Symbolerne fra det gamle Egypten er nogle af de mest genkendelige og ikoniske visuelle billeder i verden.

Egyptiske symboler er meget mere end blot et gammelt hieroglyfsprog. Mange symboler var visuelle repræsentationer af de egyptiske guder, gudinder, deres berømte faraoer og dronninger eller endda mytiske og virkelige ørkenvæsener. Disse symboler blev begge brugt i egypternes skrifter side om side med deres hieroglyffer.

Med alt dette i tankerne er det ikke underligt, at egyptiske symboler og hieroglyffer er så populære i alt fra smykkedesigns, tatoveringer og gadekunst til selv brandlogoer og Hollywood-filmkoncepter.

Lad os se på nogle af de mest populære egyptiske symboler og hieroglyffer.

Horus' øje

Horus' øje blev set som et beskyttende symbol, der afværgede ondskab og bragte lykke. Derfor blev det båret og opbevaret som en amulet. Det er et af de mest populære af de gamle egyptiske symboler og bruges stadig ofte på emblemer, flag og logoer i Egypten.

Symbolet stammer fra myten om en kamp mellem Horus, den falkehovedede gud, og hans onkel Seth. Horus besejrede sin onkel, men mistede sit øje i processen, da Seth havde splintret det i seks stykker. Øjet blev senere rekonstrueret og helet af enten gudinden Hathor eller guden Thoth , afhængigt af myten, og blev en værdifuld hieroglyf for de gamle egyptere.

Ligesom øjet i myten blev splittet i seks stykker, bestod hieroglyffen også af seks komponenter. Hver komponent fik en metaforisk betydning for en af de menneskelige sanser, og hver komponent fik en numerisk brøkværdi fra 1/2 til 1/64. Alt i alt symboliserer Horus' øje sundhed og enhed, hvilket har bidraget til, at det stadig er et relevant og let genkendeligt symbol, selv den dag i dag.

Ra's øje

Som Horus' øje, Ra's øje tilhører en anden gud - den gamle egyptiske solgud. selv om de to symbolske øjne tilhører en anden guddom, repræsenterer de to symbolske øjne lignende begreber. Ra's øje er imidlertid forbundet med feminin guddommelighed i form af gudinder som Hathor, Mut, Bastet og Sekhmet .

Ra's øje symboliserer både solens destruktive kraft og solens godgørende natur. Det var et beskyttende symbol, der repræsenterer afvisning af ondskab og negativitet. Det blev nogle gange set som et symbol på held og lykke.

Den Ba

Et falkeagtigt symbol med et menneskehoved, Ba'en repræsenterer ånden eller personligheden Det menes, at Ba'en våger over de døde om natten og flyver af sted om morgenen for at påvirke den levende verden, før den vender tilbage efter solnedgang. Det er et meget specifikt symbol med en specifik betydning.

Ba er ikke en persons "fulde" ånd eller sjæl, men snarere blot et aspekt af den. Der er også Ka, som er den levende ånd, som folk modtager, når de bliver født, og Akh, som er den ånd, der er deres bevidsthed i livet efter døden. I det væsentlige kan Ba ses som en rest af den afdødes personlighed, der forbliver i de levendes verden.

Ba's fugleform stammer sandsynligvis fra troen på, at den flyver rundt om dagen og udfører den afdødes vilje over verden. Ba'en er måske også grunden til, at egypterne begyndte at mumificere deres døde, bygge grave til dem og endda lave statuer af dem, når deres kroppe ikke kunne findes - alt sammen for at hjælpe Bau'en (flertal for Ba) med at finde tilbage hver aften.

I moderne kunst kan Ba'et være et meget betydningsfuldt symbol, hvad enten det er en tatovering, et smykke, et maleri eller en skulptur, da det symboliserer en persons sjæl.

Bevinget sol

Dette symbol er forbundet med guddommelighed, kongelighed, magt og autoritet i det gamle Egypten og andre kulturer i nærheden af regionen, såsom Persien og Mesopotamien. Det er et af de ældste og mest ikoniske egyptiske symboler. Den bevingede sol har flere variationer, men det mest almindelige symbol har en skive, flankeret på begge sider af en stor vinge, samt en en uraeus .

