Sfinksen er et af de mest vedvarende symboler fra det gamle Egypten og Grækenland og er et mytisk væsen, der har fascineret og inspireret menneskets fantasi i tusindvis af år. Sfinksen er et symbol på mystik, og dens oprindelige formål er stadig uklart.

Alt efter hvilket kulturelt perspektiv du ser den fra, er den enten en velvillig beskytter eller en ondskabsfuld gådefråser. Her er et kig på sfinksen, dens oprindelse og symbolske betydning.

Sphinx - Historie og oprindelse

Sfinksen går helt tilbage til de ældste egyptiske myter, og da disse væsener blev tilbedt som velvillige vogtere, blev der ofte opstillet statuer af dem ved indgangen til grave, templer og kongelige paladser.

Det var også almindeligt, at faraoer fik deres egne ansigter afbildet som hovederne på sfinksvogterstatuerne til deres grave. Herskerens ego kan have spillet en rolle her, men det er også en egyptisk tradition at forbinde herskerne med guderne, da de selv skulle betragtes som halvguder af en slags. I dette tilfælde var det at afbilde faraoerne som sfinksvogtere at forbinde dem med solgudenSekhmet, som selv havde en løvinde som krop.

Derfor bærer mange af de berømte sfinxstatuer, der er blevet afdækket den dag i dag, aftryk af gamle egyptiske faraoer, f.eks. findes der en sfinx med Hatshepsuts hoved hugget i granit, som i øjeblikket befinder sig på Metropolitan Museum of Art i New York.

Sfinkser med ikke-kongelige menneske- eller dyrehoveder var stadig meget mere almindelige, da de blev brugt som sfinx-tempelvogtere. Et godt eksempel er tempelkomplekset i Theben, der har 900 sfinkser med vædderhoveder, der repræsenterer guden Amon.

Gennem Egyptens historie blev de mest brugt til at beskytte kongelige paladser og grave og blev almindeligvis bygget af og til faraoer. Der var dog ingen kongelig "eksklusivitet" i forbindelse med sfinksen. Hvis en almindelig borger ønskede at købe eller udskære en sfinksfigur, male et sfinksbillede på en tallerken eller en vase eller endda bygge sin egen mindre eller større statuette, havde han eller hun lov til det. Sfinksen var enet universelt elsket og tilbedt mytologisk væsen for alle egyptere.

Afbildning af sfinksen

Sfinksen er typisk afbildet med en løvekroppe og ørnevinger, men den har også nogle gange menneskehoved, falkehoved, kattehoved eller endog fårhoved, afhængigt af myten.

Sfinkser med falkehoved kan være beslægtet med senere griffin- eller gryfonmyter, men sfinkser med menneskehoved var den mest velkendte variant.

Som beskrevet nedenfor havde grækerne også deres egen sfinx, men den græske sfinx havde et kvindehoved og var generelt ondskabsfuld af natur, mens den egyptiske sfinx havde et mandehoved og blev anset for at være velvillig.

Egyptisk sfinx vs. græsk sfinx

Mens den egyptiske sfinx er den mest kendte, havde grækerne også deres egen version af sfinksen. Faktisk er ordet sfinx kommer fra det græske ord sphingo - hvilket betyder at kvæle .

Den græske sfinx var ondskabsfuld og ondskabsfuld - dybest set et monster af natur. Den blev afbildet som en kvinde med en løvekrop og falkevinger. Dette væsen er typisk afbildet siddende og har samme størrelse som en almindelig løve.

Det er den græske sfinx, der stillede den berømte gåde til de rejsende:

"Hvilket dyr går på fire fødder om morgenen, på to fødder ved middagstid og på tre fødder om aftenen?"

Hvis de forbipasserende ikke kunne svare på gåden, ville sfinksen kvæle og derefter fortære dem. Til sidst var det Ødipus, der kunne svare på gåden og sagde:

"Mennesket - som kravler på alle fire som baby, går på to ben som voksen og bruger en stok som ældre.

