Maat eller Ma'at är en av de viktigaste egyptiska gudarna, en gudinna för sanning, ordning, harmoni, balans, moral, rättvisa och lag, som hedrades och älskades i de flesta forntida egyptiska kungariken och perioder.

Faktum är att gudinnan med sin signatur "Sanningens fjäder" var så central för den egyptiska livsstilen att hennes namn hade blivit ett appellativ i Egypten - Maat var den centrala principen för etik och moral i de flesta egyptiska samhällen.

Nedan följer en lista över redaktörens bästa val med Maats staty.

Vem var Maat?

Maat är en av de äldsta kända egyptiska gudarna - de tidigaste uppteckningarna som nämner henne, de så kallade pyramidtexterna, går tillbaka till över 4 000 år sedan, omkring 2 376 f.Kr. solguden Ra och är en integrerad del av en av Egyptens skapelsemyter.

Enligt denna myt kom guden Ra ut ur skapelsens urberg och placerade sin dotter Maat (som representerar harmoni och ordning) i stället för sin son Isfet (som representerar kaos). Mytens innebörd är tydlig - kaos och ordning är båda Ra's barn och han skapade världen genom att ersätta kaos med ordning.

När ordningen väl var etablerad var det de egyptiska härskarnas uppgift att upprätthålla ordningen, dvs. se till att Maat levde vidare i riket. Folkets och faraonernas hängivenhet till Maat gick så långt att många av Egyptens härskare införlivade Maat i sina namn och titlar - Maats herre, Maats älskade, och så vidare.

Maat sågs som den kvinnliga motsvarigheten till Thoth, den ibishuvade guden.

Under senare perioder i Egypten sågs gudinnan Maat också som den kvinnliga motsvarigheten eller hustrun till guden Thoth Thoth, som själv var en gud för visdom, skrivande, hieroglyfer och vetenskap. Thoth sades också ibland vara make till gudinnan Seshat , en skrivgudinna, men han var mest förknippad med Maat.

Maats roll sträckte sig även till livet efter döden, inte bara i de levandes värld. Där, i den egyptiska dödsriket som kallades Duat Maat fick också i uppdrag att hjälpa Osiris att döma de dödas själar, vilket ytterligare betonade hennes roll som "sanningens skiljedomare".

Gudinnan själv porträtterades dock också som en fysisk varelse, inte bara som ett begrepp. I de flesta av hennes porträtt framställdes hon som en smal kvinna, som ibland bar på en ankh Hon hade en hand eller en stav och ibland en fågelvinge under armarna, men nästan alltid hade hon en enda fjäder fäst i håret via ett pannband. Detta var den berömda sanningens fjäder.

Sanningens fjäder och det egyptiska livet efter döden

Maat's fjäder var mycket mer än en kosmetisk accessoar, det var själva verktyget för att Osiris Används i sanningens sal för att bedöma de avlidnas själar om deras värdighet.

Enligt legenden ska den avlidne, efter att ha blivit "förberedd" av Anubis Hjärtat skulle placeras på en våg och vägas mot Maats sanningens fjäder. Hjärtat sades vara det organ som bär den mänskliga själen - det var därför Anubis präster och tjänare tog bort de flesta andra organ från den avlidnes kropp under mumifieringsprocessen, men lät hjärtat vara kvar.

Om den avlidne hade levt ett rättfärdigt liv skulle hans hjärta vara lättare än Maats sanningsfjäder och hans själ skulle tillåtas passera genom liljesjön och in i vassfältet, som ibland kallas det egyptiska paradiset.

Men om deras hjärta var tyngre än Maats fjäder, skulle deras själ kastas på golvet i Sanningens sal, där den krokodilansikte guden Amenti (Det fanns inget helvete i den egyptiska mytologin, men egyptierna fruktade det tillstånd av icke-tillvaro som drabbade dem som inte kunde stå emot de dödas prövning.

Maat som etisk princip

Maats viktigaste roll var dock att vara en allmän etisk princip och en levnadsregel, precis som Bushido var samurajernas moralkodex och riddarkodexen var en europeisk riddares uppförandekod, Maat var det etiska system som alla egyptier skulle följa, inte bara militären eller kungligheterna.

Enligt Maat förväntades egyptierna alltid vara sanningsenliga och agera med heder i alla frågor som rörde deras familjer, sociala kretsar, deras miljö, deras nation och härskare samt deras dyrkan av gudarna.

Under de senare perioderna i Egypten betonade Maat-principen också mångfalden och dess omfamning. När det egyptiska imperiet hade vuxit och omfattade många olika kungariken och etniciteter, lärde Maat ut att varje medborgare i Egypten skulle behandlas väl. Till skillnad från de främmande hebréerna betraktade egyptierna inte sig själva som "gudarnas utvalda folk". Istället lärde Maat dem att det fanns en kosmisk harmoni.som förbinder alla och att Maats princip hindrar hela världen från att glida tillbaka till hennes bror Isfets kaotiska omfamning.

Det hindrade naturligtvis inte de egyptiska faraonerna från att betrakta sig själva som gudar, men Maat som universell princip gällde fortfarande för de egyptiska medborgarnas liv.

Avslutning

Maat är fortfarande en viktig metafor för den gudomliga ordning som etablerades när världen skapades, vilket gör henne till en av Egyptens viktigaste gudomar.