De nordiske kulturer og folkeslag har givet os nogle af de mest farverige og unikke myter og symboler, vi har set. De har inspireret masser af senere kunst og religioner og er blevet gennemsyret af vores popkultur. Selvom nordboerne normalt ikke betragtes som filosoffer, havde de et unikt syn på livet og verden, som er levende repræsenteret af deres runer og mytiske symboler og figurer.

Før vi begynder, er det vigtigt at skelne mellem nordisk og viking. Nordisk og viking henviser begge til det samme germanske folk, som talte oldnordisk og bosatte sig i Skandinavien. Men mens nordisk henviser til folket generelt, henviser viking til nordboerne, som var søfarere og krigere og forlod deres hjemlande for at kolonisere og plyndre andre lande.

Mange af nedenstående symboler bruges stadig på mange forskellige måder, bl.a. i logoer, smykker, dekorative genstande, mode og popkultur.

Valknut

Valknut er et geometrisk spændende symbol med en ret mystisk betydning. Selv udtrykket "Valknut" er et moderne navn, der er blevet givet til disse tre sammenkædede trekanter, da symbolets oprindelige navn er ukendt.

Så vidt historikerne har kunnet finde ud af, blev Valknut brugt til at repræsentere de nordiske og vikingekrigere, der faldt i kamp. Symbolet blev ofte brugt på gravmæle, på krigernes skjolde og rustninger og blev også brugt i forbindelse med Odin, den almægtige gud Odin, som også var ansvarlig for at modtage de faldne krigere i Valhalla.

Generelt menes Valknut at symbolisere faldne soldater og en krigers død og er derfor et populært symbol på styrke, mod, frygtløshed og bekæmpelse af ondskab.

Triquetra

Også kendt som Treenighedsknuden, Triquetra-symbolet består af tre i hinanden forbundne buer uden begyndelse eller ende. I den nordiske kultur symboliserede Triquetra-symbolet det evige åndelige liv, som man også mente ikke havde nogen begyndelse eller ende.

Mens symbolet var udbredt i de nordiske kulturer og ligner andre nordiske symboler som Valknut i sit design, men Triquetra menes oprindeligt at være et keltisk symbol. Det er sandsynligt, at nordboerne indarbejdede det i deres egen kultur fra kelterne, efter at vikingetogtere begyndte at integrere sig med det keltiske folk. Triquetra blev senere overtaget af kristendommen, hvor detblev brugt til at repræsentere den hellige treenighed.

Yggdrasil

Livets træ eller eller Verdens træ, Yggdrasil er et kosmisk træ i den nordiske mytologi, som menes at forbinde de ni forskellige riger eller verdener med hinanden. Fra dens grene til dens rødder menes Yggdrasil at forbinde Valhalla, Midgård (eller Jorden), Asgård, Hel, Svartalfheim og de andre riger. Den menes også at være beboet af forskellige væsener og monstre. Yggdrasil symboliserede ganske enkelt universet for det nordiske folk. Det er en af de mestvigtige symboler i den nordiske mytologi.

Fenrir

Fenrir-ulven i de nordiske myter er søn af guden Loke og jættekvinden Angrboða. Hans søskende var også verdensormen Jörmungandr og gudinden Hel. De havde alle tre en rolle at spille i Ragnarok, den nordiske "dommedag", en apokalyptisk begivenhed, hvor guderne og alle Midgårds helte blev besejret, og universet begyndte forfra.

Fenrirs rolle i Ragnarok var ganske speciel, da han blev profeteret til at dræbe Gud Odin, som havde lænket ham til en klippe i det meste af Fenrirs liv. På trods af dette er Fenrir dog ikke så meget et symbol på ondskab, men snarere et symbol på styrke, hævn, vildskab og skæbne, da det nordiske folk troede, at det, der skal ske, vil ske I moderne tider har Fenrir-ulven været skabelon for utallige litterære ulve og monstre og bruges stadig i vid udstrækning som symbol på styrke og magt.