Den bevingede sol er forbundet med solguden Ra. Selv om den oftest forbindes med Egypten, ser det ud til, at symbolet stammer fra oldtiden og blev brugt selv i forhistorisk tid. Det menes, at symbolet til sidst blev til det zoroastriske symbol kendt som Farvahar , som også har to store vinger og en skive, men i stedet for uraeus eller solen er der en gammel mand i midten.

Djed

Djed er en af de ældste og mest betydningsfulde hieroglyffer og symboler i det gamle Egypten, og den fortjener helt klart mere anerkendelse i dag. Djed er afbildet som en høj søjle med vandrette linjer, der krydser dens øverste halvdel, og er både en gammel træfetich og et symbol på stabilitet, frugtbarhed og en persons rygrad.

Djed's oprindelse kan findes i myten om Osiris symbolet fungerer både som et symbol på stabilitet og som en frugtbarhedsfetich, fordi træer forståeligt nok var højt værdsat i ørkenen.

Mærkeligt nok er denne frugtbarhedssymbolik også en repræsentation af en persons (eller et riges) rygrad, da de gamle egyptere mente, at mandens frugtbarhed kom fra hans rygrad.

Isis' knude (Tyet)

Isis' knude, typisk kaldet tyet, er et gammelt egyptisk symbol, der er forbundet med gudinden Isis. Det ligner en Ankh i udseende, men forskellen er, at tyets arme vender nedad.

Tyet symboliserer velfærd eller liv. Man mente også, at den repræsenterede Isis' menstruationsblod, som blev anset for at have magiske kræfter. Det er også derfor, at tyet nogle gange blev kaldt Isis' blod. Nogle forskere mener, at tyet ser ud til at have form som et hygiejnebind, der blev brugt i det gamle Egypten til at absorbere menstruationsblod.

Amuletter med tyet blev begravet sammen med den afdøde for at beskytte den døde persons krop og for at fordrive enhver, der ønskede at forstyrre den døde.

Ankh

Ankh er en af de mest berømte egyptiske hieroglyffer og er afbildet som et kors med lidt bredere arme og en løkke i stedet for en overarm. Ankh kaldes ofte "Livets nøgle", da den symboliserer liv, sundhed og velvære.

Ankh'ens oprindelse er meget omdiskuteret, og der findes flere konkurrerende teorier om den. Nogle mener, at Ankh'en oprindeligt var en knude, hvilket er grunden til, at den er sløjfet og har lidt bredere arme. Dette er en stærk mulighed, da sløjfer og løkker ofte symboliserer uendelighed og uendeligt liv i mange kulturer. En anden hypotese er, at Ankh'en faktisk repræsenterer foreningen af demandlige og kvindelige kønsorganer, hvilket let kan forbindes med dens betydning som livssymbol.

Man mener også, at Ankh'en forestiller vandet og himlen, da det er to af de essentielle livgivende elementer. Ankh'en er også blevet sagt at repræsentere et spejl, da den ofte bruges til at repræsentere det hieroglyfiske ord for spejl samt blomsterbuket. Uanset hvad der er tilfældet, var ankh'en ekstremt populær i de gamle egypteres hieroglyffer og er stadig berømt den dag i dag.

Krog og stridsplejl

Bøjen og stridsflaget (kaldet heka og nehkhakha ) var symboler i det gamle egyptiske samfund, som betød autoritet, magt, guddommelighed, frugtbarhed og kongedømme. Hyrdebøjen betød specifikt kongedømme, mens stridsplejen stod for rigets frugtbarhed.

Oprindeligt blev genstandene brugt som symboler for den vigtige gud Osiris, men senere blev de forbundet med kongernes og dronningernes styre. Mange gamle egyptiske kunstværker viser krumme og stridsplejl i faraoens hænder, typisk med et kors på brystet. Sammen symboliserer de to symboler faraoens autoritet og beskyttelse over sit folk.

