Navnet Bes henviste i det gamle Egypten ikke til en enkelt gud, men til en række guder og dæmoner, som var ansvarlige for at beskytte frugtbarhed og fødsler. Bes beskyttede husstande, mødre og børn mod sygdomme og onde ånder. I senere myter kom Bes til at repræsentere positiv energi og godhed. Lad os se nærmere på den komplekse frugtbarhedsgud og hans rolle i den egyptiske mytologi.

Oprindelse af Bes

Historikere har ikke været i stand til at spore Bes' nøjagtige rødder, men nogle siger, at guden kan have sin oprindelse i Nubien, Libyen eller Syrien. Andre bestrider denne teori og udleder, at Bes stammer fra andre egyptiske frugtbarhedsguder. Bes' kvindelige modstykke var Beset, og hun havde til opgave at holde spøgelser, dæmoner og ånder væk. Der er beretninger om Bes siden Det Gamle Rige, men det var i virkelighedenunder det Nye Rige, at hans tilbedelse blev udbredt i Egypten.

Karakteristika for Bes

I den tidlige egyptiske mytologi blev Bes afbildet som en stærk og mægtig løve. Efter den tredje mellemliggende periode antog han imidlertid en mere menneskelig form med store ører, langt hår og skæg. Han holdt en rangle, en slange eller et sværd i sine arme for at symbolisere forsvar og beskyttelse. Hans mest kendte form er den af en dværglignende skægget mand med et stort hoved, og i de fleste af disse afbildninger er hansmunden er åben og viser en meget lang tunge.

Efter Det Nye Rige bestod hans klædedragt af en kappe af leopardskind, og efter at han begyndte at blive tilbedt af perserne, blev han afbildet i persisk klædedragt og hovedbeklædning. Da han blev betragtet som en gud, der beskyttede mod slanger, holdt han ofte slanger i sine hænder, men han blev også afbildet med musikinstrumenter eller våben som f.eks. en skarp kniv.

Bes som frugtbarhedsgud

Bes hjalp den egyptiske fødselsgudinde Taweret ved at beskytte og vogte nyfødte børn mod onde ånder og ved at åbne moderens livmoder og forberede hende på fødslen.

I hele det græske og romerske Egypten var der fødselshuse kendt som ' mammisi' eller Bes' kamre, der behandlede fertilitetsproblemer. Egyptiske kvinder besøgte ofte huset, hvis de havde problemer med at føde. Disse huse, der blev bygget inde i templer, var dekoreret med nøgenbilleder af Bes og Beset for at simulere seksuel energi og frugtbarhed hos kvinderne.

Nogle af disse kamre var placeret i tempelbygningerne, da frugtbarhed og fødsler blev betragtet som åndelige aktiviteter.

Bes som værge og beskytter af børn

Bes blev ofte påkaldt i vuggesange for at beskytte børn mod onde ånder og mareridt. Et billede af Bes blev tegnet på babyers hænder for at beskytte dem mod frygt og negativ energi. Bes underholdt også de små børn og var en morsom hjælp for dem.

Bes vejledte unge drenge i at blive handelspræster. Handelspræster havde til opgave at regulere og beskytte tempelets varer. Handelspræster havde ofte samme kropstype som Bes og blev anset for at være en manifestation af guden selv.

Bes opmuntrede unge piger og støttede dem i deres huslige opgaver og daglige gøremål.

Bes som en beskyttelsesgud

I den egyptiske kultur blev Bes tilbedt som en beskyttelsesgud, og hans statue blev placeret uden for hjemmene for at afværge slanger og onde ånder.

Da Bes var tæt integreret i folks dagligdag, blev hans billede udskåret i genstande som møbler, senge, krukker, amuletter, stole og spejle.

Som en gud for sikkerhed og beskyttelse ætsede soldaterne billeder af Bes på deres skjolde og pokaler.

Bes og glædesfest

Bes var utvivlsomt en hård kriger, men dette aspekt af ham blev opvejet af hans glade og muntre natur. Han var også en gud for fornøjelse og munterhed. I det Nye Rige kunne man finde tatoveringer af Bes på dansere, musikere og tjenestepiger. Der fandtes også Bes-masker og -kostumer, som blev brugt af professionelle kunstnere eller udlejet til udlejning.

Bes og Hathor

I sit feminine aspekt blev Bes ofte afbildet som Ra's datter, Hathor Hathor var berygtet for sin vrede, og hun stak ofte af med Ra's øje Da Bes ikke antog Hathors skikkelse, forvandlede han sig til en abe og underholdt gudinden på hendes vej tilbage til Egypten.

Symbolske betydninger af Bes

• I den egyptiske mytologi symboliserede Bes frugtbarhed og fødsel. Han var en nær samarbejdspartner til Taweret , den øverste gudinde for fødsler.
• Bes var et magtfuldt symbol på det gode over det onde, hvilket fremgår af det faktum, at han vogtede babyer og børn mod onde ånder og guidede dem på deres vej i livet.
• Bes var et symbol på beskyttelse, da han beskyttede husstande og kvinder mod slanger og dæmoner.
• Bes var en gud for fornøjelse og munterhed og symboliserede de muntre og ubekymrede aspekter af den egyptiske kultur.

Bes i populærkulturen

Bes optræder i tegneserien The Sandman: Tåge sæson , af Neil Gaiman. Han er også en mindre karakter i fantasy-serien Kane-krøniken . Bes optræder i videospillet Riget af de M ad Gud , som en boss i en fangekælder med egyptisk tema.

Kort fortalt

I den egyptiske mytologi var Bes en af de mest populære guder, der blev tilbedt af både rige og fattige. I de senere perioder var han den mest almindelige husgude, og hans billede kunne let findes i dagligdags genstande og ornamenter.