Khepri, ook gespeld als Kephera, Kheper, en Chepri, was de Egyptische zonnegodheid die werd geassocieerd met de rijzende zon en de dageraad. Hij stond ook bekend als scheppergod en werd voorgesteld door een mestkever of een scarabee Hier een nadere blik op Khepri, wat hij symboliseerde en waarom hij belangrijk is in de Egyptische mythologie.

Khepri als een vorm van Ra

Khepri was een essentiële godheid van het oude Egyptische pantheon. Hij staat bekend als de manifestatie van de zonnegod Ra, die centraal stond in de oude Egyptische religie.

Hij werd sterk geassocieerd met de Netcheru, de goddelijke krachten of energieën, waarvan werd aangenomen dat het spirituele wezens waren die naar de aarde kwamen en de mensheid hielpen, door hun kennis, geheimen van magie en de controle over het universum, landbouw, wiskunde en andere zaken van soortgelijke aard door te geven.

Khepri zelf had echter geen aparte cultus die aan hem was gewijd. Een aantal kolossale beelden bewijst dat hij wel degelijk werd vereerd in verschillende Egyptische tempels, hoewel hij nooit de populariteit bereikte van een andere zonnegod, Ra. Er waren meerdere aspecten van de grote zonnegod en Khepri was er gewoon één van.

• Khepri vertegenwoordigde de opkomende zon in het ochtendlicht
• Ra was de zonnegod tijdens de middag
• Atun of Atum was de voorstelling van de zon als deze aan de horizon of in de onderwereld afdaalde aan het eind van de dag.

Als we dit geloof vergelijken met andere godsdiensten en mythologieën, kunnen we de drie vormen of aspecten van de god Ra zien als de voorstelling van de Egyptische Drie-eenheid. Net als de sterke voorstellingen van Drie-eenheid in het christendom of de vedische godsdienst, zijn Khepri, Ra en Atun allemaal aspecten van één primaire godheid - de zonnegod.

Khepri en de Egyptische scheppingsmythe

Volgens de overlevering van de priesters van Heliopolis begon de wereld met het bestaan van de waterige afgrond waaruit de mannelijke godheid Nu en de vrouwelijke godheid Moer In tegenstelling tot Nu en Nut die de materie of het fysieke aspect van de wereld vertegenwoordigen, vertegenwoordigden Ra en Khepri of Khepera de spirituele kant van de wereld.

De zon was het wezenlijke kenmerk van deze wereld, en in veel Egyptische voorstellingen daarvan zien we de godin Nut (de hemel) een boot ondersteunen waarin de zonnegod zit. De mestkever, of Kephera, rolt de rode zonneschijf in de handen van de godin Nut.

Door zijn band met Osiris speelde Khepri een belangrijke rol in het oude Egypte. Boek der Doden Het was hun gewoonte om scarabee-amuletten over het hart van de overledene te plaatsen tijdens het mummificatieproces. Men geloofde dat deze hart-scarabeeën de doden hielpen bij hun laatste oordeel tegenover Ma'at de veer van de waarheid.

In de piramideteksten ontstond de zonnegod Ra in de vorm van Khepera. Hij was de enige godheid die verantwoordelijk was voor het scheppen van alles en iedereen in deze wereld. Uit deze teksten blijkt dat Khepera de schepper was van alle levende wezens op aarde zonder de hulp van een vrouwelijke godheid. Nut nam niet deel aan deze scheppingsdaden; hij voorzag Khepera alleen van de oeroudematerie waaruit al het leven is ontstaan.

Symboliek van Khepri

De oude Egyptische god Khepri werd meestal afgebeeld als scarabeever of mestkever. In sommige afbeeldingen wordt hij afgebeeld in menselijke vorm met de kever als hoofd.

Voor de oude Egyptenaren was de mestkever van grote betekenis. Deze beestjes rolden een bal van mest waarin ze hun eieren legden. Ze duwden de bal over het zand en in een gat, waar de eieren uitkwamen. Deze activiteit van de kever was als de beweging van een zonneschijf langs de hemel, en de scarabee werd het symbool van Khepri.

Als een van de krachtigste symbolen van het oude Egypte symboliseerde de scarabee transformatie, geboorte, wederopstanding, de zon en bescherming, allemaal eigenschappen die met Khepri worden geassocieerd.

Van deze associatie werd gedacht dat Khepri stond voor schepping, wederopstanding en bescherming.

Khepri als symbool van de schepping

De naam Khepri is het werkwoord voor ontstaan of ontwikkelen. Zijn naam is nauw verbonden met de voortplantingscyclus van de scarabee - een geboorteproces waarvan de oude Egyptenaren dachten dat het vanzelf ging, uit het niets.

De kevers rolden hun eitjes, of levenskiemen, in een mestbal. Ze bleven in de bal gedurende de hele periode van groei en ontwikkeling. Met het licht en de warmte van de zon kwamen er nieuwe en volgroeide kevers uit. De oude Egyptenaren waren gefascineerd door dit fenomeen en dachten dat scarabeeën leven schiepen uit iets levenloos, en zagen ze als symbolen van spontaneschepping, zelfvernieuwing en transformatie.

Khepri als symbool van wederopstanding

Als de zon opkomt, lijkt het alsof hij uit de duisternis en de dood in het leven en het licht opduikt en deze cyclus elke ochtend herhaalt. Omdat Khepri één fase van de dagelijkse reis van de zon vertegenwoordigt, de opkomende zon, wordt hij gezien als het symbool van vernieuwing, wederopstanding en verjonging. Als Khepri de zonneschijf langs de hemel duwt, zijn dood regelt, tijdens zonsondergang, en wedergeboorte, bij dageraad, is hetook geassocieerd met de nooit eindigende cyclus van leven en onsterfelijkheid.

Khepri als symbool van bescherming

In het oude Egypte werden scarabeevers alom vereerd, en mensen probeerden ze niet te doden uit angst dat dit Khepri zou beledigen. Het was gebruikelijk dat zowel vorsten als burgers werden begraven met scarabeeversieringen en -emblemen, die stonden voor gerechtigheid en evenwicht, de bescherming van de ziel en de begeleiding naar het hiernamaals.

Khepri - Amuletten en talismannen

De scarabeeversieringen en amuletten waren gemaakt van verschillende materialen en werden gedragen ter bescherming, als teken van het eeuwige leven na de dood.

Deze talismannen en amuletten werden gesneden uit verschillende edelstenen, soms zelfs voorzien van teksten uit het Dodenboek, en werden tijdens de mummificatie over het hart van de overledene geplaatst om bescherming en moed te bieden.

Men geloofde dat de scarabee de macht had om de zielen naar de Onderwereld te leiden en hen te helpen tijdens de ceremonie van rechtvaardiging wanneer zij geconfronteerd werden met Ma'at, de veer van de waarheid.

De amuletten en talismannen van de scarabee waren echter ook populair onder de levenden, zowel rijk als arm. Men droeg en gebruikte ze voor verschillende beschermingsdoeleinden, waaronder huwelijken, spreuken en goede wensen.

Om af te ronden

Hoewel Khepri een belangrijke rol speelde in de Egyptische religie en mythologie, werd hij nooit officieel in een tempel vereerd en had hij geen eigen cultus. In plaats daarvan werd hij alleen erkend als een manifestatie van de zonnegod Ra, en hun cultussen versmolten. Zijn embleem, de scarabee, was daarentegen waarschijnlijk een van de meest populaire en wijdverspreide religieuze symbolen, en wordt vaak gezien als een onderdeel vankoninklijke borstspieren en juwelen.