La Befana (þýtt yfir á „nornin“) er þekkt norn í ítölskum þjóðsögum sem flýgur um á kústskafti sínu einu sinni á ári í aðdraganda skírdagshátíðarinnar miklu. Hún strýkur niður strompa til að færa börnum Ítalíu gjafir á fljúgandi kústskafti sínum, svipað og nútímafígúran jólasveinn. Þrátt fyrir að almennt sé litið á nornir sem vondar persónur, var La Befana mjög elskað meðal barna.

Hver er Befana?

Árlega þann 6. janúar, tólf dögum eftir nútíma dagsetningu. fyrir jólin halda íbúar Ítalíu upp á trúarhátíð sem kallast Epiphany . Í aðdraganda þessarar hátíðar bíða börn um allt land komu góðrar norns sem kallast Befana . Sagt er að hún, eins og jólasveinninn, komi með úrval af gjöfum fyrir börnin eins og fíkjur, hnetur, nammi og lítil leikföng.

La Befana er oft lýst sem lítilli, gamalli konu með langt nef og bogadregna höku sem ferðast annað hvort á fljúgandi kústskafti eða asna. Í ítölskum sið er hún þekkt sem „ Jólnornin “.

Þó að hún sé álitin vinaleg persóna eru ítölsk börn oft varað af foreldrum sínum við að „ stai buono se vuoi fare una bella befana “ sem þýðir „vertu góður ef þú vilt hafa ríkulega birtingarmynd“.

Uppruni skírdagsins og La Befana

Hátíð skírdagsins er haldin til minningar um töframennina þrjáeða vitringar sem fylgdu trúfastri stjörnu á himni til að heimsækja Jesú á fæðingarnótt hans. Þrátt fyrir að hátíðin tengist kristni, er hún upprunnin sem forkristin hefð sem hefur breyst í gegnum árin til að aðlagast kristnum hópi.

Befana, eða jólanornin , gæti hafa verið tekinn upp frá heiðnum landbúnaðarhefðum. Koma hennar fellur saman við vetrarsólstöður, dimmasta dag ársins og í mörgum heiðnum trúarbrögðum táknaði þessi dagur upphaf nýs almanaksárs.

Nafnið Befana gæti hafa verið upprunnið af ítölsku spillingu gríska orðsins, ἐπιφάνεια . Sagt er að þetta orð hafi mögulega verið breytt og latíniserat í ' Epifania' eða ' Epiphaneia' , sem þýðir ' birting guðdómsins '. Í dag er orðið „ befana“ hins vegar eingöngu notað þegar átt er við norn.

Befana er stundum tengd Sabine eða rómversku gyðjunni Streníu, sem var tengd rómverskri hátíð Janusar. Hún er þekkt sem guðdómur nýtt upphafs og gjafar. Frekari sönnunargögn til að styðja tengslin eru fólgin í þeirri staðreynd að ítölsk jólagjöf var einu sinni kölluð „ Strenna“ . Rómverjar gáfu hver öðrum fíkjur, döðlur og hunang sem strenne (fleirtölu af strenna ) við upphaf nýs árs, svipað og gjafir sem Befana gaf.

Befana og vitringarnir

Það eru nokkrar goðsagnir tengdar hinni vinalegu, gjafa norn Befana um ítalska þjóðsögu. Tvær af þekktustu þjóðsögunum má rekja til fæðingartíma Jesú Krists.

Fyrsta goðsögnin felur í sér spámennina þrjá, eða vitringana, sem fóru til Betlehem til að bjóða Jesú velkomna í heiminn með gjöfum. Á leiðinni villtust þeir og stoppuðu við gamlan kofa til að spyrja til vegar. Þegar þeir nálguðust kofann, tók Befana á móti þeim og þeir spurðu hana hvernig ætti að komast á staðinn þar sem sonur Guðs lá. Befana vissi það ekki, en hún veitti þeim skjól um nóttina. Þegar mennirnir báðu hana um að fara með sér afþakkaði hún hins vegar kurteislega og sagðist verða að vera eftir og klára heimilisstörfin.

Síðar, þegar hún var búin með húsverkin sín, reyndi Befana að ná vitringunum á kústskaftinu sínu en tókst ekki að finna þá. Hún flaug hús úr húsi og skildi eftir gjafir handa börnum í von um að einn þeirra yrði spámaðurinn sem vitringarnir töluðu um. Hún skildi eftir nammi, leikföng eða ávexti handa góðu börnunum og fyrir vondu börnin skildi hún eftir lauk, hvítlauk eða kol.

Befana og Jesús Kristur

Önnur saga um Befana nær aftur til valdatíma rómverska konungsins Heródesar. Samkvæmt Biblíunni var Heródes hræddur um að ungi spámaðurinn Jesús yrði einn daginn nýr konungur. Hann pantaði fyrir alla karlmenninabörn í landinu til að drepa svo ógninni við kórónu hans yrði eytt. Ungbarnasonur Befana var einnig drepinn að skipun konungs.

Sorgin var yfirbuguð og Befana gat ekki sætt sig við dauða barns síns og trúði því að hann væri glataður í staðinn. Hún tók saman eigur barnsins síns, pakkaði þeim inn í dúk og ferðaðist hús úr húsi í þorpinu að leita að honum.

