I den grekiska mytologin uppträder chimären som en eldsprutande hybrid med lejonets kropp och huvud, getens huvud på ryggen och en orms huvud som svans, även om denna kombination kan variera beroende på version. Trots att chimären har lejonmanér anses den i allmänhet vara en kvinna. Idag har begreppet "chimär" vida överskridit sitt enkla ursprung som ett monster i den grekiska mytologin.mytos.

Chimera - mytens ursprung

Legenden om chimären tros ha sitt ursprung i det antika Grekland, men den förekommer för första gången i Homeros Illiaden. Homeros beskriver den som:

...Ett odödligt väsen, inte mänskligt, med lejon i framsidan och orm i ryggen, med en get i mitten, som snorar ut andedräkten från den fruktansvärda flamman av ljus eld...

Några av de första konstnärliga avbildningarna av chimären finns på antika grekiska keramikmålningar. Det är vanligt att man ser bilden av en chimär som strider mot en man som rider på en bevingad häst; en hänvisning till kampen mellan den grekiska hjälten Bellerophon (med hjälp av Pegasus ) och Chimera.

Enligt berättelsen beordrades Chimera att dödas efter att ha terroriserat landet. Med hjälp av Pegasus attackerade Bellerophon Chimera från luften för att undvika att brännas av hennes eld eller biter av hennes huvuden. Bellerophon sägs ha skjutit Chimera med en pil från sin båge och dödat henne.

Hur skildras chimären i andra kulturer?

Medan chimären vanligtvis hänvisar till monstret från den grekiska mytologin, kan den också dyka upp i olika kulturer som omges av ett annat sammanhang, till exempel kinesisk mytologi, medeltida europeisk konst och konst från Indus-folket i Indien.

• Chimera i kinesisk mytologi

En chimärliknande varelse som förknippas med kinesisk mytologi, är den qilin Det är en hoven, en varelse med horn som ofta är formad som en oxe, ett rådjur eller en häst, och dess kropp kan vara helt eller delvis täckt av fjäll. Qilin kan ibland avbildas som delvis omsluten av lågor eller dekorerad med fiskliknande fenor. Den kinesiska kulturen ser qilin som en positiv symbol som representerar lycka, framgång och välstånd.

• Chimären i den medeltida europeiska konsten

Chimärer finns överallt i den medeltida europeiska konsten, särskilt i skulpturer. Ofta användes dessa skulpturer för att förmedla olika djur och karaktärer från Bibeln till vanliga människor. Ibland användes de dock helt enkelt för att representera ondska. De är en vanlig förekomst som sticker ut från gotiska europeiska katedraler. Även om de ofta beskrivs som gargoyles, är dettaär inte tekniskt korrekt eftersom gargoyle hänvisar till ett specifikt arkitektoniskt element som fungerar som en regntunna. På grund av detta är det korrekta namnet för chimärer grotesker .

• Chimera i Induscivilisationen

Induscivilisationen avser ett område i Pakistan och nordvästra Indien. En chimärliknande varelse har hittats illustrerad på terrakotta- och koppartavlor och lerseglingar av människorna i de tidiga urbana samhällena i Indusbäckenet. Denna chimär, som kallas Harappan chimären, har några av samma kroppsdelar som den grekiska chimären (en ormstjärt och en stor kattkropp).Dessutom delar av en enhörning, hals och klövar från en markhor-get, en elefants snabel, horn från en zebu och ett människoansikte.

Det finns mycket få bevarade artefakter från denna civilisation och därför är det mycket svårt att fastställa vad chimären betydde för Indus-folket, bara att chimären var en viktig symbol som användes som ett gemensamt konstnärligt motiv under hela civilisationens tid.

Chimera i modern tid

Chimären har fortfarande stor betydelse i modern kultur och konst och syns ofta i litteratur och filmkonst över hela världen.

Begreppet chimera kan i dag användas för att beskriva en varelse som består av många olika djur, snarare än bara den grekiska mytologiska varelsen. Hänvisningar till chimären används i olika tv-serier, böcker och filmer. Tanken på chimären dyker till exempel upp i medier som Harry Potter, Percy Jackson och Arkiv X.

Förutom att det används för att referera till ett djur eller en varelse kan det också användas för att beskriva en persons dubbelhet eller motstridiga personlighetsdrag.

Chimera inom vetenskapen

Om något är en chimär är det inom vetenskapen en enskild organism som består av celler med mer än en distinkt genotyp. Chimärer kan hittas hos växter och djur, inklusive människor. Chimärer hos människor är dock otroligt sällsynta, vilket kan bero på att många människor med chimär är ovetande om att de har det eftersom det kan finnas få eller inga fysiska symtom på tillståndet.

Sammanfattning av Chimera

Begreppet chimär syftar vanligtvis på den ursprungliga mytologiska varelsen från den grekiska mytologin, men det kan också syfta på en kombination av djuregenskaper eller en dubbelhet i sig själv. Det används också som en vetenskaplig term och det finns verkliga chimärer i hela djur- och växtriket.

Symbolen för chimären har genomsyrat kulturer över hela världen, från Indusdalen till Kina och till och med som ett arkitektoniskt inslag i europeiska kyrkor och byggnader i gotisk stil. På grund av detta fortsätter legenden om chimären att vara levande och värdefull i våra berättelser och legender.