La Befana (traducido como ‘a bruxa’) é unha coñecida bruxa no folclore italiano que voa na súa escoba unha vez ao ano na véspera da gran festa da Epifanía. Baixa as chemineas para levar agasallos aos nenos de Italia na súa escoba voadora, semellante á figura moderna de Papá Noel. Aínda que as bruxas son consideradas xeralmente como personaxes malvados, La Befana era moi querida entre os nenos.

Quen é Befana?

Todos os anos o 6 de xaneiro, doce días despois da data moderna. para o Nadal, os cidadáns de Italia celebran unha festa relixiosa coñecida como Epifanía . Na véspera desta celebración, os nenos de todo o país agardan a chegada dunha amable bruxa coñecida como Befana . Cóntase que ela, como Papá Noel, trae unha selección de agasallos para os nenos, como figos, noces, doces e xoguetes pequenos.

A Befana descríbese a miúdo como unha muller pequena e vella cun nariz longo e un queixo arqueado que viaxa nunha vasoira voadora ou nun burro. Na tradición italiana, coñécese como " A bruxa de Nadal ".

Aínda que é considerada unha figura amistosa, os seus pais advirten aos nenos italianos a miúdo que " stai buono se vuoi". fare una bella befana " que se traduce como "ser bo se queres ter unha epifanía abundante".

A orixe da Epifanía e A Befana

A festa da Epifanía celébrase en conmemoración dos Reis Magosou Reis Magos que seguiron fielmente unha estrela brillante no ceo para visitar a Xesús a noite do seu nacemento. Aínda que a festa está ligada ao cristianismo, orixinouse como unha tradición precristiá que se transformou ao longo dos anos para adaptarse a unha poboación cristiá.

Befana, ou a Meiga do Nadal , pode ter foi adoptado das tradicións agrarias paganas. A súa chegada coincide co solsticio de inverno, o día máis escuro do ano e en moitas relixións pagás, este día representaba o comezo dun novo ano natural.

O nome Befana pode ter a súa orixe na corrupción italiana da palabra grega, ἐπιφάνεια . Dise que esta palabra foi posiblemente transformada e latinizada en ‘ Epifania’ ou ‘ Epiphaneia’ , que significa ‘ manifestación da divindade ’. Hoxe, porén, a palabra ' befana' só se usa cando se refire a unha bruxa.

Befana ás veces asóciase coa sabina ou deusa romana Strenia, que estaba asociada coa festa romana de Xano. É coñecida como a divindade dos novos comezos e dos agasallos. Outra evidencia para apoiar a conexión reside no feito de que un agasallo de Nadal italiano foi referido unha vez como " Strenna" . Os romanos regalábanse uns aos outros figos, dátiles e mel como strenne (o plural de strenna ) ao comezo do ano novo, semellante aos agasallos dados por Befana.

Befana e os Reis Magos

Hai varias lendas asociadas á simpática e agasalladora bruxa Befana ao longo do folclore italiano. Dúas das lendas máis coñecidas remóntanse á época do nacemento de Xesucristo.

A primeira lenda trata dos Reis Magos, ou Reis Magos, que viaxaron a Belén, para recibir a Xesús ao mundo con agasallos. Polo camiño, perdéronse e detivéronse nunha vella chabola para pedir indicacións. Cando se achegaban á chabola, atopáronse con Befana e preguntáronlle como chegar ao lugar onde xacía o Fillo de Deus. Befana non o sabía, pero acubillaunos para a noite. Non obstante, cando os homes lle pediron que os acompañase, ela rexeitou educadamente, dicindo que tiña que quedarse e rematar as tarefas do fogar.

Máis tarde, unha vez que rematou as tarefas domésticas, Befana intentou poñerse ao día dos sabios da súa vasoira pero non conseguiu atopalos. Ela voaba de casa en casa, deixando agasallos para os nenos, coa esperanza de que un deles fose o profeta do que falaban os sabios. Deixaba doces, xoguetes ou froita para os nenos bos, e para os malos, deixaba cebola, allo ou carbón.

Befana e Xesucristo

Outra historia que involucra a Befana remóntase ao reinado do rei romano Herodes. Segundo a Biblia, Herodes tiña medo de que o mozo profeta Xesús se convertese algún día no novo rei. Ordenou para todo o varónbebés no país para ser asasinados para que a ameaza á súa coroa fose eliminada. O fillo de Befana tamén foi asasinado por orde do rei.

