La Befana (vertaal na ‘die heks’) is 'n bekende heks in die Italiaanse folklore wat een keer per jaar op haar besemstok rondvlieg op die vooraand van die groot fees Epifanie. Sy swaai skoorstene af om geskenke aan die kinders van Italië op haar vlieënde besemstok te bring, soortgelyk aan die moderne figuur Kersvader. Alhoewel hekse oor die algemeen as bose karakters beskou word, was La Befana baie geliefd onder kinders.

Wie is Befana?

Elke jaar op die 6de Januarie, twaalf dae na die moderne datum vir Kersfees vier die burgers van Italië 'n godsdienstige fees bekend as Epifanie . Op die vooraand van hierdie viering wag kinders oor die hele land op die koms van 'n vriendelike heks bekend as Befana . Daar word gesê dat sy, soos Kersvader, 'n verskeidenheid geskenke vir die kinders bring, soos vye, neute, lekkergoed en klein speelgoed.

La Befana word dikwels beskryf as 'n piepklein, ou vroutjie met 'n lang neus en 'n geboë ken wat op óf 'n vlieënde besemstok óf 'n donkie reis. In Italiaanse tradisie staan ​​sy bekend as ' The Christmas Witch '.

Terwyl sy as 'n vriendelike figuur beskou word, word Italiaanse kinders dikwels deur hul ouers gewaarsku om " stai buono se vuoi fare una bella befana " wat vertaal word met "wees goed as jy 'n oorvloedige openbaring wil hê."

Die oorsprong van Epifanie en La Befana

Die Fees van die Epifanie word gehou ter herdenking van die Drie Magiof Wyse Manne wat getrou 'n helder ster in die lug gevolg het om Jesus te besoek in die nag van sy geboorte. Alhoewel die fees aan die Christendom gekoppel is, het dit ontstaan ​​as 'n voor-Christelike tradisie wat oor die jare verander het om by 'n Christelike bevolking aan te pas.

Befana, of die Kersfees -heks, het dalk uit die heidense agrariese tradisies oorgeneem. Haar aankoms val saam met die wintersonstilstand, die donkerste dag van die jaar en in baie heidense godsdienste het hierdie dag die begin van 'n nuwe kalenderjaar verteenwoordig.

Die naam Befana het moontlik ontstaan ​​uit die Italiaanse korrupsie van die Griekse woord, ἐπιφάνεια . Daar word gesê dat hierdie woord moontlik verander en gelatiniseer is in ' Epifania' of ' Epiphaneia' , wat ' manifestasie van die goddelikheid ' beteken. Vandag word die woord ' befana' egter net gebruik wanneer daar na 'n heks verwys word.

Befana word soms geassosieer met die Sabynse of Romeinse godin Strenia, wat geassosieer is met die Romeinse fees van Janus. Sy staan ​​bekend as die godheid van nuwe begin en geskenke. Verdere bewyse om die verband te ondersteun, lê in die feit dat daar eens na 'n Italiaanse Kersgeskenk verwys is as 'n ' Strenna' . Die Romeine sou aan die begin van 'n nuwe jaar vir mekaar vye, dadels en heuning gee as strenne (die meervoud van strenna ), soortgelyk aan die geskenke wat Befana gegee het.

Befana en die wyse manne

Daar is verskeie legendes wat met die vriendelike, geskenkgewende heks Befana deur die Italiaanse folklore geassosieer word. Twee van die bekendste legendes kan teruggevoer word na die tyd van die geboorte van Jesus Christus.

Die eerste legende behels die Drie Magi, of Wyse Manne, wat na Bethlehem gereis het, om Jesus met geskenke in die wêreld te verwelkom. Op pad het hulle verdwaal en by 'n ou hut stilgehou om aanwysings te vra. Toe hulle die hut nader, is hulle deur Befana ontmoet en hulle het haar gevra hoe om by die plek te kom waar die Seun van God gelê het. Befana het nie geweet nie, maar sy het hulle vir die nag geskuil. Toe die mans haar egter vra om hulle te vergesel, het sy beleefd geweier en gesê sy moet agterbly en haar huishoudelike take afhandel.

Later, toe sy klaar was met haar huiswerk, het Befana probeer om die wyse manne op haar besemstok in te haal, maar kon hulle nie vind nie. Sy het van huis tot huis gevlieg en geskenke vir kinders gelos, in die hoop dat een van hulle die profeet sou wees waarvan die wyse manne gepraat het. Sy het lekkergoed, speelgoed of vrugte vir die goeie kinders gelos, en vir die slegte kinders het sy uie, knoffel of steenkool gelos.

Befana en Jesus Christus

Nog 'n verhaal wat Befana betrek, dateer terug na die bewind van die Romeinse koning Herodes. Volgens die Bybel was Herodes bang dat die jong profeet Jesus eendag die nuwe koning sou word. Hy het vir al die mannetjies bestelbabas in die land doodgemaak moet word sodat die bedreiging vir sy kroon uitgeskakel word. Befana se babaseun is ook in opdrag van die koning vermoor.

