La Befana (diterjemahkan kepada 'ahli sihir') ialah ahli sihir terkenal dalam cerita rakyat Itali yang terbang ke sekeliling menggunakan batang penyapu sekali setahun pada malam perayaan Epiphany yang besar. Dia menerbangkan cerobong asap untuk membawa hadiah kepada kanak-kanak Itali pada batang penyapu terbangnya, sama dengan figura moden Santa Claus. Walaupun ahli sihir umumnya dianggap sebagai watak jahat, La Befana sangat disayangi di kalangan kanak-kanak.

Siapakah Befana?

Setiap tahun pada 6 Januari, dua belas hari selepas tarikh moden untuk Krismas, rakyat Itali meraikan perayaan keagamaan yang dikenali sebagai Epiphany . Menjelang perayaan ini, kanak-kanak di seluruh negara menanti ketibaan seorang ahli sihir yang baik hati yang dikenali sebagai Befana . Dikatakan bahawa dia, seperti Santa Claus, membawa pilihan hadiah untuk kanak-kanak seperti buah ara, kacang, gula-gula dan mainan kecil.

La Befana sering digambarkan sebagai seorang wanita tua bertubuh kecil dengan hidung panjang dan dagu melengkung yang mengembara sama ada dengan batang penyapu terbang atau keldai. Dalam tradisi Itali, dia dikenali sebagai ' The Christmas Witch '.

Walaupun dia dianggap sebagai seorang yang mesra, kanak-kanak Itali sering diberi amaran oleh ibu bapa mereka untuk “ stai buono se vuoi fare una bella befana ” yang diterjemahkan kepada “berbuat baik jika anda ingin mendapat pencerahan yang melimpah ruah”.

Asal Usul Epiphany dan La Befana

Perayaan Epiphany diadakan sempena memperingati Tiga Majusiatau Orang Majus yang setia mengikuti bintang yang terang di langit untuk melawat Yesus pada malam kelahirannya. Walaupun perayaan itu dikaitkan dengan agama Kristian, ia berasal sebagai tradisi pra-Kristian yang telah berubah selama bertahun-tahun untuk menyesuaikan diri dengan populasi Kristian.

Befana, atau Krismas Penyihir, mungkin mempunyai telah diterima pakai daripada tradisi agraria Pagan. Ketibaannya bertepatan dengan solstis musim sejuk, hari paling gelap dalam setahun dan dalam banyak agama Pagan, hari ini mewakili permulaan tahun kalendar baharu.

Nama Befana mungkin berasal daripada kerosakan Itali perkataan Yunani, ἐπιφάνεια . Dikatakan bahawa perkataan ini mungkin telah diubah bentuk dan dilatinkan menjadi ' Epifania' atau ' Epiphaneia' , bermaksud ' manifestasi ketuhanan '. Hari ini, bagaimanapun, perkataan ' befana' digunakan semata-mata apabila merujuk kepada ahli sihir.

Befana kadangkala dikaitkan dengan Sabine atau dewi Rom Strenia, yang dikaitkan dengan perayaan Rom Janus. Dia dikenali sebagai dewa permulaan baharu dan pemberian hadiah. Bukti lanjut untuk menyokong hubungan itu terletak pada fakta bahawa hadiah Krismas Itali pernah dirujuk sebagai ' Strenna' . Orang Rom akan saling memberi buah ara, kurma, dan madu sebagai strenne (jamak strenna ) pada permulaan tahun baru, serupa dengan hadiah yang diberikan oleh Befana.

Befana dan Orang Bijak

Terdapat beberapa legenda yang dikaitkan dengan ahli sihir Befana yang mesra dan suka memberi hadiah dalam cerita rakyat Itali. Dua daripada legenda yang paling terkenal boleh dikesan kembali ke masa kelahiran Yesus Kristus.

Lagenda pertama melibatkan Tiga Majus, atau Orang Majus, yang mengembara ke Betlehem, untuk menyambut Yesus ke dunia dengan hadiah. Dalam perjalanan, mereka tersesat dan berhenti di sebuah pondok lama untuk bertanyakan arah. Ketika mereka menghampiri pondok itu, mereka ditemui oleh Befana dan mereka bertanya kepadanya bagaimana untuk sampai ke tempat di mana Anak Tuhan berbaring. Befana tidak tahu, tetapi dia melindungi mereka untuk malam itu. Apabila lelaki itu memintanya untuk menemani mereka, bagaimanapun, dia dengan sopan menolak, mengatakan dia terpaksa tinggal di belakang dan menyelesaikan kerja rumahnya.

Kemudian, setelah dia selesai membuat kerja rumahnya, Befana cuba mengejar orang-orang bijak di atas batang penyapunya tetapi gagal menemui mereka. Dia terbang dari rumah ke rumah, meninggalkan hadiah untuk kanak-kanak, dengan harapan bahawa salah seorang daripada mereka akan menjadi nabi yang dibicarakan oleh orang bijak. Dia meninggalkan gula-gula, mainan, atau buah-buahan untuk kanak-kanak yang baik, dan untuk kanak-kanak yang jahat, dia meninggalkan bawang, bawang putih, atau arang batu.

Befana dan Yesus Kristus

Kisah lain yang melibatkan Befana bermula sejak zaman pemerintahan raja Rom Herodes. Menurut Alkitab, Herodes takut bahawa nabi muda Yesus suatu hari nanti akan menjadi raja baru. Dia memesan untuk semua lelakibayi di negara ini untuk dibunuh supaya ancaman terhadap mahkotanya akan dihapuskan. Anak lelaki Befana yang masih bayi juga dibunuh atas perintah raja.

