arroz, mientras que los malévolos se rebelan contra la deidad. De hecho, muchas representaciones de la deidad, independientemente de su sexo, muestran a Inari con zorros o montando un gran kitsune blanco.

Simbolismo de Inari

Inari es también la kami de docenas de cosas diferentes y completamente ajenas. Es la kami de la agricultura, así como del comercio y la prosperidad. La fertilidad también sigue siendo una parte importante del simbolismo de Inari, no sólo en un sentido agrícola, sino también en términos de procreación.

En periodos posteriores, Inari se convirtió en un kami de la industria y el progreso como extensión del simbolismo de la prosperidad. El té y el sake también se asociaron a Inari, aunque no se sabe muy bien por qué. Los espaderos, herreros y espadachines también cayeron bajo el favor de Inari, durante los periodos más militantes de Japón en la Edad Media.

Inari se convirtió incluso en la kami patrona de los pescadores, los artistas y las prostitutas (no de las geishas), ya que muchos de los santuarios de Inari se construyeron en las secciones de los pueblos y ciudades donde vivían estos grupos de personas.

Estos aspectos asociados a Inari solían estar localizados en una u otra parte de Japón. Con el tiempo, algunos de ellos se extendieron mientras que otros permanecieron locales.

Las múltiples caras de Inari

Inari se le aparece a un guerrero como una mujer joven. PD.

Los Inari no sólo simbolizan varias cosas, sino que también parecen ser más que una sola deidad. Por eso los kami son representados como masculinos, femeninos o andróginos, porque literalmente no son sólo una persona.

Por ejemplo, se dice que Inari, el anciano, está casado con la diosa de la agricultura Uke Mochi En otros mitos, Inari es una agricultora y diosa de la fertilidad Inari está presente incluso en muchas sectas budistas japonesas. En el budismo Shingon, se la asocia con el concepto budista de la divino femenino daikiniten ya que también está relacionado con los zorros.

También está la conexión con otra deidad budista Benzaiten Uno de los Siete dioses de la suerte Inari también se equipara a menudo con la deidad sintoísta del grano Toyouke De hecho, a menudo se le considera una variante de cualquiera de las diferentes deidades sintoístas de los cereales, el arroz y la agricultura.

La razón es simple: las islas de Japón solían estar formadas por docenas de pequeñas ciudades-estado y áreas autogobernadas. Esto había continuado durante siglos antes de la eventual y lenta unificación del país. Así que, cuando esto sucedió, y el culto a Inari comenzó a extenderse por la tierra, muchas de estas deidades agrícolas locales comenzaron a ser sustituidas por Inari o unidas a ella.

Mitos de Inari

Debido a que Inari es esencialmente una colección de muchas deidades agrícolas locales, no hay una base sólida de mitos sobre esta kami como la hay para otras. Uno de los pocos mitos difundidos sobre Inari la describe como una kami femenina que llega a Japón poco después de la creación de las islas. Inari llegó precisamente en el momento de una severa y duradera hambruna, montada en un zorro blanco, y trajo consigogavillas de grano para ayudar al pueblo en su momento de necesidad.

El mito no es realmente nada elaborado, pero resume perfectamente lo que es Inari para los seguidores del sintoísmo.

Poderes y habilidades de los Inari

Inari no es sólo una deidad humanoide que da arroz y grano a la gente, por supuesto. A pesar de que la mayoría de sus mitos son localizados y no están ampliamente difundidos, se puede notar una línea transversal: Inari es un cambiaformas.

Es una cualidad que la kami comparte con sus espíritus zorros kitsune, que también son famosos por sus habilidades para cambiar de forma. Al igual que ellos, Inari también se transforma normalmente en un zorro. También se sabe que Inari se transforma ocasionalmente en una serpiente gigante, un dragón o una araña gigante.

Los numerosos santuarios de Inari

Aunque Inari no desempeña un papel activo en el mito de la creación del sintoísmo, ni ocupa un lugar sólido en el panteón de deidades del sintoísmo, es la deidad sintoísta más popular de Japón. 30.000 a 32.000 Esto significa que los santuarios Inari representan aproximadamente un tercio de todos los santuarios sintoístas de Japón.

¿Por qué es así? Hay varias deidades sintoístas mucho más significativas. Por ejemplo, el sol diosa Amaterasu se asocia con el círculo rojo del sol en la bandera de Japón Parece una kami digna de más de 30.000 santuarios.

Sin embargo, lo que hace especial a Inari es que no es una sola deidad, sino que son muchas. Y representan muchas cosas diferentes que cuando la mayoría de los seguidores del sintoísmo en Japón deciden rezar a alguien, normalmente lo hacen a Inari.

Importancia de Inari en la cultura moderna

Los zorros mágicos de Inari, los espíritus kitsune, son increíblemente populares en la cultura moderna. Sin embargo, el dios o la diosa en sí no lo son tanto. Aun así, se pueden ver versiones ficticias de Inari en obras de la cultura pop como la popular serie de videojuegos Persona donde el personaje de Yusuke Kitagawa representa a Inari.

También está el videojuego de supervivencia ciberpunk El final: la búsqueda de Inari donde Inari es uno de los últimos zorros supervivientes del mundo. En el Inari, Konkon, Koi Iroha manga, el personaje de Fushimi Inari Sin embargo, la mayoría de los personajes relacionados con Inari en la ficción moderna están más relacionados con los espíritus kitsune que con la propia Inari.

En conclusión

Inari es una deidad única, no sólo en el sintoísmo y el budismo japoneses, sino también en el panteón mundial de religiones y dioses. Se supone que Inari es una deidad menor e intrascendente. No participa en el mito de la creación del sintoísmo ni en la historia general de la religión. Sin embargo, Inari representa tantas cosas para el pueblo japonés que lo adoran con más devoción quehacer cualquier otro dios kami.