För att ringa Caishen En rikedomens gud kan kännas lite missvisande. Anledningen är att det faktiskt finns många historiska personer som tros vara förkroppsliganden av Caishen och som själva är rikedomens gudar. Sådana förkroppsliganden av Caishen finns både i den kinesiska folkreligionen och i taoismen. Till och med vissa buddhistiska skolor erkänner Caishen i en eller annan form.

Vem är Caishen?

Namnet Caishen består av två kinesiska tecken som tillsammans betyder Rikedomens gud. Han är en av de mest åberopade gudarna i den kinesiska mytologin, särskilt vid det kinesiska nyåret, då folk åberopar Caishen för att välsigna det kommande året med välstånd och rikedom.

Liksom många andra gudar och andar i Taoism , buddhismen och den kinesiska folkreligionen är Caishen inte bara en person. I stället är han en dygd och en gudom som lever genom människor och genom olika tiders hjältar. Som sådan har Caishen haft många liv, många dödsfall och många historier som berättats om honom, ofta av olika och motstridiga källor.

Detta gör att kinesiska gudar skiljer sig mycket från de flesta andra västerländska gudar. Grekisk rikedomens gud Kronologiskt sett kan vi bara berätta Caishens historier genom det vi vet om de olika liv han har levt.

Caishen som Caibo Xingjun

En historia berättar om en man vid namn Li Guizu. Li föddes i den kinesiska provinsen Shandong, i Zichuan-distriktet. Där lyckades han uppnå positionen som lantmästare. Från den stationen lyckades Li bidra mycket till distriktets välfärd. Mannen var så älskad av folket att de till och med byggde ett tempel för att dyrka honom efter hans död.

Det var då som den dåvarande kejsaren Wude i Tangdynastin gav den avlidne Li titeln Caibo Xingjun. Från och med då betraktades han som en annan personifiering av Caishen.

Caishen som Bi Gan

Bi Gan är en av de mest kända förkroppsligandena av den kinesiska rikedomsguden. Han var son till kung Wen Ding och en klok visdomare som gav kungen råd om hur landet bäst skulle styras. Enligt legenden var han gift med en fru med efternamnet Chen och fick en son vid namn Quan.

Bi Gan avrättades dock tyvärr av sin egen brorson - Di Xin, kung Zhou av Shang. Di Xin mördade sin egen farbror eftersom han var trött på att lyssna på Bi Gans (goda) råd om hur landet skulle styras. Di Xin avrättade Bi Gan genom en "extraktion av hjärtat", och motiverade sitt beslut att avrätta sin farbror med att han ville "se om den vise hade sju öppningar i sitt hjärta".

Bi Gans hustru och son lyckades fly in i skogen och överlevde. Efter det kollapsade Shang-dynastin och kung Wu av Zhou proklamerade Quan som förfader till alla Lin (människor med namnet Lin).

Denna berättelse blev senare ett populärt inslag i den filosofiska diskussionen om de stridande staterna i Kina. Konfucius hedrade också Bi Gan som "en av de tre dygdsmännen i Shang". Efter det blev Bi Gan vördad som en av förkroppsligandena av Caishen. Han populariserades också i den populära romanen från Ming-dynastin Fengshen Yanyi (Gudarnas investering).

Caishen som Zhao Gong Ming

Fengshen Yanyi romanen berättar också historien om eremiten Zhao Gong Ming. Enligt romanen använde Zhao magi för att stödja den sviktande Shang-dynastin under 1100-talet f.Kr.

En person vid namn Jiang Ziya ville dock stoppa Zhao och önskade att Shang-dynastin skulle falla. Jiang Ziya stödde den motsatta Zhou-dynastin, så han gjorde en halmbild av Zhao Gong Ming och tillbringade tjugo dagar med att säga besvärjelser över den för att koppla den till Zhaos ande. När Jiang hade lyckats sköt han en pil av persikoträd genom hjärtat av avbildningen.

I samma ögonblick som Jiang gjorde detta blev Zhao sjuk och dog kort därefter. När Jiang senare besökte Yuan Shis tempel blev han utskälld för att ha dödat Zhao, eftersom denne vördades som en god och dygdig man. Jiang tvingades bära in eremitens lik in i templet, be om ursäkt för sitt misstag och berömma Zhaos många dygder.

När Jiang gjorde detta helgonförklarades Zhao som en inkarnation av Caishen och en post mortem-ordförande för rikedomsministeriet. Sedan dess har Zhao betraktats som en "rikedomens militärgud" och en representant för Kinas "centrala" inriktning.

De många andra namnen på Caishen

De tre historiska/mytologiska personerna ovan är bara några av de många personer som tros vara inkarnationer av Caishen. Andra som också nämns är bland annat:

• Xiao Sheng - Gud för att samla skatter i samband med öst
• Cao Bao - Gud för att samla in värdesaker i samband med västvärlden
• Chen Jiu Gong - Gud för att locka till sig rikedom i samband med söder
• Yao Shao Si - Lönsamhetens Gud i samband med Nord
• Shen Wanshan - Guldgud förknippad med nordost
• Han Xin Ye - Gud av spelande i samband med sydöstra
• Tao Zhugong - Rikedomens gud förknippad med nordväst
• Liu Hai - Lyckogud förknippad med sydväst

Caishen inom buddhismen

Till och med vissa kinesiska buddhister (Pure Land Buddhists) ser Caishen som en av Buddhas 28 inkarnationer (hittills). Samtidigt identifierar vissa esoteriska buddhistiska skolor Caishen som Jambhala - en rikedomens gud och en medlem av juvelfamiljen inom buddhismen.

Skildringar av Caishen

Caishen avbildas vanligtvis med en gyllene stav i handen och ridande på en svart tiger. I vissa avbildningar visas han också med ett järn i handen, som kan förvandla järn och sten till guld.

Medan Caishen symboliserar garantin för välstånd, representerar tigern uthållighet och hårt arbete. När Caishen rider på tigern är budskapet att det inte räcker att förlita sig på gudarna för att garantera framgång, utan att gudarna välsignar dem som är hårt arbetande och uthålliga.

Symboler och symbolik i Caishen

Caishens symbolik kan lätt urskiljas när man tittar på hans många personifieringar. I varje liv han har levt är Caishen alltid en klok visdom som förstår människor, ekonomi och de viktigaste principerna för ett korrekt styre. Och i varje liv använder han sina talanger för att hjälpa människorna runt omkring honom med goda råd eller genom att direkt ta en styrande roll.

Som man dör han alltid på ett eller annat sätt - ibland fredligt och av ålderdom, ibland dödad av andras avundsjuka och stolthet. De sistnämnda berättelserna är ännu mer symboliska eftersom de talar om hur många människor är för egoistiska för att tillåta att en annan människa får en välförtjänt vördnad.

Varje gång en förkroppsligad av Caishen mördas faller provinsen eller dynastin i ruiner efter hans död, men när Caishen dör av ålderdom fortsätter folket efter honom att blomstra.

Avslutning

Caishen är en komplex gud i Kinesisk mytologi Han förkroppsligas av många historiska personer, men den allmänna symboliken för gudomen är rikedom och välstånd. Caishen garanterar välstånd för dem som arbetar hårt och är uthålliga.