De Noordse culturen en volkeren hebben ons enkele van de meest kleurrijke en unieke mythen en symbolen gebracht die we hebben gezien. Ze hebben veel latere kunst en religies geïnspireerd en zijn doordrongen geraakt van onze pop-cultuur. Hoewel ze gewoonlijk niet als filosofen worden beschouwd, hadden de Noormannen een unieke kijk op het leven en de wereld die levendig wordt weergegeven door hun runen en mythische symbolen en figuren.

Voordat we beginnen, is het belangrijk onderscheid te maken tussen Noors en Viking. Noors en Viking verwijzen beide naar hetzelfde Germaanse volk, dat Oud Noors sprak en zich in Scandinavië vestigde. Maar terwijl Noors verwijst naar het volk in het algemeen, verwijst Viking naar de Noormannen die zeevaarders en krijgers waren en hun thuisland verlieten om andere landen te koloniseren en te overvallen.

Veel van de onderstaande symbolen worden nog steeds op allerlei manieren gebruikt, onder meer in logo's, sieraden, decoratieve voorwerpen, mode en popcultuur.

Valknut

De Valknut is een geometrisch intrigerend symbool met een nogal mysterieuze betekenis. Zelfs de term "Valknut" is een hedendaagse naam die werd gegeven aan deze drie in elkaar grijpende driehoeken, aangezien de oorspronkelijke naam van het symbool onbekend is.

Voor zover historici hebben kunnen achterhalen, werd de Valknut gebruikt om de in de strijd gevallen Noorse en Vikingkrijgers voor te stellen. Het symbool werd vaak gebruikt op grafmonumenten, op schilden en harnassen van krijgers, en werd ook gebruikt in relatie tot Odin, de god van de Almacht, die ook verantwoordelijk was voor het opnemen van de gevallen krijgers in Walhalla.

De Valknut symboliseert gevallen soldaten en de dood van een krijger. Het is een populair symbool van kracht, moed, onverschrokkenheid en het bestrijden van het kwaad.

Triquetra

Ook bekend als de Trinity Knot, Het Triquetra symbool bestaat uit drie in elkaar grijpende bogen zonder begin of einde. In de Noorse cultuur symboliseerde de Triquetra het eeuwige spirituele leven, waarvan men ook geloofde dat het geen begin of einde had.

Hoewel het symbool wijdverspreid was in de Noordse culturen en qua ontwerp veel lijkt op andere Noorse symbolen zoals de Valknut, wordt aangenomen dat de Triquetra oorspronkelijk een Keltisch symbool was. Het is waarschijnlijk dat de Noormannen het in hun eigen cultuur hebben opgenomen van de Kelten nadat Viking rovers begonnen te integreren met het Keltische volk. De Triquetra werd later overgenomen door het Christendom waar hetwerd gebruikt om de Heilige Drie-eenheid voor te stellen.

Yggdrasil

De Levensboom of de Wereldboom, Yggdrasil is een kosmische boom in de Noorse mythologie die de negen verschillende rijken of werelden met elkaar zou verbinden. Van zijn takken tot zijn wortels zou Yggdrasil Valhalla, Midgard (of Aarde), Asgard, Hel, Svartalfheim en de andere rijken verbinden. Hij zou ook bewoond worden door verschillende wezens en monsters. Simpel gezegd symboliseerde Yggdrasil het universum voor de Noordse volkeren. Het is een van de meestbelangrijke symbolen van de Noorse mythologie.

Fenrir

De wolf Fenrir in de Noorse mythen is de zoon van de god Loki en de reuzin Angrboða. Zijn broers en zussen waren ook de wereldslang Jörmungandr en de godin Hel. Alle drie speelden ze hun rol in Ragnarok, het Noorse "Einde der Dagen", een apocalyptische gebeurtenis waarbij de goden en alle helden van Midgard zouden worden verslagen en het universum opnieuw zou beginnen.

Fenrir's rol in Ragnarok was nogal bijzonder, omdat hem was voorspeld dat hij de Al-Vader god Odin zou doden omdat hij hem het grootste deel van Fenrirs leven aan een rots had vastgeketend. Desondanks is Fenrir niet zozeer een symbool van het kwaad, maar eerder een symbool van kracht, vergelding, wreedheid en lotsbestemming, omdat de Noordse volkeren geloofden dat wat moet zijn zal zijn De Fenrir wolf is in de moderne tijd het voorbeeld geweest van talloze literaire wolven en monsters en wordt nog steeds veel gebruikt als symbool van kracht en macht.

