Áyax, hijo de Peribea y del rey Telamón, es uno de los mayores héroes de la mitología griega. Desempeñó un importante papel durante la guerra de Troya y a menudo se le representa como un gran y valiente guerrero en textos literarios como la Ilíada de Homero. Se le conoce como "Áyax el Mayor", "Áyax el Grande" o "Áyax Telamónico", lo que le distingue de Áyax el Menor, hijo de Oileo.

Sólo superado por el famoso héroe griego Aquiles Áyax es conocido por el papel fundamental que desempeñó en la guerra de Troya. En este artículo, analizaremos su papel y su trágica muerte.

Nacimiento de Ajax

El rey Telemón y su primera esposa Periboea deseaban desesperadamente tener un hijo. Heracles rezó a Zeus El dios del trueno, pidiendo que les nazca un hijo.

Zeus les envió un águila como señal de que su petición sería concedida y Heracles dijo a la pareja que llamaran a su hijo "Áyax" en honor al águila. Más tarde, Periboea se quedó embarazada y dio a luz a un hijo. Lo llamaron Áyax y el niño creció hasta convertirse en un guerrero valiente, fuerte y feroz.

A través de Peleus En cuanto a su tío, Áyax era el primo de Aquiles, que era el único guerrero más grande que él.

Ajax en la obra de Homero Iliad

En la Ilíada, Homero describe a Áyax como un hombre de gran estatura y tamaño. Se dice que parecía una enorme torre cuando iba a la batalla, con su escudo en la mano. Aunque Áyax era un guerrero feroz, también era valiente y de muy buen corazón. Siempre fue callado y reservado, con un discurso increíblemente lento y prefería dejar que otros hablaran mientras él luchaba.

Áyax como uno de los pretendientes de Helena

Áyax estaba entre los otros 99 pretendientes que vinieron de todos los rincones de Grecia para cortejar Helen Compitió con otros guerreros griegos para conseguir su mano, pero ella eligió al rey espartano, Menelao En cambio, Áyax y los otros pretendientes prometieron ayudar a defender su matrimonio.

Áyax en la guerra de Troya

Mientras Menelao estaba lejos de Esparta, los troyanos El Príncipe París se fugó con Helena o la raptó, llevándosela consigo a Troya. Los griegos juraron que la traerían de vuelta de manos de los troyanos y por eso fueron a la guerra contra los troyanos. Áyax donó doce barcos y dio muchos de sus hombres a su ejército y él mismo decidió luchar también.

Durante la guerra de Troya, Áyax llevaba un escudo que, según se dice, era tan grande como una pared, compuesto por siete pieles de vaca y una gruesa capa de bronce. Gracias a su habilidad en la lucha, no resultó herido en ninguna de las batallas que libró. También fue uno de los pocos guerreros que no requirió la ayuda de los dioses.

• Ajax y Héctor

Áyax se enfrentó a Héctor, el príncipe troyano y el mayor luchador de Troya, muchas veces durante la Guerra de Troya. En la primera pelea entre Héctor y Áyax, Héctor sufrió una lesión, pero Zeus intervino y dio la pelea por terminada. En la segunda pelea, Héctor prendió fuego a algunas de las naves griegas y, aunque Áyax no resultó herido, se vio obligado a retirarse.

Sin embargo, el principal enfrentamiento entre estos dos guerreros se produjo en un momento crítico de la guerra, cuando Aquiles se había retirado de la guerra. Durante este tiempo, Áyax se convirtió en el siguiente gran guerrero y se enfrentó a Héctor Héctor lanzó una lanza a Áyax, pero ésta golpeó el cinturón que sujetaba su espada, rebotando en él inofensivamente. Áyax recogió una gran piedra que nadie podía levantar y la lanzó a Héctor, golpeándole en el cuello. Héctor cayó al suelo y admitió su derrota. Después, los héroes intercambiaron regalos como forma de mostrar su respeto mutuo. Áyax le dio a Héctor su cinturón y Héctorle obsequió con una espada, en señal de absoluto respeto entre dos grandes guerreros de bandos opuestos de la guerra.

