Ajax, son till Periboea och kung Telamon, är en av de största hjältarna i den grekiska mytologin. Han spelade en viktig roll under det trojanska kriget och skildras ofta som en stor och modig krigare i litterära texter som Homeros Iliad. Han kallas "den store Ajax", "Ajax den store" eller "Telamonian Ajax", vilket skiljer honom från Ajax den lille, son till Oileus.

Näst efter den berömda grekiska hjälten Achilles Ajax är välkänd för den centrala roll han spelade i det trojanska kriget. I den här artikeln ska vi titta närmare på hans roll och hans tragiska död.

Ajax födelse

Kung Telemon och hans första hustru Periboea önskade sig desperat en son. Herakles bad till Zeus , åskguden, och bad om att få en son.

Zeus skickade dem en örn som ett tecken på att deras önskan skulle uppfyllas och Herakles sa till paret att de skulle döpa sin son till Ajax efter örnen. Senare blev Periboea gravid och hon födde en son. De gav honom namnet Ajax och barnet växte upp till en modig, stark och våldsam krigare.

Via Peleus Ajax, hans farbror, var kusin till Akilles, som var den enda krigare som var större än han själv.

Ajax i Homeros Iliaden

I Iliaden beskriver Homeros Ajax som en man av stor storlek och ståt. Det sägs att han såg ut som ett massivt torn när han drog ut i strid med sin sköld i handen. Även om Ajax var en våldsam krigare var han också modig och extremt godhjärtad. Han var alltid tyst och reserverad, med ett otroligt långsamt tal och föredrog att låta andra sköta snacket medan han själv slogs.

Ajax som en av Helens friare

Ajax var en av de 99 andra friare som kom från Greklands alla hörn för att uppvakta honom. Helen Han tävlade mot de andra grekiska krigarna om hennes hand, men hon valde den spartanska kungen, Menelaus Ajax och de andra friarna lovade då att hjälpa till att försvara deras äktenskap.

Ajax i det trojanska kriget

Medan Menelaos var borta från Sparta, tog den trojanska Prins Paris Grekerna svor att de skulle hämta henne från trojanerna och drog därför i krig mot trojanerna. Ajax donerade tolv skepp och gav många av sina män till deras armé och bestämde sig själv för att strida.

Under det trojanska kriget bar Ajax en sköld som sägs vara lika stor som en mur och som bestod av sju koskinn och ett tjockt lager brons. Tack vare sin skicklighet i att slåss blev han inte skadad under något av de slag han utkämpade. Han var också en av de få krigare som inte behövde hjälp av gudarna.

• Ajax och Hector

Ajax mötte Hektor, den trojanska prinsen och Trojas störste krigare, många gånger under det trojanska kriget. I den första matchen mellan Hektor och Ajax skadades Hektor men Zeus ingrep och kallade matchen oavgjord. I den andra matchen satte Hektor eld på några av de grekiska skeppen och även om Ajax inte skadades tvingades han ändå retirera.

Den viktigaste konfrontationen mellan dessa två krigare ägde dock rum vid en kritisk tidpunkt i kriget när Akilles hade dragit sig ur kriget. Under denna tid trädde Ajax fram som den nästa största krigaren och mötte Hector Hektor kastade en lans mot Ajax, men den träffade bältet med hans svärd och studsade oskadligt mot det. Ajax tog upp en stor sten som ingen annan kunde lyfta och kastade den mot Hektor och träffade honom i nacken. Hektor föll till marken och erkände sig besegrad. Efteråt utbytte hjältarna gåvor för att visa respekt för varandra. Ajax gav Hektor hans bälte och HektorDetta var ett tecken på respekt mellan två stora krigare på olika sidor av kriget.

• Ajax räddar fartygsflottan

När Akilles gav sig av skickades Ajax för att övertyga honom att återvända, men Akilles vägrade. Den trojanska armén fick övertaget och grekerna tvingades retirera. När trojanerna attackerade deras fartyg kämpade Ajax våldsamt och modigt. På grund av sin storlek var han ett lätt mål för trojanernas pilar och lansar. Även om han inte kunde rädda flottan på egen hand, kunde han avvärja trojanerna fram till dess attgrekerna anlände.

Ajax död

När Akilles dödades av Paris under kriget, Odysseus De lyckades med detta men ville sedan båda ha Akilles rustning som belöning för sin prestation.

Gudarna bestämde att rustningen skulle förvaras på Olympiska berget tills Ajax och Odysseus bestämde vem som skulle vinna den och hur. De hade en muntlig tävling men det gick inte bra för Ajax eftersom Odysseus övertygade gudarna om att han förtjänade rustningen mer än Ajax och gudarna tilldelade den till honom.

Detta gjorde Ajax rasande och han blev så förblindad av ilska att han skyndade sig att slakta sina kamrater, militärerna, men.., Athena Krigets gudinna ingrep snabbt och fick Ajax att tro att en boskapshjord var hans kamrater och han slaktade alla boskap i stället. Efter att ha dödat varenda en av dem kom han till sans och insåg vad han hade gjort. Han skämdes så mycket över sig själv att han föll på sitt eget svärd, det som Hektor hade gett honom, och begick självmord. Efter sin död sägs han ha gått tillmed Akilles till ön Leuce.

Hyacintblomman

Enligt vissa källor växte en vacker hyacintblomma på den plats där Ajax blod hade fallit och på varje kronblad fanns bokstäverna "AI" - ljudet som symboliserar skrik av förtvivlan och sorg.

Den hyacintblomma som vi känner till idag har inga sådana tecken, men riddarsporren, en populär blomma som ofta ses i moderna trädgårdar, har liknande tecken. I vissa rapporter sägs det att bokstäverna "AI" är de första bokstäverna i Ajax' namn och även i ett grekiskt ord som betyder "ack".

Ajax den lille

Ajax den store får inte förväxlas med Ajax den lille, en man med mindre storlek som också kämpade i det trojanska kriget. Ajax den lille kämpade tappert och var berömd för sin snabbhet och sin skicklighet med spjutet.

Efter att grekerna vunnit kriget tog Ajax den lille kung Priams dotter Cassandra Detta gjorde Athena arg och hon orsakade att Ajax och hans skepp förliste när de reste hem från kriget. Ajax den mindre blev räddad av Poseidon Men Ajax visade ingen tacksamhet och skröt om att han hade undkommit döden mot gudarnas vilja. Hans övermod gjorde Poseidon arg och han dränkte honom i havet.

Ajax den stores betydelse

Skölden är en välkänd symbol för Ajax och visar på hans hjältemodiga personlighet. Den är en förlängning av hans förmåga som krigare. På avbildningar av Ajax syns hans stora sköld, så att han lätt kan kännas igen och inte förväxlas med den andra Ajax.

Ett tempel och en staty byggdes i Salamis för att hedra Ajax den store och varje år hölls en festival kallad Aianteia för att fira den store krigaren.

I korthet

Ajax var en av de viktigaste krigarna under det trojanska kriget, som hjälpte grekerna att vinna kriget. Han anses vara näst efter Akilles när det gäller makt, styrka och skicklighet. Trots sin antiklimatiska död är Ajax fortfarande en av de viktigaste hjältarna i det trojanska kriget.