Aiace, figlio di Periboea e del re Telamone, è uno dei più grandi eroi della mitologia greca. Ha svolto un ruolo importante durante la guerra di Troia ed è spesso ritratto come un grande e coraggioso guerriero in testi letterari come l'Iliade di Omero. Viene chiamato "Aiace maggiore", "Aiace il grande" o "Aiace telamone", che lo distingue da Aiace minore, figlio di Oileo.

Secondo solo al famoso eroe greco Achille Aiace è noto per il ruolo centrale che ha svolto nella guerra di Troia. In questo articolo analizzeremo da vicino il suo ruolo e la sua tragica fine.

Nascita di Aiace

Il re Telemone e la sua prima moglie Periboea desideravano disperatamente un figlio. Eracle pregato di Zeus , il dio del tuono, chiedendo che nascesse loro un figlio.

Zeus inviò loro un'aquila come segno che la loro richiesta sarebbe stata esaudita ed Eracle disse alla coppia di chiamare il figlio "Aiace" come l'aquila. In seguito, Periboea rimase incinta e diede alla luce un figlio. Lo chiamarono Aiace e il bambino crebbe fino a diventare un guerriero coraggioso, forte e feroce.

Attraverso Peleo Aiace, suo zio, era il cugino di Achille, l'unico guerriero più grande di lui.

Aiace in Omero Iliade

Nell'Iliade, Omero descrive Aiace come un uomo di grande statura e grandezza. Si dice che quando scendeva in battaglia, con lo scudo in mano, sembrasse una torre imponente. Sebbene Aiace fosse un guerriero feroce, era anche coraggioso ed estremamente di buon cuore. Era sempre silenzioso e riservato, con una parlantina incredibilmente lenta e preferiva lasciare che fossero gli altri a parlare mentre lui combatteva.

Aiace come uno dei pretendenti di Elena

Aiace era tra gli altri 99 pretendenti venuti da ogni angolo della Grecia per corteggiare Elena Egli gareggiò con gli altri guerrieri greci per ottenere la sua mano, ma lei scelse il re spartano, Menelao Aiace e gli altri pretendenti promisero allora di aiutarli a difendere il loro matrimonio.

Aiace nella guerra di Troia

Mentre Menelao si trovava lontano da Sparta, i Troiani Principe Parigi I Greci giurarono che l'avrebbero riportata indietro dai Troiani e scesero in guerra contro i Troiani. Aiace donò dodici navi e molti dei suoi uomini al loro esercito e decise di combattere anche lui.

Durante la guerra di Troia, Aiace portava con sé uno scudo che si dice fosse grande come un muro, composto da una pelle di sette mucche e da uno spesso strato di bronzo. Grazie alla sua abilità nel combattimento, non fu ferito durante nessuna delle battaglie che combatté. Fu anche uno dei pochi guerrieri che non richiese l'aiuto degli dei.

• Aiace ed Ettore

Durante la guerra di Troia, Aiace affrontò più volte Ettore, il principe troiano e il più grande combattente di Troia. Nel primo combattimento tra Ettore e Aiace, Ettore fu ferito ma Zeus intervenne e dichiarò l'incontro un pareggio. Nel secondo combattimento, Ettore incendiò alcune navi greche e, sebbene Aiace non fosse ferito, fu comunque costretto a ritirarsi.

Tuttavia, il principale scontro tra questi due guerrieri avvenne in un momento critico della guerra, quando Achille si era ritirato dalla guerra. In questo periodo, Aiace si fece avanti come il nuovo più grande guerriero e affrontò Ettore Ettore scagliò una lancia contro Aiace, ma questa colpì la cintura che reggeva la sua spada, rimbalzando innocuamente. Aiace raccolse una grossa pietra che nessun altro era in grado di sollevare e la scagliò contro Ettore, colpendolo al collo. Ettore cadde a terra e ammise la sconfitta. In seguito, gli eroi si scambiarono dei doni come segno di rispetto reciproco. Aiace donò a Ettore la sua cintura ed EttoreQuesto era un segno di assoluto rispetto tra due grandi guerrieri che si trovavano su fronti opposti.

