Når vi tænker på kviksølv, er det første, de fleste mennesker tænker på, grundstoffet. Men kviksølv har betydet mange forskellige ting på tværs af forskellige historier, kulturer og akademiske discipliner. I dag kan kviksølv henvise til tre ting - den romerske gud, planeten eller metallet. Fra disse tre kommer alle andre associationer med kviksølv. Lad os bryde det ned nedenfor.

Den romerske gud Merkur

Merkur var en af de tolv største guder i det gamle Rom. Han var kendt som gud for købmænd, rejser, varer, snyd og hurtighed. Navnet kviksølv menes at være afledt af de latinske ord merx (dvs. handelsvarer), mercari (som betyder handel), og mercas (Købmænd bad til Merkur om beskyttelse af deres varer og om sikker rejse, da de ofte flyttede rundt for at sælge deres varer.

Merkur blev nogle gange afbildet nøgen, men var kendt for sine vingede fødder, hjelm og stav, kendt som Caduceus - en stang omkranset af to slanger. Merkur blev også ofte vist med en pengepung og nogle gange med en lyre (et strengeinstrument), som han skulle have opfundet.

Merkur kan sammenlignes med den græske gud Hermes som begge blev anset for at være gudernes budbringere på grund af deres hurtighed. Hans evne til at bevæge sig hurtigt skyldtes hans vingede fødder. Han var også den eneste gud, der let kunne bevæge sig mellem de dødes, de dødeliges og gudernes riger. Derfor blev han æret for sin rolle som vejleder af de dødes ånder til underverdenen.

Planeten Merkur

Merkur er den første planet fra solen og blev opkaldt efter den romerske gud på grund af dens hurtige kredsløb. Den bevæger sig gennem rummet med 29 miles i sekundet (Jorden bevæger sig kun med 18 miles i sekundet) og tager kun 88 dage om solen. Planeten er også kendt som aftenstjernen, da den er den første, der vises i horisonten efter solnedgang på grund af dens nærhed til solen.

I astrologi og astronomi er symbolet for planeten kviksølv gudens vingede hjelm og caduceus. Ifølge astrologien påvirkes tvilling- og jomfrutegn mest af planeten kviksølv. De anses for at være intellektuelt drevne og klare kommunikatorer - ligesom den budbringergud, som planeten har sit navn fra.

Elementet kviksølv

Kviksølv er et ekstremt sjældent grundstof, der findes i jordskorpen, og det er det eneste grundstof, der har bevaret sit alkymistiske fællesnavn i moderne kemi. Symbolet for grundstoffet er Hg, som er en forkortelse for det latinske ord hydrargyrum , afledt af det græske ord hydrargyros betydning vand-sølv .

Kviksølv har altid været betragtet som et vigtigt metal, og det blev undertiden også kaldt kviksølv på grund af dets flydende sølvtilstand ved stuetemperatur. Kviksølv er blevet brugt til at fremstille mange videnskabelige instrumenter, f.eks. termometre. Gasformigt kviksølv anvendes bl.a. i lysstofrør og gadebelysning.

Kviksølv i alkymien

Alkymien er middelalderens forløber for den moderne kemi. Den var lige så meget en filosofisk som en videnskabelig praksis, og ofte blev materialer tillagt stor kraft og betydning. På grund af kviksølvs evne til at skifte mellem fast og flydende tilstand blev det også anset for at kunne transcendere mellem liv, død, himmel og jord. Det blev brugt i applikationer - både medicinsk ogsymbolsk - til at forlænge livet eller vejlede ånder efter døden.

Alkymisterne troede, at Merkur var den første metal Det blev ofte brugt i eksperimenter, hvor man forsøgte at skabe guld - et af de primære mål for alkymien. Det blev repræsenteret af en slange eller slange, som var påvirket af guden Merkurs caduceus. Dens forenklede symbol er gudens bevingede hjelm og caduceus.

Kviksølv og medicin

Kviksølv blev brugt som medicinsk behandling i mange gamle kulturer, muligvis på grund af dets sjældenhed, religiøse betydning og fysiske evne til at transcendere tilstande. Desværre ved vi nu, at kviksølv er ekstremt giftigt for mennesker, og at kviksølvforgiftning opstår, når man udsættes for metallet.

I det gamle Kina blev det brugt til at forlænge livet og fremme et godt helbred. Kinas første kejser, Qín Shǐ Huáng Dì, døde efter at have indtaget kviksølv, som alkymisterne havde givet ham, fordi de troede, at det ville forlænge hans liv.

Kviksølv blev også almindeligt anvendt fra det 15.-20. århundrede som salve til at helbrede syfilis og forskellige hudsygdomme i Vesteuropa. I begyndelsen af det 21. århundrede begyndte brugen af kviksølv i medicin at falde efter flere betydelige tilfælde af kviksølvforgiftning.