Sfinksen indså, at hun var besejret, og kastede sig ned fra sin høje klippe og døde. Det er godt nok en dårlig taber.

Der findes kun én af de græske sfinkser, mens der findes mange egyptiske sfinkser.

Den store sfinx i Giza

Den store sfinx i Giza

Det mest berømte sfinxmonument er naturligvis den store sfinx i Giza. Denne gigantiske statue ved Nilen, der stadig i dag er elsket som en national skat af moderne egyptere, bærer farao Khafras ansigt.

Sfinksen ligger sydøst for de lige så berømte pyramider i Giza og blev sandsynligvis bygget for at beskytte disse store grave, ligesom enhver anden egyptisk sfinks.

I dag er den store sfinks endda et officielt emblem for Egypten og optræder ofte på landets frimærker, mønter, officielle dokumenter og flag.

Symbolik og betydning af sfinksen

Symbolet for sfinksen giver anledning til forskellige fortolkninger, hvoraf de mest bemærkelsesværdige er følgende:

• Beskyttelse

Sfinksen var et symbol på værge og beskyttelse, og derfor blev de typisk placeret uden for gravene for at beskytte de afdøde.

• Enigma og mystik

Selve billedet af en sfinks, der står vagt ved en grav eller stiller rejsende en gåde uden noget formål, fremkalder mystik.

Hvorfor stillede sfinksen en gåde? Hvorfor dræbte sfinksen sig selv, da Ødipus svarede på gåden? Hvorfor er den halvt menneske og halvt dyr? Disse spørgsmål og flere andre spørgsmål forstærker sfinksens mystik og gør den til et symbol på det gådefulde.

Selve ordet sfinx er kommet ind i vores leksikon som et synonym for uigennemskueligt, mystisk og gådefuldt, f.eks: Hun blev en sfinks, da han spurgte hende, hvad der var sket med pengene.

• Visdom

Sfinksen blev anset for at være meget intelligent og klog, og derfor kunne den forbløffe mennesker med sine gåder. Som sådan repræsenterer den visdom.

• Styrke

Løvens krop repræsenterer styrke, mens menneskets hoved symboliserer intelligens. Nogle forskere ser denne kombination som et symbol på styrke, dominans og visdom.

Afbildninger af sfinksen i kunsten

Sfinksen er nok det egyptiske mytologiske væsen, der oftest er repræsenteret i kunsten. Selv før den blev det moderne Egyptens nationalsymbol, var sfinksen meget æret i hele Egyptens historie.

I dag er den typisk repræsenteret på statuer samt på væggraveringer, malerier, vasestik og på stort set alt, der kan males eller graveres på. Den er normalt afbildet forfra, diagonalt eller fra siden. Nedenfor er en liste over redaktørens bedste valg med sfinksymbolet.

I moderne kunst er sfinksen ikke mindre ikonisk. Selv uden for Egypten er det mytiske væsen anerkendt verden over. Det har optrådt i utallige film, shows, spil og bøger over hele verden og vil sandsynligvis fortsætte med at gøre det.

Ofte stillede spørgsmål om Sphinx

Sfinksen blev opfundet af egypterne, hvilket sandsynligvis har påvirket grækerne, men der er store forskelle i afbildningerne af sfinksen i de to kulturer.

I Egypten blev sfinksen opfattet som en beskytter og en velvillig vogter. Kombinationen af løvekrop og menneskehoved tolkes som et symbol på styrke og intelligens. I Grækenland var sfinksen et symbol på mystik, gådefuldhed og brutalitet.

Det oprindelige formål med sfinksen er ukendt og uklart, men den synes at være blevet bygget som et symbol på vogterskabet over Giza.

Navnet sfinx synes at være blevet givet til figuren omkring 2000 år efter dens oprindelige opførelse i Egypten. Ordet sfinx er et græsk ord, der stammer fra ordet for til at kvæle.

Indpakning

Sfinksen er stadig en mystisk figur, som har fanget menneskets fantasi i årtusinder. Den er ofte afbildet i film, bøger og kunstværker, og den er lige så levende i dag som nogensinde før.