På Græsk mytologi Erebus var personificeringen af mørket og skyggerne og var en urgud, der blev identificeret som en af de fem første guder, der eksisterede.

Erebus optrådte aldrig i nogen af sine egne eller andres myter. Derfor ved man ikke meget om ham. Han var dog far til flere andre urguddomme, som blev berømte i den græske mytologiske tradition og litteratur.

Erebus' oprindelse

Ifølge Hesiods Theogony , Erebus (eller Erebos), blev født af Kaos , den første af de urguder, der gik forud for universet. Han havde flere søskende, bl.a. Gaia , (personificeringen af jorden), Eros (kærlighedens gud), Tartarus (underverdenens gud) og Nyx (nattens gudinde).

Erebus giftede sig med sin søster Nyx, og parret fik en række børn, som også var urguddomme med vigtige roller i den græske mytologi. De var:

1. Æter - lysets gud og den øverste himmel
2. Hemera - gudinden for dagtimerne
3. Hypnos - personificeringen af søvn
4. Moirai - skæbnens gudinder. Der var tre Moirai - Lachesis, Clotho og Atropos.
5. Geras - alderdommens gud
6. Hesperiderne - Aftenens nymfer og solnedgangens gyldne lys. De var også kendt som "Vestens nymfer", "Aftenens døtre" eller Atlantiderne.
7. Charon - færgemanden, hvis opgave var at føre de afdødes sjæle over floderne Acheron og Styx til underverdenen.
8. Thanatos - dødens gud
9. Styx - gudinde for floden Styx i Underverdenen
10. Nemesis - Hævnens og den guddommelige gengældelsesgudinde

Forskellige kilder nævner et varierende antal af Erebus' børn, der afviger fra ovenstående liste. Nogle kilder nævner, at Dolos (bedrageriets dæmon), Oizys (sorgens gudinde), Oneiroi (personificering af drømme), Momus (personificering af satire og hån), Eris (stridens gudinde) og Philotes (kærlighedens gudinde) også var hans afkom.

Navnet "Erebus" menes at betyde "mørkets sted mellem Underverdenen (eller Hades) og jorden" og stammer fra det proto-indoeuropæiske sprog. Det blev ofte brugt til at beskrive negativitet, mørke og mystik og var også navnet på den græske region, der er kendt som Underverdenen. Gennem historien er Erebus meget sjældent blevet nævnt i de klassiske værker af dengamle græske forfattere, hvilket er grunden til, at han aldrig blev en berømt guddom.

Afbildninger og symbolik af Erebus

Erebus bliver nogle gange portrætteret som et dæmonisk væsen med mørke, der stråler fra sig selv og frygtindgydende, monstrøse træk. Hans hovedsymbol er kragen, da fuglens mørke, sorte farver repræsenterer mørket i Underverdenen samt gudens følelser og kræfter.

Erebus' rolle i den græske mytologi

Som mørkets gud havde Erebus evnen til at dække hele verden i skygger og fuldstændigt mørke.

Skaberen af underverdenen

Erebus var også hersker over underverdenen, indtil den olympiske gud Hades tog over. Ifølge forskellige kilder skabte de andre guder først Jorden, hvorefter Erebus fuldendte skabelsen af underverdenen. Med hjælp fra sin søster Nyx fyldte han de tomme steder i Jorden med mørke tåger.

Underverdenen var et yderst vigtigt sted for de gamle grækere, da det var der, hvor alle de dødes sjæle eller ånder opholdt sig og blev passet på. Den var usynlig for de levende, og kun helte som Herakles kunne besøge den.

Hjælp til at hjælpe sjæle med at rejse til Hades

Mange troede, at han var eneansvarlig for at hjælpe menneskesjæle med at rejse over floderne til Hades, og at mørket var det første, de ville opleve efter døden. Når folk døde, gik de først gennem Erebus' område af underverdenen, som var helt mørkt.

Hersker over alt mørke på jorden

Erebus var ikke kun hersker over Underverdenen, men han herskede også over mørket og hulerne i grotterne på Jorden. Han og hans kone Nyx arbejdede ofte sammen for at bringe nattens mørke til verden hver aften. Hver morgen skubbede deres datter Hemera dem dog til side, så hendes bror Aether kunne dække verden med dagslys.

Kort fortalt

De gamle grækere brugte deres mytologi som en måde at forklare det miljø, de levede i. Tidsforløbet gennem årstider, dage og måneder og de naturfænomener, de var vidne til, blev alle anset for at være gudernes værk. Når der var mørke perioder, troede de derfor, at det var Erebus, mørkets gud, der var på arbejde.