Diatasi dengan kesedihan, Befana tidak dapat menerima kematian anaknya dan sebaliknya percaya dia hilang. Dia mengumpulkan barang-barang anaknya, membungkusnya dengan alas meja, dan mengembara dari rumah ke rumah di kampung mencarinya.

Befana mencari anaknya yang hilang untuk masa yang lama sehingga dia akhirnya menemui seorang anak yang dia percaya adalah miliknya. Dia meletakkan barang-barang dan hadiah di sebelah katil bayi tempat dia berbaring. Bapa bayi itu memandang wajah Befana, tertanya-tanya siapa wanita aneh ini dan dari mana dia berasal. Pada masa ini, wajah wanita muda yang cantik itu telah tua dan rambutnya telah beruban sepenuhnya.

Menurut legenda, kanak-kanak yang ditemui Befana ialah Jesus Christ. Untuk menunjukkan penghargaannya terhadap kemurahan hatinya, dia memberkatinya, membenarkan dia mempunyai semua anak di dunia sebagai miliknya untuk satu malam setiap tahun. Dia melawat setiap kanak-kanak, membawa mereka pakaian dan mainan dan ini adalah bagaimana mitos seorang ahli sihir yang mengembara dan memberi hadiah dilahirkan.

Simbolisme La Befana (Sambungan Astrologi)

Sesetengah sarjana, termasuk dua Ahli Antropologi Itali, Claudia dan Luigi Manciocco, percaya bahawa asal-usul Befana boleh dikesan kembali ke zaman Neolitik. Mereka mendakwa dia pada asalnya dikaitkandengan kesuburan dan pertanian. Pada zaman dahulu, astrologi dipandang tinggi oleh budaya pertanian, digunakan untuk merancang untuk tahun hadapan. Pemberian hadiah Befana jatuh pada masa yang sangat penting dalam setahun berkaitan dengan penjajaran astrologi.

Dalam sesetengah kalendar, selepas solstis musim sejuk pada 21 Disember, matahari terbit pada darjah yang sama selama tiga hari kelihatan seolah-olah telah mati. Walau bagaimanapun, pada 25 Disember, ia mula naik sedikit lebih tinggi di langit, menamatkan hari paling gelap dan membawa hari yang lebih panjang dalam proses itu. Dalam kalendar lain, seperti yang diikuti oleh Gereja Timur, fenomena kelahiran semula matahari ini bertarikh 6 Januari.

Selepas solstis, bumi menjadi subur dan melimpah sekali lagi, berjemur di bawah sinaran matahari. Ia mampu menghasilkan penuaian yang diperlukan untuk terus hidup. La Befana melambangkan kedatangan anugerah bumi, bukan sahaja dengan khazanahnya tetapi juga dengan tenaga femininnya serta keupayaannya untuk mencipta dan menimbulkan kegembiraan dan kelimpahan.

Festival Epiphany berkemungkinan besar bertepatan dengan tarikh asal kelahiran Yesus, iaitu pada 6 Januari. Perayaan kelahiran Kristus masih disambut pada hari ini oleh Gereja Timur. Sebaik sahaja tradisi Gereja Timur disambut secara meluas, tidak hairanlah bahawa kelahiran Kristus atau 'penyelamat yang bangkit' jatuh padahari yang sama dengan Epiphany Itali dan kelahiran semula matahari. Kelahiran Juruselamat menjadi tanda baru dan perayaan kehidupan, kelahiran semula, dan kemakmuran.

Perayaan Moden Epiphany dan La Befana

Perayaan moden Epiphany dan ahli sihir lama masih aktif di banyak kawasan di seluruh Itali. 6 Januari diiktiraf sebagai cuti kebangsaan di seluruh negara apabila pejabat, bank dan kebanyakan kedai ditutup sebagai peringatan. Di seluruh Itali, setiap wilayah menghormati Epiphany dengan tradisi uniknya sendiri.

Di pelbagai wilayah di Itali, terutamanya di kawasan timur laut, orang ramai meraikannya dengan api unggun di pusat bandar yang dipanggil ' falo del vecchione ' atau dengan pembakaran patung La Befana yang dipanggil ' Il vecchio ' (yang lama). Tradisi ini meraikan penghujung tahun dan melambangkan pengakhiran dan permulaan kitaran masa.

Di bandar Urbania, yang terletak di wilayah Le Marche, Itali Selatan, salah satu perayaan terbesar diadakan setiap tahun. Ia merupakan perayaan empat hari dari 2 hingga 6 Januari di mana seluruh bandar mengambil bahagian dalam acara, seperti membawa anak-anak mereka bertemu Befana di " la casa della Befana ." Semasa di Venice pada 6 Januari, penduduk tempatan berpakaian seperti La Befana dan berlumba menaiki bot di sepanjang terusan besar.

Sambutan Epiphany juga telah berakar umbi di sekitarglob; hari yang serupa disambut di A.S.A. di mana ia dikenali sebagai “Hari Tiga Raja, dan di Mexico sebagai “ Dia de los Reyes.”

Ringkasnya

Ia dipercayai bahawa idea La Befana mungkin berasal dari kepercayaan pertanian dan astronomi prasejarah. Hari ini, La Befana terus dikenali dan diraikan. Walaupun kisahnya bermula lama sebelum tradisi Kristian tersebar di seluruh Itali dan Eropah, kisahnya masih hidup sehingga kini di rumah ramai orang Itali.