Sfinksen

Den egyptiske sfinx De egyptiske sfinxer er et af de mest berømte mytologiske væsener i verden. De egyptiske sfinxer, der havde en løvekrop, ørnevinger og et hoved som enten et menneske, et får, en okse eller en fugl, var magtfulde vogtere, der beskyttede templer, grave og kongelige paladser.

Sfinxerne blev oftest repræsenteret i statuer så store som den berømte sfinx i Giza eller figurer så små som en brevpresser. De blev også ofte repræsenteret i hieroglyfform, enten i skrift eller som kunst. Den dag i dag er sfinksen et stærkt og genkendeligt billede, der vækker opmærksomhed og ærefrygt.

Den egyptiske sfinx må ikke forveksles med den fra de græske myter. De to er afbildet på samme måde, men den største visuelle forskel er, at den egyptiske sfinx har et mandligt hoved, mens den græske sfinx typisk er en kvinde. Mens den egyptiske sfinx var et velvilligt vogtervæsen, der bragte beskyttelse og sikkerhed, blev den græske sfinx betragtet som ondskabsfuld og forræderisk.

Hedjet Crown

Hedjet, der er kendt som den hvide krone, var en kongelig hovedbeklædning, der var forbundet med Øvre Egypten og gudinden Wadjet. Den var typisk udstyret med en uræus. Senere, da Nedre og Øvre Egypten blev forenet, blev Hedjet kombineret med Nedre Egyptens hovedbeklædning, der var kendt som Deshret. De to blev kendt som Pschent.

Hedjet symboliserede herskerens magt, autoritet og suverænitet. Dette symbol var ikke en hieroglyf og blev typisk ikke brugt til at udtrykke noget skriftligt. I dag er der kun kunstneriske afbildninger af Hedjet tilbage, men ingen fysiske rester af en Hedjet. Det tyder på, at Hedjet kan have været lavet af letfordærvelige materialer.

Deshret Crown

Ligesom Hedjet var Deshret navnet på den røde krone i Nedre Egypten. Den repræsenterede magt, guddommelig autoritet til at regere og suverænitet. Den er en del af Pschent, som var en kombination af både Hedjet og Deshret sammen med deres dyresymboler - en grib og en opvoksende kobra.

Pyramiderne

De egyptiske pyramider er nogle af de ældste og mest berømte bygningsværker i verden. Disse enorme grave husede liget af afdøde faraoer og deres ledsagere samt mange af deres jordiske ejendele og skatte. Der er over hundrede pyramider fundet og afdækket i det gamle Egypten, og vi kan kun gisne om, hvor mange der i alt blev bygget i løbet af årtusinderne.

Selv efter nutidens standarder er de egyptiske pyramider arkitektoniske vidundere, lige fra deres næsten perfekte geometriske parametre til deres indre konstruktion. De fleste pyramider blev bygget for at pege på bestemte dele af nattehimlen, som skulle hjælpe de afdøde personers sjæle med at finde vej til livet efter døden.

Både i det gamle Egypten og i dag er pyramiden også et stærkt symbol. De blev ofte vist i hieroglyfisk form og havde betydning for døden, livet efter døden og hvordan man finder vej dertil.

I dag er der endnu flere myter omkring de egyptiske pyramider. De er centrum for menneskers konspirationsteorier, hvor mange mennesker mener, at de blev bygget som landingspladser for rumskibe fra rumvæsener. De mere spirituelt indstillede mener, at pyramiderne ikke blev brugt til at sende sjælen til livet efter døden, men i stedet til at lede universets energi ind i pyramiden. Uanset hvilken hypotese du tilslutter dig,det er ubestrideligt, at pyramiderne er et af de mest magtfulde og kendte symboler i verden.

Skarabæus bille

Skarabæ-symbolet er fascinerende, da det hverken er baseret på et magtfuldt mytologisk væsen eller på et skræmmende og stærkt dyr. I stedet er symbolet baseret på et insekt, også kaldet "møgbiller".