En af de mest bemærkelsesværdige var kviksølvforgiftning, der opstod efter indtagelse af fisk fra Minamata-bugten i Japan, som var forurenet med kviksølv fra affaldet fra et nærliggende anlæg. Mindst 50 000 mennesker blev ramt af det, der i sidste ende blev kaldt Minamata-sygdom , hvilket kan medføre hjerneskader, delirium, inkohærens og lammelse i alvorlige tilfælde.

Ikke desto mindre er der stadig en forbindelse mellem Merkur og medicin i symbolet for medicin og medicinske erhverv, der stammer fra den romerske gud: to slanger, der er viklet rundt om en stav med vinger på toppen, som er overtaget fra den romerske guds caduceus.

Vanvittig som en hattemager

Sætningen skør som en hattemager har også rødder i forbindelse med kviksølvforgiftning. I det 18. og 19. århundrede var filthatte en populær accessory. Desværre var processen med at forvandle dyrepels til filthatte forbundet med brugen af det giftige kemikalie kviksølvnitrat. Hattemagerne blev udsat for giften i længere perioder, hvilket i sidste ende førte til fysiske og mentale sygdomme.

Hattemagere udviklede ofte taleproblemer og rystelser - også kaldet hattemagerens shakes . Danbury, Connecticut var kendt som den Hattens hovedstad i verden i 1920'erne, som også oplevede, at dens arbejdere blev ramt af de samme helbredsproblemer, kaldet Danbury Shakes. Det var først i 1940'erne, at kviksølv blev forbudt at producere i USA.

Merkur og onsdag

Astrologien tildeler også en herskende planet til hver ugedag. For kviksølv er den tilsvarende dag onsdag. Man mener, at dette er grunden til, at kulturer med sprog, der er afledt af latin (påvirket af romerne), bruger ord, der ligner kviksølv, til ordet onsdag. Onsdag kan oversættes til Onsdag på fransk, Miercoles på spansk, og Mercoledi på italiensk.

I astrologien mener man, at planeten Merkur giver evnen til at tænke hurtigt og klogt, og derfor bør opgaver, der kræver klar tænkning, beslutningstagning og kommunikation, ifølge astrologien udføres om onsdagen.

Merkur i retrograd

I astrologi, Merkur i retrograd er et astrologisk fænomen, der kan forvirre teknologi, kommunikation og rejser - som alle menes at være under Merkurs kontrol.

Perioden på tre uger forekommer hver tredje til fjerde måned. Merkur i retrograd tilstand sker, når planeten ser ud til at bevæge sig baglæns over himlen i øst-vestlig retning (retrograd) i stedet for den sædvanlige vest-østlige retning (prograd). Dette er en tilsyneladende ændring, der sker, fordi Merkurs bane er meget hurtigere end Jordens.

Selv om begge planeter bevæger sig i samme retning, vil Merkur fuldføre sin bane hurtigere, så når man ser det fra Jorden, kan man nogle gange se Merkur dreje i sin bane, hvilket får det til at se ud som om den bevæger sig baglæns.

Uden moderne teknologi kunne de tidlige astronomer kun observere Merkurs tilsyneladende baglæns bevægelse, og derfor kunne disse retrograd Da det er den planet, der styrer intellekt og kommunikation, blev dens retrograde bevægelse anset for at være ansvarlig for den forvirring, der opleves i denne periode.

Folk, der stadig lever efter astrologiens principper, mener, at denne periode er betydningsfuld og kan føre til ulykke.

Merkur i kinesisk astrologi

I kinesisk astrologi og filosofi er planeten Merkur forbundet med vand. Vand er et af de fem Wu Xing-elementer - de vigtigste elementer, der påvirker chi-energien. Det er symbolsk for intelligens, visdom og fleksibilitet.

Vand er det sidste af de fem elementer Kinesiske astronomer henførte disse symboler til klassiske planeter (Venus, Mars, Jupiter og Saturn) i deres rækkefølge fra jorden, men på grund af sin lille størrelse ville Merkur have virket længst væk, og derfor er den forbundet med det sidste element.

Merkur i Hindi Astrologi

Planeten Merkur har også betydning i Hindi's trossystemer. Sanskritordet Budha (ikke at forveksle med Buddha) er ordet for planeten. Ligesom i kulturer med romersk indflydelse har ordet for onsdag (Budhavara) rødder i astrologien og er opkaldt efter Budhain i den hindi-kalender. Merkurs indflydelse er også fokuseret på intelligens, sind og hukommelse.

Merkur er forbundet med en guddom, der har samme navn på sanskrit, og ligesom den romerske gud anses han for at være købmændenes beskytter. Han er afbildet med lysegrøn hudfarve for at efterligne planetens grønne nuance.

Afslutning

Mens ordet Merkur er populært i dag og henviser til flere ting i vores verden, stammer det hele fra den romerske gud Merkur på grund af de forskellige associationer, som han var forbundet med.