Ajax, søn af Periboea og kong Telamon, er en af de største helte i den græske mytologi. Han spillede en vigtig rolle under den trojanske krig og er ofte skildret som en stor og modig kriger i litterære tekster som Homers Iliaden. Han omtales som "den store Ajax", "Ajax den store" eller "den telamoniske Ajax", hvilket adskiller ham fra Ajax den lille Ajax, søn af Oileus.

Kun overgået af den berømte græske helt Achilles Ajax er kendt for den centrale rolle, han spillede i den trojanske krig. I denne artikel vil vi se nærmere på hans rolle og hans tragiske død.

Ajax' fødsel

Kong Telemon og hans første hustru Periboea ønskede sig desperat en søn. Herakles bedt til Zeus , tordenguden, og beder om at få en søn født til dem.

Zeus sendte dem en ørn som tegn på, at deres ønske ville blive opfyldt, og Herakles bad parret om at opkalde deres søn "Ajax" efter ørnen. Senere blev Periboea gravid, og hun fødte en søn. De kaldte ham Ajax, og barnet voksede op og blev en modig, stærk og hård kriger.

Via Peleus Ajax, hans onkel, var fætter til Achilles, som var den eneste kriger, der var større end ham selv.

Ajax i Homers Iliaden

I Iliaden beskriver Homer Ajax som en mand af stor størrelse. Det siges, at han lignede et massivt tårn, når han gik i kamp med sit skjold i hånden. Selv om Ajax var en hård kriger, var han også modig og yderst godhjertet. Han var altid stille og reserveret, med utrolig langsom tale og foretrak at lade andre føre ordet, mens han kæmpede.

Ajax som en af Helens bejlere

Ajax var blandt de 99 andre bejlere, der kom fra alle hjørner af Grækenland for at gøre kur til Helen Han konkurrerede mod de andre græske krigere om at vinde hendes hånd, men hun valgte den spartanske konge, Menelaus Ajax og de andre bejlere lovede derefter at hjælpe med at forsvare deres ægteskab.

Ajax i den trojanske krig

Mens Menelaos var væk fra Sparta, blev den trojanske Prins Paris Han var bortløbet eller bortførte Helena og tog hende med tilbage til Troja. Grækerne svor, at de ville bringe hende tilbage fra trojanerne, og gik derfor i krig mod trojanerne. Ajax donerede 12 skibe og gav mange af sine mænd til deres hær, og han besluttede selv at kæmpe med.

Under den trojanske krig bar Ajax et skjold, der siges at være lige så stort som en mur bestående af syv køers skind og et tykt lag bronze. På grund af sin dygtighed i kampene blev han ikke såret under nogen af de kampe, han kæmpede. Han var også en af de få krigere, der ikke havde brug for gudernes hjælp.

• Ajax og Hector

Ajax mødte Hektor, den trojanske prins og Trojas største kriger, mange gange under den trojanske krig. I den første kamp mellem Hektor og Ajax blev Hektor såret, men Zeus greb ind og erklærede kampen for uafgjort. I den anden kamp satte Hektor ild til nogle af de græske skibe, og selv om Ajax ikke blev såret, måtte han alligevel trække sig tilbage.

Det vigtigste opgør mellem disse to krigere fandt dog sted på et kritisk tidspunkt i krigen, da Achilleus havde trukket sig ud af krigen. I denne periode trådte Ajax frem som den næststørste kriger og stod over for Hector i en episk duel. Hektor kastede en lanse mod Ajax, men den ramte det bælte, der holdt hans sværd, og prellede uskadeligt af. Ajax samlede en stor sten op, som ingen andre kunne løfte, og han kastede den mod Hektor og ramte ham i nakken. Hektor faldt til jorden og erkendte sit nederlag. Bagefter udvekslede heltene gaver for at vise respekt for hinanden. Ajax gav Hektor sit bælte, og HektorDette var et tegn på stor respekt mellem to store krigere på hver sin side af krigen.