• Aiace salva la flotta di navi

Quando Achille se ne andò, Aiace fu mandato a convincerlo a tornare, ma Achille si rifiutò. L'esercito troiano stava prendendo il sopravvento e i Greci furono costretti a ritirarsi. Quando i Troiani attaccarono le loro navi, Aiace combatté con ferocia e coraggio. A causa della sua stazza, era un facile bersaglio per le frecce e le lance troiane. Anche se non riuscì a salvare la flotta da solo, fu in grado di tenere a bada i Troiani fino a chel'arrivo dei Greci.

La morte di Aiace

Quando Achille fu ucciso da Paride durante la guerra, Odisseo e Aiace combatterono contro i Troiani per reclamare il suo corpo, in modo da potergli dare una degna sepoltura. Riuscirono nell'impresa, ma poi entrambi vollero avere l'armatura di Achille come ricompensa per l'impresa compiuta.

Gli dei decisero che l'armatura sarebbe stata conservata sul Monte Olimpo fino a quando Aiace e Odisseo non avessero stabilito chi l'avrebbe vinta e come. Fecero una gara orale, ma non andò bene per Aiace, perché Odisseo convinse gli dei che meritava l'armatura più di Aiace e gli dei gliela assegnarono.

Questo manda Aiace su tutte le furie ed è talmente accecato dall'ira che si precipita a massacrare i suoi compagni, i militari. Tuttavia, Atena La dea della guerra intervenne prontamente e fece credere ad Aiace che una mandria di bestiame fosse composta da suoi compagni e li massacrò tutti. Dopo averli uccisi tutti, tornò in sé e si rese conto di ciò che aveva fatto. Si vergognò così tanto che cadde sulla sua stessa spada, quella che gli aveva dato Ettore, e si suicidò. Dopo la sua morte, si dice che sia andatocon Achille all'isola di Leuce.

Il fiore di giacinto

Secondo alcune fonti, nel luogo in cui era caduto il sangue di Aiace cresceva un bellissimo fiore di giacinto e su ognuno dei suoi petali c'erano le lettere "AI", i suoni che simboleggiano le grida di disperazione e di dolore.

Il giacinto, il fiore che conosciamo oggi, non presenta alcun segno, ma il larkspur, un fiore popolare che si vede comunemente nei giardini moderni, ha segni simili. Secondo alcune testimonianze, le lettere "AI" sono le prime lettere del nome di Aiace e anche di una parola greca che significa "ahimè".

Aiace il Minore

Aiace il Grande non deve essere confuso con Aiace il Piccolo, un uomo di statura più piccola che combatté anch'egli nella guerra di Troia. Aiace il Piccolo combatté coraggiosamente e fu famoso per la sua rapidità e la sua abilità con la lancia.

Dopo la vittoria dei Greci, Aiace il Minore prese la figlia del re Priamo e la portò con sé. Cassandra Questo fece arrabbiare Atena, che fece naufragare Aiace e le sue navi mentre tornavano a casa dalla guerra. Aiace il Minore fu salvato da Poseidone Aiace non mostrò gratitudine e si vantò di essere sfuggito alla morte contro il volere degli dei. La sua arroganza fece arrabbiare Poseidone, che lo fece annegare in mare.

Significato di Aiace il Grande

Lo scudo è un simbolo ben noto di Aiace, che indica la sua personalità eroica ed è un'estensione della sua abilità di guerriero. Le raffigurazioni di Aiace presentano il suo grande scudo, in modo che possa essere facilmente riconosciuto e non confuso con l'altro Aiace.

A Salamina furono costruiti un tempio e una statua in onore di Aiace il Grande e ogni anno si teneva un festival chiamato Aianteia per celebrare il grande guerriero.

In breve

Aiace fu uno dei guerrieri più importanti della guerra di Troia, che aiutò i Greci a vincere la guerra. È considerato secondo solo ad Achille in termini di potenza, forza e abilità. Nonostante la sua morte anticlimatica, Aiace rimane uno degli eroi più importanti della guerra di Troia.