Jörmungandr

Jörmungandr, ook bekend als de Midgard slang of de zeeslang Jörmungandr was een reusachtige zeeslang of draak in de Noorse mythologie en een kind van de god Loki en de reuzin Angrboða. De slang was zo groot dat hij met zijn lichaam de hele wereld kon omcirkelen en werd gewoonlijk afgebeeld terwijl hij in zijn eigen staart beet. Jörmungandr werd bij zijn geboorte door de goden in zee geworpen en werd ook voorspeld als het begin van Ragnarok, dat zou beginnen zodra de slangliet zijn eigen staart los.

Tijdens Ragnarok moesten Jörmungandr en Thor elkaar bevechten en doden terwijl de wereld om hen heen eindigde. Door zijn afbeelding als een slang die rond de wereld cirkelt, lijkt Jörmungandr nogal op de Ouroboros mythe als een symbool van de cyclische aard van het leven en het begin en het einde die altijd verbonden zijn.

Jörmungandr is samen met Níðhöggr een van de twee beroemdste draken in de Noorse mythologie, van wie werd aangenomen dat hij in de wortels van de Wereldboom woonde en eraan knaagde, waardoor de basis van de wereld langzaam verslechterde. Terwijl Níðhöggr doorgaans als kwaadaardig wordt gezien, wordt Jörmungandr traditioneel gezien als slechts een vat van het lot en de onvermijdelijkheid.

Mjolnir

Mjolnir, of Mjölnir Mjolnir is tegenwoordig een zeer bekend symbool en mythisch artefact, grotendeels dankzij moderne popcultuur spin-offs van Noordse mythen. In al zijn versies is Mjolnir de magische hamer van de dondergod Thor, gemaakt door de dwergen smeden in Svartalfheim. In de Noordse legenden werd de hamer gemaakt op verzoek van niemand minder dan de god van het onheil Loki.

Natuurlijk wordt Mjolnir gezien als een symbool van kracht en overwinning, omdat het toebehoorde aan een van de machtigste goden in de Noorse mythologie. Het was echter ook een symbool van vruchtbaarheid, omdat Thor de beschermgod van de boeren was. Daarom werden Mjolnir-hangers ook gebruikt bij huwelijksceremonies.

Gungnir

Gungnir, ook bekend als Odin's Speer, is een van de beroemdste wapens in de Noorse mythologie, net een stap na Thor's hamer Mjolnir. In de Noorse mythen was Gungnir echter even iconisch, zo niet iconischer. Gungnir was de machtige speer van de almachtige god Odin en werd gemaakt door de zonen van Invaldi, een paar dwergen smeden in Svartalfheim. Gungnir was een magische speer die nooit zijn doel miste en heeftwordt een symbool van moed, inspiratie, vaardigheid en wijsheid.

Een van de beroemdste mythen over Gungnir en Odin was die van Odins offer bij Yggdrasil. In die mythe stak de Alvader zich met Gungnir door de borst en hing zich vervolgens negen dagen en nachten lang op aan de Wereldboom, om zo tot wijsheid en kennis te komen.

Triskele

Vaak aangeduid als De Hoorns van Odin de Triskele of de Triskelion bestaat uit drie in elkaar grijpende hoorns.

Net als de valknut en de triquetra heeft ook de triskele een nogal onduidelijke betekenis. Men denkt dat hij verbonden is met Odin, die in de Noorse legenden de poëziemelk steelt, en dus worden de hoorns meestal gebruikt als symbool van Odin. De hoorns van de triskele hebben ook hun individuele namen - Óðrœrir, Boðn en Són. De triskele is zeer belangrijk geworden in het Asatru-geloof enwordt gewoonlijk gebruikt om het volgen van de Oude Noorse Manieren te symboliseren.

Net als de Triquetra wordt ook de Triskele geassocieerd met de Keltische cultuur, en er wordt aangenomen dat deze meer dan 5000 jaar geleden in Keltische gebieden is ontstaan.

Helm van ontzag

Ook bekend als de Ægishjálmr, de Helm van ontzag lijkt misschien op een sneeuwvlok, maar het is een oud IJslands symbool van overwinning en bescherming. De Helm van Awe werd gebruikt in meerdere Edische gedichten en werd gedragen door zowel krijgers als zelfs draken. Sommigen interpreteren het symbool als een echt fysiek artefact dat een naamloze viking droeg in de strijd, terwijl anderen denken dat het een magische spreuk was die een onzichtbare sfeer van bescherming rond de krijger wierp.Tegenwoordig wordt het symbool vaak gebruikt op ringen, oorbellen en hangers als een teken van bescherming.