Superada pola dor, Befana foi incapaz de aceptar a morte do seu fillo e cría que estaba perdido. Recolleu as pertenzas do seu fillo, envolvéndoas nun mantel e viaxou de casa en casa na aldea buscándoo.

Befana buscou ao seu fillo perdido durante moito tempo ata que finalmente atopou un neno que ela cría que era seu. Ela colocou as pertenzas e os agasallos xunto ao berce onde el xacía. O pai do neno mirou a cara de Befana, preguntándose quen era esta estraña muller e de onde viña. Neste momento, o rostro da fermosa moza xa envellecía e o seu cabelo estaba completamente gris.

Segundo a lenda, o neno que atopou Befana foi Xesucristo. Para mostrar o seu aprecio pola súa xenerosidade, bendiciuna, permitíndolle ter todos os nenos do mundo como seus durante unha soa noite de cada ano. Ela visitaba a todos os nenos, levándolles roupa e xoguetes e así foi como naceu o mito dunha bruxa errante que dá agasallos.

O simbolismo de La Befana (conexión astrolóxica)

Algúns estudosos, incluídos dous antropólogos italianos, Claudia e Luigi Manciocco, cren que as orixes de Befana se remontan ao Neolítico. Afirman que estaba asociada orixinalmentecon fertilidade e agricultura. Na antigüidade, as culturas agrícolas tiñan en gran consideración a astroloxía, que adoitaban planificar o próximo ano. A entrega de agasallos de Befana caeu nunha época do ano moi importante en relación aos aliñamentos astrolóxicos.

Nalgúns calendarios, despois do solsticio de inverno do 21 de decembro, o sol sae no mesmo grao durante tres días aparecendo coma se morrese. Non obstante, o 25 de decembro comeza a subir un pouco máis no ceo, poñendo fin ao día máis escuro e iniciando o proceso de días máis longos. Noutros calendarios, como o seguido pola Igrexa oriental, este fenómeno do renacemento do sol está datado o 6 de xaneiro.

Despois do solsticio, a terra vólvese fértil e abundante unha vez máis, gozando do brillo do sol. É capaz de producir a colleita necesaria para a supervivencia. A Befana representa a chegada dos dons da terra, non só cos seus tesouros senón tamén coa súa enerxía feminina, así como a súa capacidade para crear e conxurar alegría e abundancia.

A festa da Epifanía moi probablemente coincidiu coa data orixinal do nacemento de Xesús, que foi o 6 de xaneiro. A festa do nacemento de Cristo aínda se celebra neste día pola Igrexa oriental. Unha vez que as tradicións da Igrexa oriental foron amplamente celebradas, non é de estrañar que o nacemento de Cristo ou o "salvador resucitado"o mesmo día da Epifanía italiana e do renacemento do sol. O nacemento do Salvador converteuse no novo sinal e celebración da vida, o renacemento e a prosperidade.

Celebracións modernas da Epifanía e da Befana

A celebración moderna da Epifanía e da vella bruxa. aínda están activos en moitas áreas de toda Italia. O 6 de xaneiro recoñécese como festivo nacional en todo o país cando as oficinas, os bancos e a maioría das tendas están pechados en conmemoración. En toda Italia, cada rexión honra a Epifanía coas súas propias tradicións únicas.

En varias rexións de Italia, especialmente nas rexións do nordeste, a xente celebra cunha fogueira no centro da cidade chamada ' falo del vecchione. ' ou coa queima dunha efixie de La Befana chamada ' Il vecchio ' (a antiga). Esta tradición celebra o fin de ano e simboliza o final e o comezo dos ciclos do tempo.

Na cidade de Urbania, situada na provincia de Le Marche, no sur de Italia, ten lugar cada ano unha das maiores celebracións. Trátase dun festival de catro días, do 2 ao 6 de xaneiro, onde toda a cidade participa en eventos, como levar aos seus fillos a coñecer a Befana en " la casa della Befana ". Mentres estaban en Venecia o 6 de xaneiro, os veciños vístense de La Befana e corren en barcos ao longo da gran canle.

A celebración da Epifanía tamén se arraigou ao redor doglobo terráqueo; un día similar celébrase nos EE. UU., onde se coñece como “Día dos Reis, e en México como “ Día dos Reis”.

En resumo

Crese que que a idea de La Befana puido ter a súa orixe nas crenzas agrícolas e astronómicas prehistóricas. Hoxe a Befana segue sendo coñecida e celebrada. Aínda que a súa historia comezou moito antes de que as tradicións cristiás se espallaran por Italia e Europa, a súa historia aínda vive hoxe nas casas de moitos italianos.