Jörmungandr

Jörmungandr, også kendt som den Midgårdslangen eller havslangen , var en gigantisk søslange eller drage i den nordiske mytologi og et barn af guden Loke og jættekvinden Angrboða. Slangen var så stor, at den kunne omslutte hele verden med sin krop og blev normalt afbildet, mens den bed sig selv i halen. Jörmungandr blev kastet i havet ved sin fødsel af guderne og blev også profeteret som tegn på begyndelsen af Ragnarok, som ville begynde, så snart slangenfrigjorde sin egen hale.

Under Ragnarok skulle Jörmungandr og Thor kæmpe og dræbe hinanden, mens verden omkring dem gik under. På grund af sin fremstilling som en slange, der kredser rundt om verden, ligner Jörmungandr meget den Ouroboros-myten som et symbol på livets cykliske natur og på at begyndelsen og slutningen altid hænger sammen.

Jörmungandr er en af de to mest berømte drager i den nordiske mytologi sammen med Níðhöggr, som man mente boede i Verdens træets rødder og gnavede i dem og langsomt ødelagde verdens fundament. Mens Níðhöggr typisk betragtes som ond, betragtes Jörmungandr traditionelt set som en skæbnens og uundgåelighedens kar.

Mjølner

Mjölnir, eller Mjölnir er et meget velkendt symbol og en mytisk genstand i dag, især takket være moderne popkulturelle udgaver af nordiske myter. Mjølner er i alle versioner tordenguden Thors magiske hammer, der er fremstillet af dværgsmedene i Svartalfheim. I de nordiske legender blev hammeren skabt på opfordring af ingen anden end den onde gud Loke.

Mjølner betragtes naturligvis som et symbol på styrke og sejr, da den tilhørte en af de mest magtfulde guder i den nordiske mytologi. Den var dog også et symbol på frugtbarhed, da Thor var landmændenes skytsgud. Derfor blev Mjølner-vedhæng også brugt ved bryllupsceremonier.

Gungnir

Gungnir, også kendt som Odins spyd, er et af de mest berømte våben i den nordiske mytologi, lige efter Thors hammer Mjølner. I de nordiske myter var Gungnir imidlertid lige så ikonisk, hvis ikke mere. Gungnir, som var den almægtige gud Odins mægtige spyd, blev fremstillet af Invaldi-sønnerne, et par dværgsmede i Svartalfheim. Gungnir var et magisk spyd, der aldrig ramte forbi sit mål, og harbliver et symbol på mod, inspiration, dygtighed og visdom.

En af de mest berømte myter om Gungnir og Odin var den om Odins offer ved Yggdrasil, hvor Alfaderen stak sig selv gennem brystet med Gungnir og derefter hængte sig selv i ni dage og nætter i verdenstræet for at opnå visdom og viden.

Triskele

Ofte omtalt som Odins horn , den Triskele eller Triskelion består af tre i hinanden forbundne horn.

Triskele ligner i sit design valknuden og triquetraen, men har også en ret uklar betydning. Det menes, at den er forbundet med Odin, der stjæler Poesiens Mead i de nordiske legender, og derfor bruges hornene typisk som et symbol på Odin. Triskelens horn har også deres individuelle navne - Óðrœrir, Boðn og Són. Triskele er blevet meget betydningsfuld i Asatru-troen ogbruges typisk til at symbolisere, at man følger de oldnordiske veje.

Ligesom Triquetra er Triskele også forbundet med den keltiske kultur og menes at være opstået i keltiske områder for over 5000 år siden.

Hjelm af ærefrygt

Også kendt som Ægishjálmr, Ægishjálmr, Ægishjálmr Hjelm af ærefrygt ligner måske et snefnug, men det er et gammelt islandsk symbol på sejr og beskyttelse. Ærefrygthjelmen blev brugt i flere eddiske digte og blev båret af både krigere og endda drager. Nogle tolker symbolet som en fysisk genstand, som en unavngiven viking bar i kamp, mens andre mener, at det var en magisk besværgelse, der kastede en usynlig sfære af beskyttelse omkring krigeren.I dag bruges symbolet ofte på ringe, øreringe og vedhæng som en beskyttende charme.