Vegvesir

De Vegvesir is een ander IJslands symbool waarvan wordt aangenomen dat het een navigatiemiddel is, zoiets als een magisch kompas. De term Vegvisir betekent letterlijk Dat wat de weg wijst Het werd vooral op zee gebruikt door Viking rovers en handelaren die vaak door de stormachtige wateren van de Noordse Zee en de Noord Atlantische Oceaan moesten reizen.

De Vegvesir was geen echt fysiek kompas - de Vikingen navigeerden in plaats daarvan op de sterrenhemel. Sommigen geloven dat de Vegvisir was geïnspireerd op de zonnesteen, een navigatie-instrument gemaakt met behulp van een stuk kristal bekend als IJslandse spar. Als een symbool, echter, werd de Vegvesir vaak gesneden in de Viking longboten of op medaillons en kleding. Het symboliseert begeleiding, richting, stabiliteiten de weg terug vinden.

Web of Wyrd

De Scandinaviërs geloofden rotsvast in het lot en de bestemming. Ze waren ervan overtuigd dat de geschiedenis van de wereld maar op één manier kon verlopen en dat we daar allemaal een rol in moesten spelen. In plaats van te proberen het lot te veranderen, was het de plicht van elke man en vrouw om hun lot zo goed en eervol mogelijk te vervullen, zelfs als dat lot grimmig was.

Deze overtuiging wordt het best weergegeven door het web van Wyrd - een groot tapijt geweven door de drie vrouwen, of Norns Aan de voet van de wereldboom Yggdrasil. Het web bestaat uit negen in elkaar grijpende lijnen, waarbij 9 een magisch getal is in de Noorse mythologie. Het symbool zou staan voor onderlinge verbondenheid, lot en voltooiing.

Viking schepen

De beugschepen van de Vikingen zijn een van de vele voorbeelden van gewone Noordse voorwerpen die door de tijd heen zo iconisch zijn geworden dat zij onmiddellijk herkenbare symbolen zijn geworden. Zij hadden eenvoudige en doeltreffende maar ook zeer gemakkelijk te onderscheiden ontwerpen, met verhoogde en gebogen neuzen en zeilen. Door de eeuwen heen zijn deze beugschepen symbolen geworden van de Vikingovervallers zelf en van de terreur die zij brachten.Tegenwoordig zijn afbeeldingen van de Vikingboten meer een symbool van verkenning en Scandinavisch erfgoed.

Odal Rune (Othala)

Dit is een van de oudste en meest bekende runen van het oude Norse. Hij komt uit de oudste vorm van het runenalfabet - bekend als de Elder Futhark. De Odal rune wordt verondersteld te staan voor overerving, volharding en traditie en een sterke band met de familie. Dit maakt de Odal rune tot een zeer belangrijk symbool met universele toepasbaarheid.

Svefnthorn

De Svefnthorn is een intrigerend Scandinavisch symbool, waarvan wordt aangenomen dat het de macht heeft om iemand in slaap te brengen. Het symbool is eenvoudig van ontwerp, met vier haken of harpoenen, naast elkaar geplaatst. Het komt voor in veel Noorse mythen, en speelt een belangrijke rol als het apparaat dat wordt gebruikt om iemand in slaap te laten vallen. Er kan worden gesteld dat de Svefnthorn verhalen als Doornroosje en Sneeuwwitje heeft beïnvloed.Tegenwoordig wordt de Svefnthorn vaak gezien als een symbool van ontspanning en slaap, en sommigen houden hem als een beschermend amulet in de slaapkamer.

Kolovrat

Dit symbool heeft typisch acht armen die met de klok mee of tegen de klok in draaien. Het wordt gezien als een versie van het oude Swastika symbool De Kolovrat symboliseert de strijd tussen goed en kwaad, maar ook concepten als de cyclus van het leven, waarheid, macht en reïncarnatie. Eén moderne interpretatie ziet de Kolovrat als een symbool van het kruis, dat Jezus voorstelt die de dood overwint.

Inpakken

Noorse symbolen zijn zeer betekenisvol, vertegenwoordigen belangrijke levensconcepten en brengen de kleurrijke Noordse mythen tot leven. Het is dan ook geen wonder dat deze symbolen de menselijke verbeelding over de hele wereld blijven inspireren en aanspreken.