Mens de fleste mennesker i dag væmmes ved insekter, var de gamle egyptere fascineret af disse skabninger. Det, der fangede deres opmærksomhed, var, at scaraberne rullede dyreekskrementer til kugler. Når de var der, lagde scaraberne deres æg i kuglerne, hvilket gav deres æg varme, beskyttelse og en fødekilde.

Egypterne var ikke klar over, at skarabæerne lagde deres æg i kuglerne og troede, at de blev "spontant skabt" indeni. På grund af både denne tilsyneladende spontane skabelse og den praksis at rulle gødningskugler i sandet, indarbejdede egypterne hurtigt skarabæerne i deres mytologi. De portrætterede de gud Khepri som en mand med et skarabæhoved, en gud, der hjalp solen med at "rulle" op på himlen hver morgen, og derfor troede man, at skarabæerne repræsenterede livet og dets uendelige natur.

Denne brede og abstrakte symbolik gjorde scarabenerne usædvanligt populære i hele Egypten, og de blev brugt som hieroglyffer, på tegninger, statuer, figurer, smykker, tøj, tilbehør og endda på segl.

Livets træ

Livets træ var et vigtigt symbol for de gamle egyptere, da det var forbundet med vand, overflod og frugtbarhed. Træet i midten af symbolet repræsenterede universet, idet rødderne betød underverdenen og grenene symboliserede himlen. Symbolet repræsenterede også evigt liv. Man troede også, at man kunne få evigt liv ved at spise frugten fra det hellige træ.

Lotus

Lotusblomsten er Egyptens nationalblomst, og dens symbolik går flere tusinde år tilbage i tiden i regionen. Mange af datidens kunstværker viser blå, hvide og lyserøde lotusblomster.

Lotusblomsten symboliserede livscyklusen - genfødsel, død og regeneration. Disse associationer blev skabt på grund af blomstens adfærd - den blomstrede om dagen, lukkede sig og forsvandt om natten for at genopstå den følgende dag.

Da lotusen kun blomstrer om dagen, blev den også opfattet som en respekt for solen, og lotusen var en hellig genstand for egypterne, og forbindelsen mellem lotus og solen forstærkede dens betydning og vigtighed.

Egyptiske hieroglyffer vs. symboler

Hieroglyffer var de symboler, der blev brugt i det formelle skriftsystem i det gamle Egypten. De gamle egypteres hieroglyfiske sprog er let genkendeligt i forhold til andre gamle hieroglyfiske sprog på grund af deres særprægede stil og skønhed. Der er mange variationer af symboler. De kan spænde fra enkle linjebilleder til komplekse tegninger af dyr, mennesker og genstande.

I alt er der flere hundrede egyptiske hieroglyffer, og antallet anslås ofte til omkring 1000 tegn. Det er færre end de fleste andre hieroglyfsprog, men stadig et ret stort antal. Selv om de egyptiske hieroglyffer i bund og grund er et dødt sprog, gør deres umiskendelige symboler, stil, fascinerende betydninger og dybe mytologiske oprindelse dem til et spændende emne forudforske.

Grænsen mellem hieroglyffer og symboler kan nogle gange være flydende og vanskelig at skelne. Symboler henviser til billeder, der havde en symbolsk betydning, men som ikke blev brugt i det formelle skriftsystem. Mange hieroglyffer startede som symbolske billeder, men blev senere indarbejdet i den samling tegn, der blev brugt i skrift. I nogle tilfælde var visse hieroglyffer så betydningsfulde og værdsatte, at de blevofte brugt ikke kun til skrift, men også som beskyttelsessymboler, indgraveringer og endda som statuer og figurer.

Indpakning

Selv om den egyptiske civilisation for længst er ophørt med at eksistere, fortsætter symbolerne, kunstværkerne, monumenterne og arkitekturen fra den periode med at fange den menneskelige fantasi. Disse symboler bliver fortsat værdsat, båret og brugt over hele verden på grund af deres symbolik, historie og skønhed.