• Ajax redder flåden af skibe

Da Akilles forlod dem, blev Ajax sendt af sted for at overtale ham til at vende tilbage, men Akilles nægtede. Den trojanske hær fik overtaget, og grækerne blev tvunget til at trække sig tilbage. Da trojanerne angreb deres skibe, kæmpede Ajax voldsomt og tappert. På grund af sin størrelse var han et let mål for trojanske pile og lanser. Selv om han ikke kunne redde flåden alene, var han i stand til at holde trojanerne tilbage, indtilgrækerne ankom.

Ajax' død

Da Achilleus blev dræbt af Paris under krigen, Odysseus og Ajax kæmpede mod trojanerne for at få hans lig tilbage, så de kunne give ham en ordentlig begravelse. Det lykkedes dem, men de ville begge have Achilles' rustning som belønning for deres bedrift.

Guderne besluttede, at rustningen skulle opbevares på Olympen, indtil Ajax og Odysseus afgjorde, hvem der skulle vinde den og hvordan. De havde en mundtlig konkurrence, men det endte ikke godt for Ajax, fordi Odysseus overbeviste guderne om, at han fortjente rustningen mere end Ajax, og guderne tildelte den til ham.

Dette gjorde Ajax rasende, og han blev så forblændet af vrede, at han skyndte sig at slagte sine kammerater, militærfolkene, men.., Athena , krigsgudinden, greb hurtigt ind og fik Ajax til at tro, at en flok kvæg var hans kammerater, og han slagtede alt kvæget i stedet. Efter at han havde dræbt dem alle sammen, kom han til fornuft og så, hvad han havde gjort. Han skammede sig så meget over sig selv, at han faldt på sit eget sværd, det, som Hektor havde givet ham, og begik selvmord. Efter sin død siges han at have gåetmed Achilles til øen Leuce.

Hyacintblomsten

Ifølge nogle kilder voksede der en smuk hyacintblomst på det sted, hvor Ajax' blod var faldet, og på hvert af dens kronblade stod bogstaverne "AI", som symboliserer gråd af fortvivlelse og sorg.

Den hyacintblomst, som vi kender i dag, har ikke nogen mærker som sådan, men ridderspore, en populær blomst, der ofte ses i moderne haver, har lignende mærker. I nogle beretninger siges det, at bogstaverne "AI" er de første bogstaver i Ajax' navn og også i et græsk ord, der betyder "ak".

Ajax den mindreværdige

Ajax den Store bør ikke forveksles med Ajax den Lille, en mand af mindre størrelse, som også kæmpede i den trojanske krig. Ajax den Lille kæmpede tappert og var berømt for sin hurtighed og sin dygtighed med spyddet.

Efter at grækerne havde vundet krigen, tog Ajax den Lille kong Priamos' datter Cassandra væk fra Athenas tempel og overfaldt hende. Dette gjorde Athene vred, og hun fik Ajax og hans skibe til at gå til grunde på deres hjemrejse fra krigen. Ajax den Lille blev reddet af Poseidon , men Ajax viste ingen taknemmelighed og pralede med, at han havde undsluppet døden mod gudernes vilje. Hans overmod gjorde Poseidon vred, og han druknede ham i havet.

Betydning af Ajax den store

Skjoldet er et velkendt symbol på Ajax, der viser hans heroiske personlighed. Det er en forlængelse af hans evner som kriger. Afbildninger af Ajax viser hans store skjold, så han let kan genkendes og ikke forveksles med den anden Ajax.

Der blev bygget et tempel og en statue i Salamis til ære for Ajax den Store, og hvert år blev der afholdt en festival kaldet Aianteia for at fejre den store kriger.

Kort fortalt

Ajax var en af de vigtigste krigere under den trojanske krig, som hjalp grækerne med at vinde krigen. Han anses for at være den næststørste efter Achilles, når det gælder magt, styrke og dygtighed. På trods af hans antiklimatiske død er Ajax stadig en af de vigtigste helte fra den trojanske krig.