Odin , den altoverskyggende Fader af Nordisk mytologi , spiddede engang sit eget hjerte med det mægtige Gungnir-spyd og hang i ni dage og nætter i verdenstræet Yggdrasil for at få viden om de gamle nordiske runebogstaver og den magi og visdom, der lå i dem. Heldigvis behøver vi ikke at gå igennem sådanne ekstremer i dag for at lære om de nordiske runer. Selv om der er meget om de gamle runer, der er gået tabt for historien, er der følgende, hvad vi gørkender.

Nordboerne og germanerne brugte ikke runerne på samme måde som andre kulturer brugte deres bogstaver. I stedet troede de på, at deres runesymboler havde en metafysisk natur og indeholdt magisk visdom. De repræsenterede ikke bare lyde og ord, men dyder, kosmiske konstanter og dybe mysterier.

Så i stedet for at skrive deres runer på pergament eller dyrelæder, skar nordboerne dem på sten, træ og ben - deraf de fleste nordiske runers rå og skarpe former. Og i stedet for at bruge bogstaverne til handel og kommunikation brugte de dem til at markere heltegrave, ære deres forfædre eller forudsige fremtiden. Men som tiden gik, begyndte de at bruge deres runer tilmere praktiske formål, ligesom de andre kulturer omkring dem gjorde.

Den hurtige stigning i handelen i løbet af den Viking I tiden mellem det 8. og 11. århundrede spredte og brugte de nordiske folk deres runer over hele kontinentet og videre ud over det.

I takt med udviklingen af den nordiske kultur udviklede det runiske alfabet sig også. Derfor anerkender de fleste historikere i dag to forskellige runiske alfabeter eller Futharks, som de kaldes - det ældre Futhark og det yngre Futhark. Begge er opkaldt efter deres første seks bogstaver - F, U, Th, A, R og K.

Hvad er Elder Futhark?

Alle de ældre futhark nordiske runer

Den Ældre Futhark består af 24 runer. Det er i hvert fald hvad mange arkæologer og historikere har fundet frem til. Det ældste fund af den Ældre Futhark stammer fra den tidlige folkevandringstid i Europas historie, mellem det 4. og 5. århundrede e.Kr. Det blev fundet i Sverige, på Kylverstenen fra Gotland.

Man ved meget lidt om disse runer, og historikere og lærde er ikke engang enige om den nøjagtige betydning og fortolkning af mange af dem. Ifølge runestenene er de 24 runer i Elder Futhark følgende:

1. Fehu eller Feoh - husdyr. Overflod, rigdom, frugtbarhed og succes.
2. Uruz eller Ūr - tyr. utæmmet, vild kraft, styrke og frihed.
3. Thurisaz, þurs eller þorn - Thorn. Kæmpe, fare, konflikt, katarsis.
4. Ansuz eller Ōs - flodmunding. Inspiration, visdom, forståelse og Odin selv.
5. Raidho eller Ræið - Vogn. Rejser, hest, rejse, spontanitet og gud Thor.
6. Kennaz eller Kaunan - fakkel. Kreativitet, inspiration, visioner og forbedringer.
7. Gebo eller Gar - gave. gavmildhed, balance, partnerskaber, spyd og udveksling.
8. Wunjo eller Wynn - glæde, trøst, glæde, succes, slægtskab og harmoni.
9. Hagalaz - Hail. naturens vrede, overvindelse af forhindringer, at blive testet.
10. Nauthiz eller Nauðr - behov. konflikt, begrænsninger, selvtillid, viljestyrke og personlig styrke.
11. Isa eller Is - Ice. Udfordringer, selvransagelse og klarhed.
12. Jera eller Jeraz - Et år. Tidscyklusser, færdiggørelse, høst, høst, høstning af belønninger.
13. Eiwaz eller Yew - Yew træ. Verdenstræet Yggdrasil, oplysning, balance og død.
14. Perthro eller Peord - hyldetræ. Kvindelig energi, dans, seksualitet, mystik eller leg og latter.
15. Algiz eller Eolh - Elg. beskyttelse, forsvar og skjolde.
16. Sowilo eller Sol - Sol. Ære, sejr, helhed, sundhed og tordenkugler.
17. Tiwaz eller Teiwaz - Tyr, den enhåndede lovgiver gud. Lederskab, retfærdighed, kamp og maskulinitet.
18. Berkana eller Bjarkan - Birketræ. Frugtbarhed, kvindelighed, fødsel og helbredelse.
19. Ehwaz eller Eoh - hest. transport, bevægelse og forandring.
20. Mannaz eller Mann - Mennesket. Menneskeheden, selvet, individualitet, menneskelige venskaber, samfund og samarbejde.
21. Laguz eller Lögr - Vand. Havet, havet, menneskers intuition, drømme og følelser.
22. Inguz eller Ingwaz - Gud Ingwaz. frø, maskulin energi, vækst, forandring og hjemmets ildsted.
23. Othala eller Odal - Arv. forfædre, arv, ejendom, erfaring, personlige ejendele og værdi.
24. Dagaz eller Dæg - daggry. dagen, oplysning, håb og opvågnen.