Befana leitaði að týndum syni sínum í langan tíma þar til hún loksins rakst á barn sem hún trúði að væri hennar. Hún lagði eigur og gjafirnar við hliðina á vöggu þar sem hann lá. Faðir barnsins horfði á andlit Befönu og velti því fyrir sér hver þessi undarlega kona væri og hvaðan hún væri komin. Á þessum tíma hafði andlit fallegu ungu konunnar elst og hárið var alveg grátt.

Samkvæmt goðsögninni var barnið sem Befana fann Jesús Kristur. Til að sýna þakklæti sitt fyrir gjafmildi hennar, blessaði hann hana og leyfði henni að eiga öll börn í heiminum sem sín eigin eina nótt á hverju ári. Hún heimsótti hvert einasta barn og færði þeim föt og leikföng og þannig fæddist goðsögnin um villandi gjafanorn.

Táknfræði La Befana (stjörnufræðileg tengsl)

Sumir fræðimenn, þar á meðal tveir ítalskir mannfræðingar, Claudia og Luigi Manciocco, telja að uppruna Befana megi rekja til nýaldartímans. Þeir halda því fram að hún hafi upphaflega verið tengdmeð frjósemi og landbúnaði. Í fornöld var stjörnuspeki í hávegum höfð af bændamenningum, sem notuð voru til að skipuleggja árið framundan. Gjafagjöf Befana féll á afar mikilvægum tíma ársins í tengslum við stjörnuspeki.

Í sumum dagatölum, eftir vetrarsólstöður 21. desember, kemur sólin upp á sömu gráðu í þrjá daga og virðist eins og hún hafi dáið. Hins vegar, þann 25. desember, byrjar það að rísa aðeins hærra til himins, sem bindur enda á dimmasta daginn og innleiðir lengri daga í leiðinni. Í öðrum dagatölum, eins og því sem Austurkirkjan fylgir á eftir, er þetta fyrirbæri endurfæðingar sólar dagsett 6. janúar.

Eftir sólstöður verður jörðin frjósöm og gjöful enn og aftur og sælir sig í sólarljóma. Það er fær um að framleiða nauðsynlega uppskeru til að lifa af. La Befana táknar komu gjafa jarðar, ekki aðeins með fjársjóðum sínum heldur einnig með kvenlegri orku sinni sem og hæfileika hennar til að skapa og töfra fram gleði og gnægð.

Hátíð skírdagsins féll að öllum líkindum saman við upphaflega fæðingardag Jesú, sem var 6. janúar. Fæðingarhátíð Krists er enn haldin á þessum degi af Austurkirkjunni. Þegar hefðir austurkirkjunnar náðu víða hátíð, kemur það ekki á óvart að fæðing Krists eða „upprisinn frelsari“ félli ásama dag og ítalska skírdagshátíðin og endurfæðing sólarinnar. Fæðing frelsarans varð hið nýja tákn og hátíð lífs, endurfæðingar og velmegunar.

Nútímahátíðir skírdagsins og La Befana

Nútímahátíð skírdagsins og gömlu nornarinnar eru enn virkir á mörgum sviðum um Ítalíu. 6. janúar er viðurkenndur sem þjóðhátíðardagur um allt land þegar skrifstofur, bankar og meirihluti verslana eru lokaðar í tilefni af því. Um Ítalíu heiðrar hvert svæði skírdaginn með sínum einstöku hefðum.

Í ýmsum héruðum Ítalíu, sérstaklega í norðausturhéruðunum, fagnar fólk með varðeldi í miðbænum sem kallast ' falo del vecchione ' eða með því að brenna líkneski af La Befana sem heitir ' Il vecchio ' (sú gamla). Þessi hefð fagnar árslokum og táknar lok og upphaf tímahringrása.

Í bænum Urbania, sem staðsett er í Le Marche-héraði á Suður-Ítalíu, fer ein stærsta hátíðin fram á hverju ári. Þetta er fjögurra daga hátíð frá 2. til 6. janúar þar sem allur bærinn tekur þátt í viðburðum, eins og að fara með börnin sín til að hitta Befana á „ la casa della Befana . Meðan þeir eru í Feneyjum þann 6. janúar klæða sig heimamenn eins og La Befana og keppa í bátum meðfram síkinu mikla.

Fögnuð skírdagsins hefur einnig skotið rótum í kringum kl.hnöttur; svipaður dagur er haldinn hátíðlegur í Bandaríkjunum þar sem hann er þekktur sem „Þriggja konunga dagur, og í Mexíkó sem „ Dia de los Reyes“.

Í stuttu máli

Það er talið að hugmyndin um La Befana gæti hafa átt uppruna sinn í forsögulegum landbúnaðar- og stjarnfræðilegum viðhorfum. Í dag heldur La Befana áfram að vera þekkt og fagnað. Þó saga hennar hafi byrjað löngu áður en kristnar hefðir voru dreifðar um Ítalíu og Evrópu, lifir saga hennar enn í dag á heimilum margra Ítala.