Vegvesir

Vegvesiren er et andet islandsk symbol, som menes at være et navigationsredskab, lidt ligesom et magisk kompas. Udtrykket Vegvisir betyder bogstaveligt talt Det, der viser vejen Den blev især brugt til søs af vikingetogtere og handelsmænd, der ofte skulle rejse gennem de stormfulde farvande i de nordiske have og Nordatlanten.

Vegvesiren var ikke et egentligt fysisk kompas - vikingerne brugte i stedet for at navigere efter nattehimlens stjerner. Nogle mener, at Vegvesiren var inspireret af solstenen, et navigationsredskab fremstillet af et stykke krystal, der er kendt som islandsk spar. Som symbol blev Vegvesiren dog ofte skåret ind i vikingernes langbåde eller på medaljoner og tøj. Den symboliserer vejledning, retning, stabilitetog finde tilbage.

Wyrd's net

De nordiske folk troede fuldt og fast på skæbne og skæbne. De var sikre på, at der kun er én måde, verdenshistorien ville ende på, og at vi alle har en rolle at spille i den. I stedet for at forsøge at ændre skæbnen, var det hver mands og kvindes pligt at opfylde deres skæbne så godt og ærefuldt som muligt, selv om denne skæbne skulle være grum.

Denne overbevisning er bedst repræsenteret ved Wyrd's net - et stort tapet vævet af de tre kvinder, eller Norns , ved foden af verdenstræet Yggdrasil. Nettet består af ni sammenflettede linjer, idet 9 er et magisk tal i den nordiske mytologi. Symbolet menes at repræsentere sammenkobling, skæbne, skæbne og fuldendelse.

Viking-langskibe

Vikingernes langskibe er et af de mange eksempler på, at almindelige nordiske genstande er blevet så ikoniske gennem tiden, at de er blevet til øjeblikkeligt genkendelige symboler. De havde enkle og effektive, men også meget let genkendelige designs med forhøjede og buede næser og sejl. Gennem tiderne var disse langskibe blevet symboler på vikingernes røvere selv og den terror, de bragteI dag er afbildninger af vikingernes langbåde mere et symbol på opdagelsesrejser og nordisk arv.

Odal Rune (Othala)

Dette er en af de ældste og mest kendte runer fra oldnordisk. Den stammer fra den ældste form af runealfabetet - kendt som Elder Futhark. Odal-runen menes at repræsentere arv, vedholdenhed og tradition og en stærk forbindelse til familien. Dette gør Odal-runen til et meget betydningsfuldt symbol med universel anvendelighed.

Svefnthorn

Svefnthorn er et spændende nordisk symbol, som menes at have magt til at få en person til at falde i søvn. Symbolet er enkelt i sit design og består af fire kroge eller harpuner, der er placeret side om side. Det optræder i mange nordiske myter og spiller en vigtig rolle som det redskab, der bruges til at få en person til at falde i søvn. Det kan hævdes, at Svefnthorn kan have påvirket eventyr som Tornerose og Snehvide.I dag betragtes Svefnthorn ofte som et symbol på afslapning og søvn, og nogle har den som en beskyttende amulet i soveværelset.

Kolovrat

Dette symbol har typisk otte arme, der roterer i enten uret eller mod uret. Det betragtes som en version af det gamle hagekors-symbol Kolovrat symboliserer kampen mellem det gode og det onde samt begreber som livets cyklus, sandhed, magt og reinkarnation. En moderne fortolkning ser Kolovrat som et symbol på korset, der repræsenterer Jesus, der besejrer døden.

Indpakning

Nordiske symboler er meget betydningsfulde, repræsenterer vigtige livsbegreber og bringer de farverige nordiske myter til live. Det er derfor ikke underligt, at disse symboler fortsat inspirerer og fanger menneskers fantasi over hele verden.