Khepri, også stavet Kephera, Kheper og Chepri, var den egyptiske solguddom, der var forbundet med den opgående sol og daggry. Han var også kendt som en skabergud og blev repræsenteret af en gødningsbille eller en scarabæ Her er et nærmere kig på Khepri, hvad han symboliserede, og hvorfor han er vigtig i den egyptiske mytologi.

Khepri som en form af Ra

Khepri var en vigtig guddom i det gamle egyptiske pantheon og er kendt som en manifestation af solguden Ra, som var i centrum af den gamle egyptiske religion.

Han var stærkt forbundet med Netcheru, de guddommelige kræfter eller energier, som man troede var de åndelige væsener, der kom til Jorden og hjalp menneskeheden ved at videregive deres viden, magiske hemmeligheder samt kontrol over universet, landbrug, matematik og andre ting af lignende art.

Khepri selv havde dog ikke en særskilt kult, men en række kolossale statuer beviser, at han faktisk blev æret i flere egyptiske templer, selv om han aldrig opnåede samme popularitet som en anden solgud, Ra. Der var flere aspekter af den store solgud, og Khepri var blot en af dem.

• Khepri repræsenterede den fremspirende sol i morgenlyset
• Ra var solguden ved middagstid
• Atun eller Atum var repræsentationen af solen, når den gik ned i horisonten eller ned i underverdenen ved dagens slutning.

Hvis vi sammenligner denne tro med andre religioner og mytologier, kan vi se de tre former eller aspekter af guden Ra som en repræsentation af den egyptiske treenighed. I lighed med de stærke repræsentationer af treenigheden i kristendommen eller den vediske religion er Khepri, Ra og Atun alle aspekter af én primær guddom - solguden.

Khepri og den egyptiske skabelsesmyte

Ifølge Heliopolis-præsternes overlevering begyndte verden med eksistensen af den vandige afgrund, hvorfra den mandlige guddom Nu og den kvindelige guddom Møtrik I modsætning til Nu og Nut, som var materien eller det fysiske aspekt af verden, repræsenterede Ra og Khepri eller Khepera verdens åndelige side.

Solen var det væsentlige element i denne verden, og i mange egyptiske fremstillinger af den kan vi se gudinden Nut (himlen), der støtter en båd, hvori solguden sidder. Møgbilen, eller Kephera, ruller den røde solskive ind i hænderne på gudinden Nut.

På grund af sin forbindelse til Osiris spillede Khepri en vigtig rolle i den gamle egyptiske De dødes bog Det var deres skik at anbringe skarabæeramuletter over den afdødes hjerte under mumificeringsprocessen. Man mente, at disse hjerteskarabæer hjalp den døde i den endelige dom foran de Ma'at 's sandhedsfjer.

I pyramideteksterne opstod solguden Ra i form af Khepera. Han var den eneste guddom, der var ansvarlig for at skabe alt og alle i denne verden. Gennem disse tekster bliver det tydeligt, at Kephera var skaberen af alle levende væsener på jorden uden hjælp fra nogen kvindelig guddom. Nut deltog ikke i disse skabelseshandlinger; han forsynede kun Khepera med den oprindeligestof, som alt liv blev skabt af.

Symbolik af Khepri

Den gamle egyptiske gud Khepri blev normalt afbildet som en skarabæ eller møgbille. I nogle afbildninger er han vist i menneskeskikkelse med billen som sit hoved.

For de gamle egyptere var skarabæerne meget betydningsfulde. Disse små væsner rullede en kugle af gødning, som de lagde deres æg i. De skubbede kuglen hen over sandet og ned i et hul, hvor æggene klækkede. Denne aktivitet af billen var som en solskives bevægelse hen over himlen, og skarabæeren blev Khepri's symbol.

Som et af de mest magtfulde symboler i det gamle Egypten symboliserede skarabæen forvandling, fødsel, genopstandelse, solen og beskyttelse, hvilket alt sammen var træk, der var forbundet med Khepri.

Ud fra denne forbindelse blev Khepri anset for at repræsentere skabelse, genopstandelse og beskyttelse.

Khepri som et symbol på skabelse

Khepri's navn er verbet for at blive til eller udvikle sig. Hans navn er tæt forbundet med skarabæens reproduktionscyklus - en fødselsproces, som de gamle egyptere troede skete af sig selv, ud af ingenting.

Billerne rullede deres æg eller livskim ind i en gødningskugle. De blev inde i kuglen i hele vækst- og udviklingsperioden. Med solens lys og varme kom der nye og fuldt udvoksede biller ud. De gamle egyptere var fascineret af dette fænomen og mente, at skarabæer skabte liv ud af noget livløst, og de så dem som symboler på spontaneskabelse, selvgenoprettelse og transformation.

Khepri som et symbol på opstandelse

Når solen står op, ser det ud som om den kommer fra mørke og død til liv og lys og gentager denne cyklus morgen efter morgen. Da Khepri repræsenterer en fase af solens daglige rejse, den opstigende sol, ses han som symbolet på fornyelse, genopstandelse og foryngelse. Da Khepri skubber solskiven hen over himlen og kontrollerer dens død under solnedgang og genfødsel ved daggry, er detogså forbundet med den uendelige livscyklus og udødelighed.

Khepri som et symbol på beskyttelse

I det gamle Egypten blev skarabæer tilbedt af mange, og folk forsøgte ikke at dræbe dem af frygt for at fornærme Khepri. Det var skik og brug for både kongelige og almindelige mennesker at blive begravet med skarabæer, der repræsenterede retfærdighed og balance, beskyttelse af sjælen og dens vejledning til livet efter døden.

Khepri - Amuletter og talismaner

Skarabæerne og amuletterne blev fremstillet af forskellige materialer og blev båret som beskyttelse og symboliserede evigt liv efter døden.

Disse talismaner og amuletter blev hugget ud af forskellige ædelsten, nogle gange endda indskrevet med tekster fra De Dødes Bog, og de blev placeret over den afdødes hjerte under mumificeringen for at give beskyttelse og mod.

Man troede, at skarabæen havde magt til at lede sjæle ind i underverdenen og hjælpe dem under retfærdiggørelsesceremonien, når de stod over for Ma'at, sandhedens fjer.

Skarabæernes amuletter og talismaner var imidlertid også populære blandt de levende, både rige og fattige. Folk bar og brugte dem til forskellige beskyttelsesformål, herunder bryllupper, besværgelser og gode ønsker.

For at afslutte

Selv om Khepri spillede en vigtig rolle i egyptisk religion og mytologi, blev han aldrig officielt tilbedt i noget tempel og havde ikke sin egen kult. I stedet blev han kun anerkendt som en manifestation af solguden Ra, og deres kulter smeltede sammen. Derimod var hans emblem, skarabæen, sandsynligvis et af de mest populære og udbredte religiøse symboler, og det ses ofte som en del afkongelige brystvorter og smykker.