Déesse de la vérité, de l'ordre, de l'harmonie, de l'équilibre, de la moralité, de la justice et de la loi, Maat était honorée et aimée dans la plupart des royaumes et périodes de l'Égypte ancienne.

En fait, la déesse avec sa signature "Plume de Vérité" était si centrale dans le mode de vie égyptien que son nom était devenu un appellatif en Égypte... Maat était le principe fondamental de l'éthique et de la moralité dans la plupart des sociétés égyptiennes.

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Qui était Maat ?

Maat est l'une des plus anciennes divinités égyptiennes connues - les plus anciens documents qui la mentionnent, les "textes des pyramides", remontent à plus de 4 000 ans, vers 2 376 avant notre ère. le dieu du soleil Râ et fait partie intégrante de l'un des mythes de création de l'Égypte.

Selon ce mythe, le dieu Râ est sorti du tertre primitif de la création et a placé sa fille Maat (représentant l'harmonie et l'ordre) à la place de son fils Isfet (représentant le chaos). La signification du mythe est claire : le chaos et l'ordre sont tous deux les enfants de Râ et il a établi le monde en remplaçant le chaos par l'ordre.

Une fois l'ordre établi, le rôle des dirigeants égyptiens était de le maintenir, c'est-à-dire de veiller à ce que Maât continue de vivre dans le royaume. La dévotion du peuple et du pharaon envers Maât allait si loin que de nombreux dirigeants égyptiens ont incorporé Maât dans leur nom et leur titre. Seigneur de Maat, Bien-aimé de Maat, et ainsi de suite.

Maat était considérée comme le pendant féminin de Thot, le dieu à tête d'ibis.

Dans les dernières périodes de l'Égypte, la déesse Maat était également considérée comme la contrepartie féminine ou l'épouse de le dieu Thoth Thot était lui-même un dieu de la sagesse, de l'écriture, des hiéroglyphes et de la science. On dit parfois que Thot était l'époux de la déesse Seshat une déesse de l'écriture, mais il était surtout lié à Maat.

Le rôle de Maat s'étendait également à l'au-delà, et pas seulement au royaume des vivants. Là, dans le royaume des morts égyptien appelé Duat Maat est également chargée d'aider Osiris à juger les âmes des morts, ce qui renforce son rôle d'"arbitre de la vérité".

La déesse elle-même, cependant, était aussi représentée comme un être physique, et pas seulement comme un concept. Dans la plupart de ses représentations, elle était représentée comme une femme mince, portant parfois an ankh et/ou un bâton et parfois des ailes d'oiseau sous les bras. Presque toujours, cependant, elle avait une seule plume attachée à ses cheveux par un bandeau. C'était la fameuse Plume de la Vérité.

La plume de la vérité et l'au-delà égyptien

Maat's plume était bien plus qu'un accessoire cosmétique. C'était l'outil même Osiris utilisé dans le Hall de Vérité pour juger les âmes des défunts de leur valeur.

Comme le veut la légende, après que le défunt ait été "préparé" par Anubis On dit que le cœur est l'organe qui porte l'âme humaine - c'est pourquoi les prêtres et les serviteurs d'Anubis enlevaient la plupart des autres organes du corps du défunt pendant le processus de momification, mais laissaient le cœur.

Si le défunt avait mené une vie juste, son cœur était plus léger que la plume de vérité de Maat et son âme était autorisée à traverser le Lac des Lys et à entrer dans le Champ des Roseaux, parfois appelé le Paradis égyptien.

Si, par contre, leur cœur était plus lourd que la plume de Maat, leur âme devait être jetée sur le sol de la Salle de la Vérité où le dieu à la face de crocodile Amenti (Il n'y avait pas d'enfer dans la mythologie égyptienne mais les Égyptiens craignaient l'état de non-existence qui s'abattait sur ceux qui ne pouvaient pas résister à l'épreuve des morts.

La Maât en tant que principe éthique

Cependant, le rôle le plus important de Maat est celui de principe éthique général et de règle de vie, tout comme le Bushido était le code moral des samouraïs et le code chevaleresque le code de conduite des chevaliers européens, Maat était le système éthique que tous les Égyptiens devaient suivre, pas seulement les militaires ou la royauté.

Selon Maat, les Égyptiens étaient censés être toujours véridiques et agir avec honneur dans toutes les affaires concernant leur famille, leur cercle social, leur environnement, leur nation et leurs dirigeants, ainsi que leur culte des dieux.

Dans les périodes ultérieures de l'Égypte, le principe de Maat mettait également l'accent sur la diversité et son acceptation. Alors que l'empire égyptien s'était développé pour incorporer de nombreux royaumes et ethnies différents, Maat enseignait que chaque citoyen d'Égypte devait être bien traité. Contrairement aux Hébreux étrangers, les Égyptiens ne se considéraient pas comme "le peuple élu des dieux". Au contraire, Maat leur enseignait qu'il existait une harmonie cosmique.qui relie tout le monde et que le principe de Maat empêche le monde entier de retomber dans l'étreinte chaotique de son frère Isfet.

Cela n'a pas empêché les pharaons égyptiens de se considérer comme des dieux, bien sûr, mais Maat, en tant que principe universel, s'appliquait toujours à la vie des citoyens égyptiens.

Conclusion

Maat reste une métaphore importante de l'ordre divin établi lors de la création du monde, ce qui en fait l'une des divinités les plus importantes de l'Égypte.