Disse 24 runer udgør Elder Futhark, i hvert fald som vi kender det i dag. Så vidt vi kan se, blev Elder Futhark brugt mellem det 2. og 8. århundrede e.Kr. og blev til sidst erstattet af Younger Futhark.

Hvad er den yngre futhark?

Alle de yngre futhark runer

Denne nye udgave af det nordiske alfabet indeholdt kun 16 runer, men brugte dem på en mere kompleks måde, og de fandt også mere praktiske anvendelser, da de skulle tjene det nordiske folk i vikingetidens højtid mellem det 8. og 12. århundrede e.Kr.

Der findes to versioner af Younger Futhark - de danske langgrenede runer og de svenske/norske kortgrenede runer. Vi ved ikke rigtig, hvorfor der var to versioner, men forskere spekulerer i, at de langgrenede runer måske blev brugt til dokumentation på sten, mens de kortgrenede runer blev brugt i dagligdagen.

Her er, hvordan disse 16 runer så ud, og hvad de betød:

1. Feoh eller Frey - Rigdom, overflod, succes, uenighed.
2. Ūr eller Ur - brusebad. Sne, regn og støv.
3. Thurs eller þurs - Giants. Fare, angst og tortur.
4. Oss eller Æsc - Havn. flodmunding og Odin selv.
5. Reid eller Rad - Heste. Ridning, rejser og bevægelse i høj fart.
6. Kaun eller Cen - Sår. Sygdom, død og lidelse.
7. Haegl eller Hagall - hagl. koldt, dybfrysning, koldt korn.
8. Naudr eller Nyd - behov. begrænsninger, sorg, undertrykkelse.
9. Isa eller Is - Is. Flodbæk, udfordringer, ødelæggelse.
10. Ar eller Ior - Overflod, gavmildhed og god høst.
11. Sol eller Sigel - Sol. lysende stråle, isens ødelægger.
12. Tyr eller Tir - Den enhåndede lovgiver gud Tyr. Lov, retfærdighed og ulve.
13. Bjarkan eller Beork - Birketræ. Forår, nyt liv, frugtbarhed og femininitet.
14. Maðr eller Mann - Mand. menneskehed, dødelighed, menneskets glæde.
15. Lögr eller Logr - vand. floder, gejsere og vandfald.
16. Yr eller Eolh - Eytle træ. Verdenstræet Yggdrasil, udholdenhed, bøjet bue.

Indpakning

Som du kan se, er betydningen af mange af de gamle og nye nordiske runer ret symbolske og abstrakte. Disse fortolkninger stammer fra tekster, sange, digte og endda enkelte sætninger og vendinger, der er indhugget i runesten. Dette har ført til blandede og endda modstridende opfattelser af nogle runer, og der er ikke meget enighed om, hvad de betyder.

En ting er sikkert - nordiske runer er mystiske og rige på betydning, ligesom de er unikke og smukke.