Det canadiske flag, også kaldet det Ahornbladsflag, har en rig og interessant historie. Dets særprægede design består af en rød baggrund med en hvid firkant i midten, hvorpå der er lagt et rødt, 11-takket ahornblad. Efter en kontroversiel debat i Underhuset og Senatet blev det canadiske flag officielt i sin nuværende udformning den 15. februar 1965.

Hvad symboliserer Canadas flag, og hvordan har flaget udviklet sig gennem årene? Læs videre for at få mere at vide om, hvordan det canadiske flag blev til.

Betydningen af Canadas flag

George Stanley, manden bag det vindende canadiske flagdesign, lod sig inspirere af det canadiske flag fra Canadas Kongelige Militære Højskole , som indeholdt elementer, der også indgår i det nuværende canadiske flag, bl.a. de røde og hvide farver og tre ahornblade.

Ligesom Duguid mente han, at hvid og rødt var Canadas nationalfarver, og han kunne også godt lide idéen om at have et karakteristisk ahornblad, da det symboliserer enhed og den canadiske identitet.

Stanley mente, at det canadiske røde faneblad, der på det tidspunkt blev brugt som Canadas flag, var for kompliceret og svært at identificere, og han mente, at det ville være bedre med et enkelt og traditionelt symbol.

Men hvorfor valgte Stanley ahornbladet som det canadiske flag som hovedsymbol?

Det skyldes især, at ahorntræet længe har været brugt i Canadas historie. Det opstod i det 19. århundrede som et tegn på canadisk identitet og blev en fast bestanddel af populærkulturen - sange, bøger, bannere m.m. Ahornbladet blev taget til sig som et symbol på canadisk identitet.

Under Første Verdenskrig blev ahornbladet brugt som et kasketmærke, som den canadiske ekspeditionsstyrke bar. Siden da er det blevet Canadas mest anerkendte emblem. Det enkelte ahornblad blev indhugget på gravstenene for de canadiske veteraner, der gav deres liv i krige. Det har gjort ahornbladet til et symbol på mod, loyalitet og stolthed.

Stanley havde ret. Det canadiske flag havde et minimalistisk design, der gjorde det tydeligt og let at huske. Ligesom den Japansk flag Det har kun ét symbol og to farver (tilfældigvis de samme farver som det japanske flag), men det er denne enkelhed, der gør det til et stærkt symbol på Canada og det canadiske folk.

Historien om det canadiske flag

I Ny Frankrigs tid blev to forskellige flag betragtet som nationalflag i Ny Frankrigs tid.

• Det første var Frankrigs banner, et firkantet flag med en blå baggrund, der havde tre gyldne fleur-de-lis I koloniens tidlige år fløj flaget på slagmarker og ved befæstninger. Det menes at have fløjet over Samuel de Champlains hus i 1608 og over Pierre Du Gua de Monts' bolig på Île Sainte-Croix i 1604.

• Red Ensign, det officielle flag for den britiske handelsflåde, var det andet officielle flag. Det blev flaget i kanoer og ved pelsfirmaernes forter. Der findes mange versioner af dette flag, men de gennemgående træk er Union Jack i øverste venstre hjørne på en rød baggrund med forskellige våbenskjolde afbildet i højre hjørne. North West Company tilføjede bogstaverne N.W.Co., mens Hudson's Bay Company tilføjede bogstaverne HBC Det blev også brugt i kompagniforte som det såkaldte Royal Union Flag, og begge flag blev hejst i militære forter. I 1870 begyndte Canada at bruge Red Ensign som sit flag, indtil det officielle flag blev vedtaget.

Vejen til et nationalt flag

I 1925 forsøgte regeringen for første gang at give Canada sit eget nationalflag. Premierminister William Lyon MacKenzie King nedsatte en komité for at afgøre sagen, men han måtte trække sig tilbage, da folk satte spørgsmålstegn ved ethvert forsøg på at ændre det kongelige unionsflag. I 1945 fik han hjælp fra underhuset og senatet, men der var stadig stor opbakning til Union Jack.

Med over 2.400 indlæg fra offentligheden fremlagde udvalget sin rapport, men King måtte skrinlægge ideen, da der ikke var enighed blandt dem.

Flaget blev til sidst ændret af A. Fortescue Duguid, lederen af den canadiske hærs historiske afdeling, som havde en stærk holdning til, hvilke elementer der skulle indgå i Canadas flag - rødt og hvidt, som blev betragtet som landets nationalfarver, og et emblem bestående af tre ahornblade med en stilk.

Canadas flagdebat

Den store canadiske flagdebat fandt sted mellem 1963 og 1964 og refererer til debatten om valget af et nyt flag til Canada.

Kunstneren Alan B. Beddoe skabte det første canadiske flag med en kvist af tre ahornblade på hvid baggrund med to lodrette blå bjælker på venstre og højre side af flaget. Han forsøgte at skildre budskabet Canada fra hav til hav .

Premierminister Lester B. Pearson foreslog planerne for det nye flag, men selv om alle var enige om, at Canada havde brug for et flag, var der ikke enighed om, hvordan det skulle se ud. Nogle medlemmer af parlamentet insisterede på, at flaget skulle forestille Union Jack for at ære deres bånd til briterne. Pearson var dog imod dette og ønskede et design, der ikke havde nogen koloniale associationer.

Da Pearsons foretrukne design blev nedlagt veto, nedsatte han et nyt udvalg i september 1964 og gav dem seks uger til at vælge det endelige design. Den store debat fulgte, og der blev afholdt over 35 møder for at gennemgå tusindvis af forslag fra offentligheden.

Efter flere ugers debat var der tre flag tilbage i udvalgets søgelys - et flag, der lignede Union Jack, Pearson Pennant og det nuværende canadiske flag, men med et anderledes udformet ahornblad. Den endelige afstemning stod så mellem det enkeltbladede flag og Pearson Pennant.

I oktober 1964 viste resultatet sig at være enstemmigt: 14-0 for George Stanleys enkeltbladede flag. Efter yderligere seks ugers debat i parlamentet blev udvalgets anbefaling endelig accepteret med 163 mod 78 stemmer. Den blev godkendt af senatet den 17. december, og dronning Elizabeth II underskrev den kongelige proklamation den 28. januar 1965. Måneders hårdt arbejde havde endelig ført til flagetsofficiel indvielse den 15. februar 1965 på Parliament Hill.

Indpakning

Den lange politiske og intellektuelle rejse for at finde frem til Canadas nationalflag kan virke for meget. Hvis man tænker på den tid og de anstrengelser, der blev brugt på at finde frem til deres flag, kan man måske endda synes, at de overdrev. Men at opnå konsensus om noget så vigtigt som et flag, der repræsenterer dit land, er afgørende for at forme din nationale identitet og fremme patriotisme.Og til sidst fandt Canada frem til det perfekte design og den perfekte symbolik for deres flag.