Njord is een van de weinige Noorse goden en wezens die met de zee verbonden zijn, en was een belangrijke godheid, met een wijdverbreide verering onder het Noorse volk. De overgeleverde mythen over Njord zijn echter schaars en hij komt in veel mythen niet voor.

Wie is Njord?

Njord, of Njörðr, is de vader van twee van de meest bekende en geliefde Noordse goden - Freyja en Freyr De gemalin van Njord bij wie hij zijn kinderen kreeg is zijn naamloze zuster, mogelijk Nerthus of een andere godin.

Njord is een god van de zee, zeevaart, visserij, zeewinden, rijkdom en de schijnbaar ongerelateerde vruchtbaarheid van gewassen. Als zodanig was hij een van de favoriete goden van zeevaarders en Vikingen. In feite werden degenen die rijk werden van rooftochten "zo rijk als Njord" genoemd.

Maar om Njord en zijn verhaal echt te begrijpen moeten we begrijpen wie de Vanir goden zijn.

Wie zijn de Vanir goden?

Njord was een van de Vanir-goden, een groep minder bekende Noorse godheden die in Vanaheim leefden. Lange tijd waren de Vanir-goden strikt Scandinavische godheden, terwijl de meeste Noorse goden en mythologische figuren in heel Noord-Europa werden vereerd, van de oude Germaanse stammen tot de noordelijke randen van Scandinavië.

Het is ook vermeldenswaard dat de Vanir goden aanzienlijk vredelievender waren dan de oorlogszuchtige Æsir. Njord, Freyr en Freyja waren allemaal vruchtbaarheidsgoden die geliefd waren bij boeren en ander gewoon en vredelievend volk. Ook al werd Njord vereerd door zeerovers en vikingen, hij werd nog steeds vereerd als vruchtbaarheidsgodheid.

Het belangrijkste Vanir pantheon bestaat uit drie godheden - Njord en zijn twee kinderen, de tweeling Freyr en Freyja. Sommige geleerden geloven dat er ook andere Vanir goden waren, maar schriftelijke verslagen daarover hebben de eeuwen niet overleefd.

Een andere theorie is dat Njord, Freyr en Freyja gewoon andere namen waren voor de meer algemene Æsir-goden. Njord wordt vaak genoemd als alternatief voor Odin ook al zijn de twee goden van verschillende dingen en wordt Freyja vaak getheoretiseerd als een andere naam van Odins vrouw... Frigg omdat beiden versies zijn van de oude Germaanse godin Frija. Van Freyja's vaak vermiste echtgenoot Óðr wordt ook beweerd dat hij een versie van Odin is, omdat hun namen zo op elkaar lijken.

Hoe dan ook, latere auteurs van Noorse mythen en legenden schreven over de Vanir en Æsir goden als zijnde gecombineerd, zodat Njord, Freyr, en Freyja in veel mythen voorkomen naast Odin, Frigg, en de rest van het Æsir pantheon.

En het begin van dat samengaan van de pantheons begon zoals de meeste dingen in de Noorse mythologie - met een oorlog.

Njord in de oorlog tussen Æsir en Vanir.

De grote oorlog tussen de Æsir en de Vanir zou zijn begonnen omdat de Vanir genoeg hadden van de overtredingen van de Æsir tegen hen. In wezen waren de anders zo vreedzame Vanir-goden het zat om de Germaanse Æsir-hindernissen de andere wang toe te keren.

De oorlog duurde lang en omdat er geen duidelijke winnaar in zicht was, riepen de twee pantheons op tot een wapenstilstand. Elke partij stuurde gijzelaars om over het vredesverdrag te onderhandelen. De Vanir stuurden hun meest "opmerkelijke mannen" Njord en Freyr, terwijl de Æsir Hœnir en de god van de wijsheid stuurden... Mimir .

Nadat er vrede was gesloten (en Mimir door de Vanir was gedood wegens vermeend bedrog) fuseerden de twee pantheons effectief. Njord, Freyr en Freyja werden eregodheden van de Æsir, en Njord en Freyr verhuisden naar Asgard, waarbij Freyr de heerschappij kreeg over het elfenrijk Álfheimr. Van Freyja wordt ook vaak gezegd dat zij naar Asgard verhuisde, maar ook zij bleef heerseres over haar eigen rijk - Fólkvangr.

Het huwelijk van Njord en Skadi

De moeder van Njords kinderen, Freyja en Freyr, is niet nader gespecificeerd en zou Njords naamloze zuster zijn geweest. Relaties en huwelijken in de familie waren gebruikelijk, want zelfs de tweeling Freyr en Freyja zouden ooit minnaars zijn geweest - de Vanir-goden schijnen niet bijzonder gekant te zijn geweest tegen incest.

Toen Njord naar Asgard verhuisde en daar de residente god van de zee werd, kreeg hij ook een ongelukkig huwelijk. Njord trouwde "per ongeluk" met de Noorse godin/reuzin van de bergen, skiën en jagen... Skadi Het toevallige ligt in het feit dat Skadi eiste getrouwd te zijn met de god van de zon... Balder als compensatie voor het feit dat de Æsir haar vader, de reus Þjazi of Thiazi, hadden gedood. In plaats van Balder wees Skadi echter per ongeluk naar Njord en de twee trouwden uiteindelijk met elkaar.

Als goden van de bergen en de zee, hadden Skadi en Njord niet veel gemeen. Ze probeerden samen te leven in Skadi's huis in de bergen, maar Njord hield er niet van om ver van de zee te zijn. Ze probeerden toen samen te leven in Njord's huis Nóatún "De plaats van de schepen", maar Skadi was niet zo dol op de regeling. Uiteindelijk gingen de twee apart wonen.

Vreemd genoeg vermelden sommige bronnen Skadi als de moeder van Freyr en Freyja, wat in tegenspraak is met alle andere bronnen die de tweeling noemen in de oorlog tussen Æsir en Vanir.

In de Heimskringla boek Ynglinga saga zou Skadi officieel Njord hebben verlaten en met Odin zijn getrouwd.

Symboliek van Njord

De meeste symboliek rond Njord is als god van de zee en rijkdom. Ook al was hij een vreedzame Vanir godheid, vikingzeevaarders vereerden Njord en riepen zijn naam vaak aan. Zijn deelname aan de Æsir vs. Vanir oorlog is niet bijzonder symbolisch en zijn huwelijk met Skadi lijkt alleen het schrille contrast te illustreren tussen de hoge bergen van Noorwegen en de woeste zee eromheen.

Feiten over Njord

Njord is vooral bekend als de god van de zee en haar rijkdommen.

De betekenis van Njord is niet bekend.

De kinderen van Njord zijn Freyr en Freya.

Njord trouwde met Skadi, maar ze gingen uit elkaar omdat ze niet van elkaars omgeving hielden.

Belang van Njord in de moderne cultuur

Helaas wordt Njord, net als de meeste andere Vanir goden, niet vaak genoemd in de moderne cultuur. Hij werd vaak afgebeeld in oude gedichten en schilderijen, maar hij is de laatste jaren niet meer genoemd in noemenswaardige literaire of filmwerken.

Conclusie

Hoewel de overgeleverde bronnen over Njord schaars zijn, lijkt hij een belangrijke godheid te zijn geweest, die door het Noorse volk op grote schaal werd aanbeden en zeer werd gerespecteerd.