• Ajax salva la flota de barcos

Cuando Aquiles se marchó, se envió a Áyax para convencerle de que volviera, pero Aquiles se negó. El ejército troyano se estaba imponiendo y los griegos se vieron obligados a retirarse. Cuando los troyanos atacaron sus barcos, Áyax luchó con fiereza y valentía. Debido a su tamaño, era un blanco fácil para las flechas y lanzas troyanas. Aunque no pudo salvar la flota por sí solo, fue capaz de mantener a raya a los troyanos hastalos griegos llegaron.

La muerte de Áyax

Cuando Aquiles fue asesinado por Paris durante la Guerra, Odiseo y Áyax lucharon contra los troyanos para reclamar su cuerpo y poder darle una sepultura adecuada. Tuvieron éxito en esta empresa, pero luego ambos quisieron tener la armadura de Aquiles como recompensa por su logro.

Los dioses decidieron que la armadura se guardaría en el monte Olimpo hasta que Áyax y Odiseo determinaran quién la ganaría y cómo. Hicieron una competición oral, pero no le salió bien a Áyax porque Odiseo convenció a los dioses de que él merecía la armadura más que Áyax y los dioses se la concedieron.

Esto hizo que Áyax entrara en cólera y se sintiera tan cegado por la ira que se lanzó a masacrar a sus camaradas, los militares. Sin embargo, Atenea la diosa de la guerra, intervino rápidamente e hizo creer a Áyax que un rebaño de ganado eran sus camaradas y, en su lugar, sacrificó a todo el ganado. Después de haber matado a todos y cada uno de ellos, volvió en sí y vio lo que había hecho. Estaba tan avergonzado de sí mismo que cayó sobre su propia espada, la que Héctor le había dado, y se suicidó. Después de su muerte, se dice que fuecon Aquiles a la Isla de Leuce.

La flor del jacinto

Según algunas fuentes, una hermosa flor de jacinto crecía en el lugar donde había caído la sangre de Áyax y en cada uno de sus pétalos estaban las letras "AI", los sonidos que simbolizan los gritos de desesperación y dolor.

La flor del jacinto que conocemos hoy en día no tiene ninguna marca como tal, pero la espuela de caballero, una flor popular que se ve comúnmente en los jardines modernos, sí tiene marcas similares. En algunos relatos, se dice que las letras "AI" son las primeras letras del nombre de Áyax y también de una palabra griega que significa "alas".

Ajax el Menor

No hay que confundir a Áyax el Grande con Áyax el Menor, un hombre de menor estatura que también luchó en la guerra de Troya. Áyax el Menor luchó con valentía y fue famoso por su rapidez y su habilidad con la lanza.

Después de que los griegos ganaran la guerra, Áyax el Menor tomó a la hija del rey Príamo Cassandra Esto enfureció a Atenea, que hizo naufragar a Áyax y a sus barcos cuando regresaban de la guerra. Áyax el Menor fue rescatado por Poseidón Pero Áyax no mostró ninguna gratitud y se jactó de haber escapado de la muerte en contra de la voluntad de los dioses. Su arrogancia enfureció a Poseidón, que lo ahogó en el mar.

Significado de Áyax el Grande

El escudo es un símbolo bien conocido de Áyax, que indica su personalidad heroica. Es una extensión de su destreza como guerrero. Las representaciones de Áyax presentan su gran escudo, para que se le reconozca fácilmente y no se le confunda con el otro Áyax.

En Salamina se construyó un templo y una estatua en honor de Áyax el Grande y cada año se celebraba un festival llamado Aianteia para festejar al gran guerrero.

En resumen

Áyax fue uno de los guerreros más importantes durante la Guerra de Troya, que ayudó a los griegos a ganar la guerra. Se le considera el segundo en poder, fuerza y habilidad después de Aquiles. A pesar de su muerte anticlimática, Áyax sigue siendo uno de los héroes más importantes de la Guerra de Troya.