Maat eller Ma'at er en af de vigtigste egyptiske guder, en gudinde for sandhed, orden, harmoni, balance, moral, retfærdighed og lov, og Maat blev æret og elsket i de fleste gamle egyptiske kongeriger og perioder.

Faktisk var gudinden med sin signatur "Sandhedens fjer" så central for den egyptiske livsstil, at hendes navn var blevet et appellativ i Egypten - Maat var det centrale princip for etik og moral i de fleste egyptiske samfund.

Herunder finder du en liste over redaktørens bedste bud med Maat's statue.

Hvem var Maat?

Maat er en af de ældste kendte egyptiske guder - de tidligste optegnelser, der nævner hende, de såkaldte pyramidetekster, går tilbage til for over 4.000 år siden, omkring 2.376 f.Kr. Hun er datter af solguden Ra og er en integreret del af en af Egyptens skabelsesmyter.

Ifølge denne myte kom guden Ra ud af skabelsens urhøj og placerede sin datter Maat (som repræsenterer harmoni og orden) i stedet for sin søn Isfet (som repræsenterer kaos). Mytens betydning er klar - kaos og orden er begge Ra's børn, og han skabte verden ved at erstatte kaos med orden.

Når først ordenen var etableret, var det Egyptens herskeres rolle at opretholde ordenen, dvs. at sørge for, at Maat levede videre i kongeriget. Folkets og faraoens hengivenhed over for Maat gik så vidt, at mange af Egyptens herskere indarbejdede Maat i deres navne og titler - Maat's Herre, Maat's elskede, og så videre.

Maat blev betragtet som den kvindelige pendant til Thoth, den Ibis-hovedede gud

I de senere perioder i Egypten blev gudinden Maat også betragtet som den kvindelige modstykke eller hustru til guden Thoth , selv en gud for visdom, skrift, hieroglyffer og videnskab. Thoth blev også nogle gange sagt at være ægtemand til gudinden Seshat , en gudinde for skrivning, men han var mest forbundet med Maat.

Maat's rolle var også gældende for livet efter døden, ikke kun i de levendes rige. I det egyptiske dødsrige, der kaldes Duat Maat fik også til opgave at hjælpe Osiris med at dømme de dødes sjæle, hvilket yderligere understregede hendes rolle som "sandhedens mægler".

Gudinden selv blev imidlertid også portrætteret som et fysisk væsen, ikke kun som et begreb. I de fleste af hendes portrætteringer blev hun vist som en slank kvinde, der nogle gange bar en ankh og/eller en stav og nogle gange med fuglevinger under armene, men næsten altid havde hun en enkelt fjer fastgjort til sit hår via et pandebånd. Det var den berømte Sandhedens fjer.

Sandhedens fjer og det egyptiske liv efter døden

Maat's fjer var meget mere end et kosmetisk tilbehør. Det var selve værktøjet Osiris bruges i sandhedens sal til at bedømme de afdødes sjæle for deres værdighed.

Som legenden siger, efter at den afdøde er blevet "klargjort" af Anubis Man sagde, at hjertet var det organ, der bar den menneskelige sjæl - derfor fjernede Anubis' præster og tjenere de fleste andre organer fra den afdødes krop under mumificeringsprocessen, men lod hjertet blive i hjertet.

Hvis den afdøde havde levet et retfærdigt liv, ville deres hjerte være lettere end Maats sandhedsfjer, og deres sjæl ville få lov til at passere gennem Liljesøen og ind i Rørmarken, som nogle gange kaldes det egyptiske paradis.

Hvis deres hjerte imidlertid var tungere end Maats fjer, skulle deres sjæl kastes på gulvet i sandhedens sal, hvor den krokodilleansigtede gud Amenti (eller Ammit) ville fortære personens hjerte, og deres sjæl ville ophøre med at eksistere. Der fandtes ikke noget helvede i den egyptiske mytologi, men egypterne frygtede den tilstand af ikke-eksistens, der ramte dem, der ikke kunne modstå de dødes prøvelse.

Maat som et etisk princip

Maat's vigtigste rolle var imidlertid som et generelt etisk princip og en livsregel, ligesom Bushido var samuraiernes moralkodeks og riddernes ridderkodeks var de europæiske ridderes adfærdskodeks, Maat var det etiske system, som alle egyptere skulle følge, ikke kun militæret og de kongelige.

Ifølge Maat forventedes egypterne altid at være sandfærdige og at handle med ære i alle sager, der vedrørte deres familier, sociale kredse, deres omgivelser, deres nation og herskere og deres tilbedelse af guderne.

I de senere perioder i Egypten lagde Maat-princippet også vægt på mangfoldighed og omfavnelse af den. Da det egyptiske imperium var vokset til at omfatte mange forskellige kongeriger og etniciteter, lærte Maat, at alle borgere i Egypten skulle behandles godt. I modsætning til de fremmede hebræere betragtede egypterne ikke sig selv som "gudernes udvalgte folk". I stedet lærte Maat dem, at der var en kosmisk harmonider forbinder alle, og at Maat-princippet forhindrer hele verden i at glide tilbage i hendes bror Isfets kaotiske favntag.

Det forhindrede naturligvis ikke de egyptiske faraoer i at betragte sig selv som guder, men Maat som et universelt princip gjaldt stadig for de egyptiske borgeres liv.

Indpakning

Maat er stadig en vigtig metafor for den guddommelige orden, der blev etableret, da verden blev skabt, hvilket gør hende til en af Egyptens vigtigste guddomme.