Oorweldig deur hartseer kon Befana nie oor haar kind se dood kom nie en het geglo dat hy eerder verlore was. Sy het haar kind se besittings bymekaargemaak, dit in 'n tafeldoek toegedraai en van huis tot huis in die dorpie gereis op soek na hom.

Befana het lank na haar verlore seun gesoek totdat sy uiteindelik op 'n kind afgekom het wat sy glo hare is. Sy het die besittings en geskenke langs die krip neergesit waar hy gelê het. Die baba se pa het na Befana se gesig gekyk en gewonder wie hierdie vreemde vrou is en waar sy vandaan gekom het. Teen hierdie tyd het die pragtige jong vrou se gesig verouder en haar hare was heeltemal grys.

Volgens die legende was die kind wat Befana gevind het, Jesus Christus. Om sy waardering vir haar vrygewigheid te wys, het hy haar geseën en haar toegelaat om al die kinders in die wêreld as haar eie te hê vir 'n enkele nag van elke jaar. Sy het elke kind besoek, vir hulle klere en speelgoed gebring en dit is hoe die mite van 'n rondloper, geskenkgewende heks gebore is.

Die simboliek van La Befana (Astrologiese verbinding)

Sommige geleerdes, insluitend twee Italiaanse antropoloë, Claudia en Luigi Manciocco, glo dat Befana se oorsprong teruggevoer kan word na die Neolitiese tyd. Hulle beweer sy was oorspronklik geassosieermet vrugbaarheid en landbou. In antieke tye was astrologie hoog aangeslaan deur boerekulture, wat gebruik is om vir die jaar wat voorlê te beplan. Befana se geskenke het op 'n uiters belangrike tyd van die jaar geval met betrekking tot astrologiese belynings.

In sommige kalenders, na die wintersonstilstand op 21 Desember, kom die son op dieselfde graad vir drie dae op en lyk asof dit gesterf het. Op die 25ste Desember begin dit egter 'n bietjie hoër in die lug styg, wat 'n einde aan die donkerste dag bring en langer dae in die proses inlui. In ander kalenders, soos dié wat deur die Oosterse Kerk gevolg word, is hierdie verskynsel van die son se wedergeboorte op 6 Januarie gedateer.

Na die sonstilstand word die aarde weer vrugbaar en oorvloedig, en koester in die son se gloed. Dit is in staat om die nodige oes vir oorlewing te lewer. La Befana verteenwoordig die koms van die aarde se gawes, nie net met haar skatte nie, maar ook met haar vroulike energie sowel as haar vermoë om vreugde en oorvloed te skep en op te tower.

Die fees van Epifanie het heel waarskynlik saamgeval met die oorspronklike datum vir die geboorte van Jesus, wat die 6de Januarie was. Die fees van Christus se geboorte word steeds op hierdie dag deur die Oosterse Kerk gevier. Sodra die tradisies van die Oosterse Kerk wyd gevier is, is dit geen verrassing dat die geboorte van Christus of die 'opgestane verlosser' opdieselfde dag as die Italiaanse Epifanie en die son se wedergeboorte. Die geboorte van die Verlosser het die nuwe teken en viering van lewe, wedergeboorte en voorspoed geword.

Moderne Vieringe van Epifanie en La Befana

Die moderne viering van Epifanie en die ou heks is steeds aktief in baie gebiede in Italië. 6 Januarie word erken as 'n nasionale vakansiedag in die hele land wanneer kantore, banke en die meeste winkels almal ter herdenking gesluit is. Regdeur Italië vereer elke streek die Epifanie met sy eie unieke tradisies.

In verskeie streke van Italië, veral in die noordoostelike streke, vier mense dit met 'n vreugdevuur in die middedorp wat 'n ' falo del vecchione genoem word. ' of met die verbranding van 'n beeltenis van La Befana genaamd ' Il vecchio ' (die ou een). Hierdie tradisie vier die einde van die jaar en simboliseer die einde en begin van tydsiklusse.

In die dorp Urbania, geleë in die provinsie Le Marche, Suid-Italië, vind een van die grootste vieringe elke jaar plaas. Dit is 'n vierdaagse fees van die 2de tot die 6de Januarie waar die hele dorp aan geleenthede deelneem, soos om hul kinders te neem om Befana by " la casa della Befana te ontmoet." Terwyl hulle op die 6de Januarie in Venesië is, trek plaaslike inwoners aan soos La Befana en jaag in bote langs die groot kanaal.

Die viering van die Epifanie het ook wortel geskiet rondom diewêreld; 'n soortgelyke dag word in die VSA gevier waar dit bekend staan ​​as "Drie Koningsdag, en in Mexiko as " Dia de los Reyes."

In kort

Daar word geglo dat die idee van La Befana moontlik in prehistoriese landbou- en astronomiese oortuigings ontstaan ​​het. Vandag word La Befana steeds bekend en gevier. Terwyl haar verhaal begin het lank voordat Christelike tradisies deur Italië en Europa versprei is, leef haar verhaal vandag nog voort in die huise van baie Italianers.