La Befana (diterjemahkan menjadi 'penyihir') adalah penyihir terkenal dalam cerita rakyat Italia yang terbang berkeliling di atas sapu terbangnya setahun sekali pada malam hari raya Epiphany. Dia menukik turun dari cerobong asap untuk membawa hadiah kepada anak-anak Italia dengan sapu terbangnya, mirip dengan tokoh modern Sinterklas. Meskipun penyihir pada umumnya dianggap sebagai karakter jahat, La Befana sangat dicintai di kalangan anak-anak.

Siapakah Befana?

Setiap tahun pada tanggal 6 Januari, dua belas hari setelah tanggal modern untuk Natal, warga Italia merayakan festival keagamaan yang dikenal sebagai Epiphany Pada malam perayaan ini, anak-anak di seluruh negeri menanti kedatangan seorang penyihir baik hati yang dikenal sebagai Befana Dikatakan bahwa dia, seperti Sinterklas, membawa hadiah pilihan untuk anak-anak seperti buah ara, kacang-kacangan, permen, dan mainan kecil.

La Befana sering digambarkan sebagai seorang wanita tua mungil dengan hidung panjang dan dagu melengkung yang bepergian dengan sapu terbang atau keledai. Dalam tradisi Italia, dia dikenal sebagai ' Penyihir Natal '.

Meskipun ia dianggap sebagai sosok yang ramah, anak-anak Italia sering diperingatkan oleh orang tua mereka untuk " stai buono se vuoi fare una bella befana " yang diterjemahkan menjadi "jadilah baik jika Anda ingin memiliki pencerahan yang melimpah."

Asal Mula Epifani dan La Befana

Hari Raya Epifani diadakan untuk memperingati Tiga Orang Majus atau Orang Bijak yang dengan setia mengikuti bintang Meskipun festival ini terkait dengan agama Kristen, festival ini berasal dari tradisi pra-Kristen yang telah berubah selama bertahun-tahun untuk beradaptasi dengan populasi Kristen.

Befana, atau Natal Penyihir, mungkin diadopsi dari tradisi agraris Pagan. Kedatangannya bertepatan dengan titik balik matahari musim dingin, hari tergelap dalam setahun dan dalam banyak agama Pagan, hari ini mewakili awal tahun kalender baru.

Nama Befana mungkin berasal dari korupsi Italia dari kata Yunani, ἐπιφάνεια Dikatakan bahwa kata ini mungkin diubah dan dilatinkan menjadi ' Epifania' atau ' Epiphaneia' , yang berarti ' manifestasi dari keilahian Namun, saat ini, kata ' befana' hanya digunakan ketika merujuk pada penyihir.

Befana kadang-kadang dikaitkan dengan Sabine atau Dewi Romawi Strenia, yang dikaitkan dengan festival Romawi Janus. Dia dikenal sebagai dewa dari awal yang baru Bukti lebih lanjut untuk mendukung hubungan tersebut terdapat pada fakta bahwa hadiah Natal Italia pernah disebut sebagai ' Strenna' Orang-orang Romawi akan saling memberi buah ara, kurma, dan madu sebagai strenne (bentuk jamak dari strenna ) pada awal tahun baru, mirip dengan hadiah yang diberikan oleh Befana.

Befana dan Orang-Orang Bijak

Ada beberapa legenda yang terkait dengan penyihir Befana yang ramah dan pemberi hadiah di seluruh cerita rakyat Italia. Dua dari legenda yang paling terkenal dapat ditelusuri kembali ke masa kelahiran Yesus Kristus.

Legenda pertama melibatkan Tiga Orang Majus, atau Orang Majus, yang melakukan perjalanan ke Betlehem, untuk menyambut Yesus ke dunia dengan membawa hadiah-hadiah. Dalam perjalanan, mereka tersesat dan berhenti di sebuah gubuk tua untuk meminta petunjuk arah. Ketika mereka mendekati gubuk itu, mereka bertemu dengan Befana dan mereka bertanya kepadanya bagaimana cara menuju ke tempat di mana Anak Allah berbaring. Befana tidak tahu, tetapi dia melindungi mereka untuk bermalam.Namun, ia menolak dengan sopan, mengatakan bahwa ia harus tetap tinggal di belakang dan menyelesaikan pekerjaan rumah tangganya.

Kemudian, setelah dia selesai dengan pekerjaan rumah tangganya, Befana mencoba mengejar orang-orang majus dengan sapunya, tetapi gagal menemukan mereka. Dia terbang dari rumah ke rumah, meninggalkan hadiah untuk anak-anak, berharap salah satu dari mereka akan menjadi nabi yang dibicarakan oleh orang-orang majus. Dia meninggalkan permen, mainan, atau buah untuk anak-anak yang baik, dan untuk anak-anak yang jahat, dia meninggalkan bawang merah, bawang putih, atau batu bara.

Befana dan Yesus Kristus

Kisah lain yang melibatkan Befana berasal dari masa pemerintahan raja Romawi, Herodes. Menurut Alkitab, Herodes takut bahwa nabi Isa yang masih muda suatu hari nanti akan menjadi raja yang baru. Dia memerintahkan agar semua bayi laki-laki di negaranya dibunuh agar ancaman terhadap mahkotanya dapat dihilangkan. Anak Befana yang masih bayi juga dibunuh atas perintah raja.

