Scylla (udtales sa-ee-la ) er et af den græske mytologis mest livlige søuhyrer, kendt for at jage i nærheden af en berømt smal havkanal, der ledsages af søuhyret Charybdis Med sine mange hoveder og skarpe tænder var Scylla et uhyre, som ingen søfarer ønskede at møde på sine rejser. Her er et nærmere kig.

Scylla's afstamning

Skyllas oprindelse har flere variationer afhængigt af forfatteren. Ifølge Homer i Odysseen, Skylla blev født af Crataeis som et uhyre.

Hesiod foreslog imidlertid, at uhyret var afkom af Hekate , heksekunstens gudinde, og Phorcys, en af havguderne. Nogle andre kilder hævder, at hun stammer fra foreningen af Typhon og Echidna , to glubske monstre.

Andre kilder henviser til en forvandling fra et dødeligt menneske til det frygtelige søuhyre ved hjælp af heksekunst.

Scylla's transformation

Statue, der menes at være af Scylla

Nogle myter, såsom Ovids Metamorfoser, siger, at hun var Crataeis' menneskelige datter.

Derfor var Scylla en af de smukkeste piger, og Glaukos, en havets gud, forelskede sig i hende, men hun afviste ham på grund af hans flydende udseende.

Havguden besøgte derefter den fortryllede kvinde Circe Circe blev imidlertid selv forelsket i Glaukos, og fuld af jalousi forgiftede hun Scyllas vand for at forvandle hende til det uhyre, som hun endte med at blive resten af sine dage.

Skylla blev forvandlet til et afskyeligt væsen - hundehoveder sprang ud af hendes lår, store tænder kom frem, og hendes forvandling var fuldendt. På de græske vaser fra antikken er der flere afbildninger af uhyret med hundehoveder på sine underben.

I andre versioner er kærlighedshistorien mellem Scylla og Poseidon I disse fortællinger er det Poseidons ledsager, Amphitrite, der af jalousi forvandler Skylla til et uhyre.

Hvorfor var man bange for Scylla?

Scylla siges at have haft seks slangeagtige lange halse og seks hoveder, lidt ligesom Hydra Ifølge Homer fortærede hun fisk, mennesker og alle andre skabninger, der kom for tæt på hendes tre rækker skarpe tænder. Hendes krop var helt nedsænket i vandet, og kun hendes hoveder kom op af vandet for at angribe forbipasserende.

Scylla boede i en hule i en høj klippe, hvorfra hun kom ud for at æde de sømænd, der passerede den smalle kanal. På den ene side af kanalen var der Scylla, på den anden side Charybdis. Derfor siger man at befinde sig mellem Skylla og Charybdis betyder, at man er tvunget til at vælge mellem to farlige valg.

Senere forfattere definerede den smalle vandkanal som den passage, der adskilte Sicilien fra Italien, kendt som Messina, og ifølge myterne skulle man sejle forsigtigt i strædet for ikke at komme for tæt på Skylla, da den kunne æde mændene på dækket.

Skylla og Odysseus

Charybdis og Scylla i Messinasundet (1920)

I Homers Odysseen, Odysseus forsøger at vende tilbage til sit hjemland, Ithaka, efter at have kæmpet i Trojakrigen. På sin rejse støder han på forskellige forhindringer; en af dem er at krydse Messinastrædet, hvor Skylla og Charybdis befinder sig.

Fortrylleren Circe beskriver de to klipper, der omgiver strædet, og siger til Odysseus, at han skal sejle tættere på den høje klippe, hvor Skylla bor. I modsætning til Skylla havde Charybdis ikke en krop, men var i stedet en mægtig hvirvelstrøm, der ødelægger ethvert skib. Circe fortæller Odysseus, at det var bedre at miste seks mænd til Skylas gab end at miste dem alle til Charybdis' kræfter.

Da Odysseus forsøgte at følge Circes råd, endte han for tæt på Skylla's hule; uhyret kom ud af sin hule, og med sine seks hoveder spiste det seks mænd fra skibet.

Scylla's andre historier

• Forskellige forfattere omtaler Scylla som et af de mange uhyrer, der boede i underverdenen og bevogtede dens døre.

• Der er andre myter om sejladser, der henviser til, at Scylla forårsager problemer for sømændene i strædet.

I myten om den Argonauter , Hera kommandoer Thetis Hera er særlig opmærksom på Skylla, da hun henviser til monsterets evne til at lure ud af sin hule, vælge sit bytte og sluge det med sine uhyrlige tænder.

Vergil skrev om Aenas' rejse; i hans beskrivelse af uhyret er det et havfruelignende uhyre med hunde på lårene. I sine skrifter rådede han til at tage en længere rute for at undgå at komme i nærheden af Skylla.

• Selv om de fleste kilder siger, at Skylla var udødelig, skrev digteren Lycrophon, at hun blev dræbt af Herakles Desuden er uhyrets skæbne ukendt og ikke rapporteret.

• Megarianeren Scylla, Nisius' datter, er en anden figur i den græske mytologi, men de samme temaer om havet, hunde og kvinder er relateret til hendes historie.

Fakta om Scylla

Scylla var et havuhyre.

Scylla havde seks hoveder, som hver kunne æde et menneske.

Scylla havde ingen særlige kræfter, men hun var skræmmende af udseende, stærk og kunne spise mennesker. Man mener også, at hun havde tentakler, der kunne nedbryde skibe.

Nej, hun var en attraktiv nymfe, som blev forvandlet til et monster af Circe af jalousi.

Nej, Charybdis menes at være afkommet af Poseidon og Gaia . Charybdis boede over for Skylla.

I en senere myte dræber Herakles Scylla på vej til Sicilien.

Dette ordsprog henviser til at være i en umulig situation, hvor man er tvunget til at vælge mellem to lige farlige valg.

For at opsummere

Myten om Scylla er måske ikke en af de mest kendte i dag, men i antikken var der ingen sømand, der ikke kendte historien om den voldsomme Scylla, som kunne spise mænd i håndfulde med sine seks hoveder. Passagen mellem Sicilien og Italien, som engang husede to af den græske mytologis mest skræmmende monstre, er i dag en travl rute, som skibe sejler igennem hver dag.