Njord er en af de få nordiske guder og væsener, der er forbundet med havet, og var en vigtig guddom med udbredt tilbedelse blandt det nordiske folk. De overleverede myter om Njord er dog sparsomme, og han optræder ikke i mange myter.

Hvem er Njord?

Njord, eller Njörðr, er far til to af de mere kendte og elskede nordiske guder - Freyja og Freyr . Njord's ægtefælle, som han fik sine børn med, er hans unavngivne søster, muligvis Nerthus eller en anden gudinde.

Njord er en gud for havet, søfart, fiskeri, havvind, rigdom og den tilsyneladende uvedkommende frugtbarhed af afgrøderne. Som sådan var han en af søfarernes og vikingernes foretrukne guder. Faktisk blev de, der blev rige af at plyndre, kaldt "så rige som Njord".

Men for virkelig at forstå Njord og hans historie må vi forstå, hvem Vanir-guderne er.

Hvem er Vanir-gudinderne?

Njord var en af Vanir-gudinderne, en gruppe mindre kendte nordiske guder, der boede i Vanaheim. Vanir-gudinderne var i lang tid udelukkende skandinaviske guder, mens de fleste nordiske guder og mytologiske figurer blev tilbedt i hele Nordeuropa, fra de gamle germanske stammer til de nordlige udkanter af Skandinavien.

Det er også værd at bemærke, at Vanir-gudinderne var betydeligt mere fredelige end de krigsglade Æsir'er. Njord, Freyr og Freyja var alle frugtbarhedsgudinder, som var elsket af bønder og andre almindelige og fredelige folk. Selv om Njord blev tilbedt af søplyndrere og vikinger, blev han stadig tilbedt som frugtbarhedsgud.

Vanir-panteonet består af tre guder - Njord og hans to børn, tvillingerne Freyr og Freyja. Nogle forskere mener, at der også var andre Vanir-gudinder, men at skriftlige beretninger om dem simpelthen ikke har overlevet gennem tiderne.

En anden teori er, at Njord, Freyr og Freyja blot var andre navne for de mere almindelige Æsir-guder. Njord nævnes ofte som et alternativ til Odin selv om de to er guder for forskellige ting, og Freyja er ofte teoretiseret som værende et andet navn på Odins kone Frigg fordi de begge er versioner af den gamle germanske gudinde Frija. Frejas ofte forsvundne mand Óðr er også teoretiseret til at være en version af Odin, fordi deres navne ligner hinanden meget.

Uanset hvad, skrev de senere forfattere af nordiske myter og sagn om Vanir- og Æsir-gudinderne som værende kombineret, så Njord, Freyr og Freyja optræder i mange myter sammen med Odin, Frigg og resten af Æsir-pantheonet.

Og begyndelsen på denne sammensmeltning af pantheonerne begyndte som de fleste ting i den nordiske mytologi - med en krig.

Njord i Æsir vs. Vanir-krigen

Den store krig mellem Æsirerne og Vanirerne siges at være startet, fordi Vanirerne fik nok af Æsirernes overgreb mod dem. De ellers så fredelige Vanir-gudinder blev trætte af at vende den anden kind til de germanske Æsir-styrannere.

Krigen varede længe, og da der ikke var nogen klar vinder i sigte, opfordrede de to pantheoner til våbenhvile. Hver side sendte gidsler for at forhandle fredstraktaten. Vanir sendte deres mest "fremragende mænd" Njord og Freyr, mens Æsir sendte Hœnir og visdommens gud Mimir .

Efter at freden blev indgået (og Mimir blev dræbt af Vanirerne, fordi han blev mistænkt for at have snydt), blev de to panteoner reelt slået sammen. Njord, Freyr og Freyja blev Æsir-guddomme, og Njord og Freyr flyttede til Asgård, hvor Freyr fik overdraget herredømmet over elverriget Álfheimr. Freyja siges også ofte at være flyttet til Asgård, men hun var stadig herskerinde over sit eget rige - Fólkvangr.

Njord og Skadis bryllup

Moderen til Njords børn, Freyja og Freyr, er uspecificeret og menes at have været Njords unavngivne søster.Affærer og ægteskab i familien var almindeligt, da selv tvillingerne Freyr og Freyja skulle have været kærester på et tidspunkt - Vanir-guderne synes ikke at have været specielt imod incest.

Da Njord flyttede til Asgård og blev havets gud der, blev han også indblandet i et ulykkeligt ægteskab. Njord blev "ved et uheld" gift med den nordiske gudinde/gigantinde for bjerge, skisport og jagt. Skadi Den tilfældige del ligger i det faktum, at Skadi krævede at blive gift med solguden. Balder som kompensation for, at Æsirerne dræbte hendes far, jætten Þjazi eller Thiazi, men i stedet for Balder pegede Skadi ved et uheld på Njord, og de to endte med at blive gift med hinanden.

Som guder for bjerge og hav havde Skadi og Njord ikke meget til fælles. De prøvede at bo sammen oppe i Skadis bjerghjem, men Njord kunne ikke lide at være langt fra havet. De prøvede derefter at bo i Njords hjem Nóatún , "The Place of Ships", men Skadi var ikke særlig glad for arrangementet, og til sidst begyndte de to at bo hver for sig.

Mærkeligt nok nævner nogle kilder Skadi som mor til Freyr og Freyja, hvilket er i modstrid med alle andre kilder, der nævner tvillingerne i Æsir vs. Vanir-krigen.

I den Heimskringla bog Ynglinga-sagaen , Skadi siges officielt at have forladt Njord og giftet sig med Odin.

Symbolik af Njord

Det meste af symbolikken omkring Njord er som havets og rigdommens gud. Selv om han var en fredelig Vanir-gud, tilbad vikingernes søplyndrere Njord og påkaldte hans navn ofte. Hans deltagelse i Æsir vs. Vanir-krigen er ikke særlig symbolsk, og hans ægteskab med Skadi synes kun at illustrere den stærke kontrast mellem Norges høje bjerge og det rasende hav omkring dem.

Fakta om Njord

Njord er bedst kendt som havets gud og dets rigdomme.

Betydningen af Njord er ukendt.

Njord har bl.a. Freyr og Freya som børn.

Njord blev gift med Skadi, men de gik fra hinanden, da de ikke kunne lide den andens omgivelser.

Njords betydning i den moderne kultur

Som de fleste andre Vanir-guder er Njord desværre ikke ofte nævnt i moderne kultur. Han blev ofte afbildet i gamle digte og malerier, men han er ikke blevet nævnt i nogen nævneværdige litterære værker eller filmværker i de senere år.

Konklusion

Selv om de overleverede kilder om Njord er sparsomme, synes han at have været en vigtig guddom, som blev tilbedt af mange og højt respekteret blandt nordboerne.