Karena diliputi oleh kesedihan, Befana tidak dapat menerima kematian anaknya dan percaya bahwa anaknya telah hilang. Dia mengumpulkan barang-barang anaknya, membungkusnya dengan taplak meja, dan berkeliling dari rumah ke rumah di desa untuk mencarinya.

Befana mencari putranya yang hilang untuk waktu yang lama sampai akhirnya dia menemukan seorang anak yang dia yakini adalah anaknya. Dia meletakkan barang-barang dan hadiah di samping boks tempat anak itu berbaring. Ayah bayi itu memandangi wajah Befana, bertanya-tanya siapa wanita aneh ini dan dari mana asalnya. Pada saat ini, wajah wanita muda yang cantik itu telah menua dan rambutnya benar-benar beruban.

Menurut legenda, anak yang ditemukan Befana adalah Yesus Kristus. Untuk menunjukkan penghargaan atas kemurahan hati Befana, Yesus memberkati Befana, mengizinkan Befana untuk memiliki semua anak di dunia sebagai anaknya sendiri selama satu malam setiap tahun. Dia mengunjungi setiap anak, membawakan mereka pakaian dan mainan dan inilah bagaimana mitos penyihir pengembara pemberi hadiah lahir.

Simbolisme La Befana (Hubungan Astrologi)

Beberapa ahli, termasuk dua Antropolog Italia, Claudia dan Luigi Manciocco, percaya bahwa asal-usul Befana dapat ditelusuri kembali ke zaman Neolitikum. Mereka mengklaim bahwa dia awalnya dikaitkan dengan kesuburan Pada zaman kuno, astrologi sangat dihormati oleh budaya pertanian, digunakan untuk merencanakan tahun yang akan datang. Pemberian hadiah Befana jatuh pada waktu yang sangat penting dalam setahun dalam kaitannya dengan keselarasan astrologi.

Dalam beberapa kalender, setelah titik balik matahari musim dingin pada tanggal 21 Desember, matahari terbit pada derajat yang sama selama tiga hari seolah-olah matahari telah mati. Namun, pada tanggal 25 Desember, matahari mulai naik sedikit lebih tinggi di langit, mengakhiri hari tergelap dan mengantarkan hari-hari yang lebih panjang dalam prosesnya. Dalam kalender lain, seperti yang diikuti oleh Gereja Timur, fenomena iniKelahiran kembali matahari tertanggal 6 Januari.

Setelah titik balik matahari, bumi menjadi subur dan berlimpah sekali lagi, berjemur di bawah sinar matahari. Ia mampu menghasilkan panen yang diperlukan untuk bertahan hidup. La Befana mewakili kedatangan karunia bumi, tidak hanya dengan hartanya tetapi juga dengan energi femininnya serta kemampuannya untuk menciptakan dan menyulap kegembiraan dan kelimpahan.

Festival Epifani kemungkinan besar bertepatan dengan tanggal asli kelahiran Yesus, yaitu tanggal 6 Januari. Festival kelahiran Kristus masih dirayakan pada hari ini oleh Gereja Timur. Setelah tradisi Gereja Timur dirayakan secara luas, tidak mengherankan bahwa kelahiran Kristus atau 'juru selamat yang bangkit' jatuh pada hari yang sama dengan Epifani Italia dan matahariKelahiran Juruselamat menjadi tanda dan perayaan baru dari kehidupan, kelahiran kembali, dan kemakmuran.

Perayaan Modern Epifani dan La Befana

Perayaan modern Epiphany dan penyihir tua masih aktif di banyak daerah di seluruh Italia. 6 Januari diakui sebagai hari libur nasional di seluruh negeri ketika kantor, bank, dan sebagian besar toko semuanya ditutup untuk memperingati. Di seluruh Italia, setiap daerah menghormati Epiphany dengan tradisi uniknya sendiri.

Di berbagai wilayah Italia, khususnya di wilayah timur laut, orang-orang merayakannya dengan api unggun di pusat kota yang disebut ' falo del vecchione ' atau dengan pembakaran patung La Befana yang disebut ' Il vecchio Tradisi ini merayakan akhir tahun dan melambangkan akhir dan awal siklus waktu.

Di kota Urbania, yang terletak di provinsi Le Marche, Italia Selatan, salah satu perayaan terbesar berlangsung setiap tahun. Ini adalah festival empat hari dari tanggal 2 hingga 6 Januari di mana seluruh kota berpartisipasi dalam berbagai acara, seperti membawa anak-anak mereka untuk bertemu Befana di " la casa della Befana ." Sementara di Venesia pada tanggal 6 Januari, penduduk setempat berpakaian seperti La Befana dan berlomba dengan perahu di sepanjang kanal besar.

Perayaan Epiphany juga telah mengakar di seluruh dunia; hari yang sama dirayakan di Amerika Serikat yang dikenal sebagai "Hari Tiga Raja, dan di Meksiko sebagai " Dia de los Reyes."

Secara Singkat

Diyakini bahwa ide La Befana mungkin berasal dari kepercayaan pertanian dan astronomi prasejarah. Saat ini, La Befana terus dikenal dan dirayakan. Meskipun kisahnya dimulai jauh sebelum tradisi Kristen tersebar di seluruh Italia dan Eropa, kisahnya masih hidup sampai sekarang di rumah-rumah banyak orang Italia.