Maat of Ma'at is een van de belangrijkste Egyptische godheden. Als godin van de waarheid, orde, harmonie, evenwicht, moraal, rechtvaardigheid en wet werd Maat in de meeste oude Egyptische koninkrijken en perioden vereerd en geliefd.

In feite stond de godin met haar handtekening "Veer van de Waarheid" zo centraal in de Egyptische manier van leven dat haar naam in Egypte een naamwoord was geworden -... Maat was het kernprincipe van ethiek en moraal in de meeste Egyptische samenlevingen.

Hieronder staat een lijst met de favorieten van de redactie met het beeld van Maat.

Wie was Maat?

Maat is een van de oudste bekende Egyptische godheden - de vroegste vermeldingen van haar, de zogenaamde Piramideteksten, gaan terug tot meer dan 4000 jaar geleden, rond 2.376 v. Chr. Ze is de dochter van de zonnegod Ra en is een integraal onderdeel van een van de Egyptische scheppingsmythes.

Volgens deze mythe kwam de god Ra uit de oerheuvel van de schepping en plaatste zijn dochter Maat (die harmonie en orde voorstelt) in de plaats van zijn zoon Isfet (die chaos voorstelt). De betekenis van de mythe is duidelijk - Chaos en Orde zijn beide kinderen van Ra en hij vestigde de wereld door Chaos door Orde te vervangen.

Toen de orde eenmaal was gevestigd, was het de taak van de Egyptische heersers om de orde te handhaven, d.w.z. ervoor te zorgen dat de Maat in het koninkrijk bleef voortbestaan. De toewijding van het volk en de farao aan de Maat ging zo ver dat veel van de Egyptische heersers de Maat in hun namen en titels opnamen - Heer van Maat, Geliefde van Maat, en zo verder.

Maat werd gezien als de vrouwelijke tegenhanger van Thoth, de god met het Ibishoofd

In de latere perioden van Egypte werd de godin Maat ook gezien als de vrouwelijke tegenhanger of vrouw van de god Thoth zelf een god van wijsheid, schrift, hiërogliefen en wetenschap. Thoth zou ook de man zijn van de godin Seshat een schrijfgodin, maar hij was vooral verbonden met Maat.

De rol van Maat strekte zich ook uit tot het hiernamaals, niet alleen in het rijk van de levenden. Daar, in het Egyptische dodenrijk genaamd Duat Maat was ook belast met het helpen van Osiris bij het beoordelen van de zielen van de doden. Dit benadrukte nog eens haar rol als "scheidsrechter van de waarheid".

De godin zelf werd echter ook afgebeeld als een fysiek wezen, niet alleen als een concept. In de meeste van haar portretten werd ze afgebeeld als een slanke vrouw, die soms een ankh en/of een staf en soms met de vleugels van een vogel onder haar armen. Maar bijna altijd had ze een enkele veer aan haar haar bevestigd via een hoofdband. Dit was de beroemde Veer van de Waarheid.

De veer van de waarheid en het Egyptische hiernamaals

Maat's veer was veel meer dan een cosmetisch accessoire. Het was het eigenlijke gereedschap... Osiris gebruikt in de Hall of Truth om de zielen van de overledenen te beoordelen op hun waardigheid.

Zoals de legende gaat, nadat de overledene is "geprepareerd" door Anubis Het hart werd op een weegschaal gelegd en gewogen tegen de Waarheidsveer van Maat. Men zei dat het hart het orgaan was dat de menselijke ziel droeg - daarom verwijderden de priesters en dienaren van Anubis tijdens het mummificatieproces de meeste andere organen uit het lichaam van de overledene, maar lieten het hart zitten.

Als de overledene een rechtschapen leven had geleid, zou zijn hart lichter zijn dan de Waarheidsveer van Maat en zou zijn ziel door het Leliemeer mogen gaan naar het Rietveld, dat ook wel het Egyptisch Paradijs wordt genoemd.

Als hun hart echter zwaarder was dan de veer van Maat, moest hun ziel op de vloer van de Hall of Truth worden gegooid, waar de god met het krokodillengezicht... Amenti (of Ammit) zou het hart van de persoon verslinden en zijn ziel zou ophouden te bestaan. Er bestond geen hel in de Egyptische mythologie, maar de Egyptenaren vreesden de staat van niet-bestaan die degenen overkwam die de beproeving van de doden niet konden doorstaan.

Maat als ethisch beginsel

De belangrijkste rol van Maat was echter als algemeen ethisch principe en levensregel. Net zoals Bushido de morele code van de samoerai was en de ridderlijke code de gedragscode van de Europese ridder, Maat was het ethische systeem dat alle Egyptenaren moesten volgen, niet alleen de militairen of het koningshuis.

Volgens Maat werd van Egyptenaren verwacht dat zij altijd de waarheid zouden spreken en met eer zouden handelen in alle zaken die betrekking hadden op hun familie, sociale kringen, hun omgeving, hun natie en heersers, en hun verering van de goden.

In de latere perioden van Egypte benadrukte het Maat principe ook diversiteit en het omarmen daarvan. Toen het Egyptische rijk was gegroeid en vele verschillende koninkrijken en etniciteiten omvatte, leerde Maat dat elke burger van Egypte goed behandeld moest worden. In tegenstelling tot de vreemde Hebreeën zagen de Egyptenaren zichzelf niet als "het door de goden uitverkoren volk". In plaats daarvan leerde Maat hen dat er een Kosmische harmonie was...dat iedereen verbindt en dat het principe van Maat de hele wereld ervan weerhoudt terug te glijden in de chaotische omarming van haar broer Isfet.

Dat weerhield de Egyptische farao's er natuurlijk niet van zichzelf als goden te beschouwen. Maar Maat als universeel principe was nog steeds van toepassing op het leven van de Egyptische burgers.

Inpakken

Maat blijft een belangrijke metafoor van de goddelijke orde die bij de schepping van de wereld werd ingesteld. Dit maakt haar tot een van de belangrijkste godheden van Egypte.