Circe is een van de meest fascinerende en raadselachtige figuren uit de Griekse mythologie. Ze was een tovenares die een toverstokje bezat en toverdrankjes maakte. Circe was beroemd om haar vermogen om vijanden en overtreders in dieren te veranderen. Ze werd vaak verward met de nimf Calypso .

Laten we Circe en haar unieke magische krachten eens nader bekijken.

Oorsprong van Circe

Circe was de dochter van de zonnegod, Helios en de oceaan nimf, Perse. Sommige schrijvers zeggen dat ze werd geboren uit Hecate, de godin van de hekserij. Circe's broer, Aeëtes, was de bewaker van de Gouden Vlies en haar zus Pasiphaë was een machtige tovenares en de vrouw van koning Minos Circe was de tante van Medea, een populaire heks in de Griekse mythologie.

Circe werd verliefd op verschillende Griekse helden, maar kon alleen de genegenheid terugwinnen van Odysseus met wie ze drie zonen kreeg.

Eiland van Circe

Volgens Griekse schrijvers werd Circe verbannen naar het eiland Aeaea nadat ze haar man, prins Colchis, had vermoord. Circe werd de koningin van dit eenzame eiland en bouwde een paleis in de bossen. Haar eiland werd omringd door gehoorzame en gedomesticeerde dieren die onder haar betovering waren. Reizigers en zeereizigers werden vaak gewaarschuwd voor de tovenarij van Circe en haar vermogen om mensen naar het eiland te lokken.

• Circe en Odysseus

Circe schenkt de beker aan Odysseus - John William Waterhouse

Circe ontmoette Odysseus (Latijnse naam: Odysseus) toen hij terugkeerde van de Trojaanse oorlog. Circe zag Odysseus' bemanning over haar eiland sluipen en nodigde hen uit voor een maaltijd. Zonder iets te vermoeden stemde de bemanning in met het feestmaal en de tovenares voegde een magisch drankje toe aan de maaltijd. Circe's brouwsel veranderde Odysseus' bemanning in varkens.

Een van de bemanningsleden wist te ontsnappen en waarschuwde Odysseus voor de betovering van Circe. Toen hij dit hoorde, kreeg Odysseus aanwijzingen van Athena's boodschapper over hoe hij de krachten van Circe kon verijdelen. Odysseus ontmoette Circe met een mollykruid, dat hem beschermde tegen de magische krachten van de tovenares en wist haar ervan te overtuigen de betovering ongedaan te maken en zijn bemanning te bevrijden.

Circe stemde niet alleen in met het verzoek van Odysseus, maar smeekte hem ook om een jaar op haar eiland te blijven. Odysseus bleef bij Circe en zij baarde drie van zijn zonen, die ofwel Agrius, Latinus en Telegonus waren, ofwel Rhomos, Anteias en Ardeias, waarvan soms wordt beweerd dat zij de stichters van Rome, Antium en Ardea zijn.

Na een jaar verliet Odysseus het eiland van Circe en vervolgde hij zijn reis terug naar Ithaka. Voordat hij vertrok, vertelde Circe Odysseus hoe hij de onderwereld kon binnengaan, met de doden kon communiceren en de goden kon aanroepen als onderdeel van de stappen die nodig waren om terug te keren naar Ithaka. Uiteindelijk kon Odysseus met de hulp van Circe zijn weg terug naar Ithaca vinden.

• Circe en Picus

Volgens de Griekse en Romeinse mythologie werd Circe verliefd op Picus, de koning van Latium. Picus kon Circe's gevoelens niet beantwoorden omdat zijn hart toebehoorde aan Canens, de dochter van de Romeinse god Janus Uit jaloezie en woede veranderde Circe Picus in een Italiaanse specht.

• Circe en Glaucus

In een ander verhaal werd Circe verliefd op Glaucus, een zeegod. Maar Glaucus kon Circe's genegenheid niet beantwoorden, omdat hij de nimf bewonderde en liefhad... Scylla Om wraak te nemen vergiftigde de jaloerse Circe het badwater van Scylla en veranderde haar in een afschuwelijk monster. Scylla spookte vervolgens door de wateren en werd beroemd door het vernielen van schepen.

• Circe en de Argonauten

Circe's nicht, Medea, hielp Jason en de Argonauten op de zoektocht naar het Gulden Vlies. Medea had de avances van Aeetes tegengehouden door haar eigen broer te vermoorden. Circe sprak haar vrij... Medea en Jason van hun zonden en stelde hen in staat hun zoektocht voort te zetten en veilig naar huis terug te keren.

Circe's zoon Telegonus en Odysseus

Toen de zoon van Circe, Telegonus, een jonge man werd, begon hij aan een reis om zijn vader, Odysseus, te vinden. Voor zijn avontuur nam Telegonus een giftige speer mee die hij van Circe had gekregen. Door noodlot en onverwachte omstandigheden doodde Telegonus Odysseus echter per ongeluk met de speer. Vergezeld door Penelope en Telemachus Telegonus bracht het lijk van zijn vader naar het eiland van Circe. Circe sprak Telegonus vrij van zijn zonde en schonk hen alle drie onsterfelijkheid.

Dood van Circe

In een andere versie van het verhaal gebruikte Circe haar magische krachten en kruiden om Odysseus terug te brengen uit de dood. Odysseus regelde vervolgens een huwelijk voor Telemachus en Circe's dochter, Cassiphone. Dit bleek een grote fout te zijn, want Circe en Telemachus konden het niet met elkaar vinden. Op een dag ontstond er een grote ruzie en Telemachus doodde Circe. Getroffen door de dood van haar moeder, vermoordde Cassiphone op haar beurtTelemachus. Bij het horen van deze gruwelijke dood stierf Odysseus van verdriet en rouw.

Culturele voorstellingen van Circe

Circe de Verleidster door Charles Hermans. Publiek domein

De mythe van Circe is een populair thema en motief in de literatuur.

• Schrijvers als Giovan Battista Gelli en La Fontaine hebben de betovering van Circe positief beschreven, en constateerden dat de bemanning in varkensvorm veel gelukkiger was. Vanaf de Renaissance werd Circe zowel als gevreesde als begeerde vrouw voorgesteld in werken als Andrea Alciato's Emblemata en Albert Glatigny Les Vignes Folles .
• Feministische schrijfsters beeldden de mythe van Circe opnieuw uit als een sterke en assertieve vrouw. Leigh Gordon Giltner in haar gedicht Circe beeldde de tovenares uit als een krachtige vrouw, die zich bewust was van haar seksualiteit. De Britse dichteres Carol Ann Duffy schreef ook een feministische monoloog getiteld Circe .
• De mythe van Circe heeft ook verschillende werken uit de klassieke literatuur beïnvloed, zoals William Shakespeare's Een midzomernachtsdroom en Edmund Spenser's Faerie Queene waar Circe wordt voorgesteld als een verleidster van ridders.
• Circe was een populair thema in aardewerk, schilderijen, beeldhouwwerken en kunstwerken. Een Berlijnse vaas toont Circe die een toverstok vasthoudt en een man in een varken verandert. Een Etruskische kist toont Odysseus die Circe met een zwaard bedreigt, en een Grieks beeld uit de 5e eeuw toont een man die in een varken verandert.
• In de beroemde DC comics verschijnt Circe als vijand van Wonder Woman, en zij is een van de belangrijkste antagonisten in het videospel, Tijdperk van Mythologie .

Circe en wetenschap

Medische historici hebben gespeculeerd dat Circe de Circaea-kruiden gebruikte om hallucinaties te veroorzaken bij de bemanning van Odysseus. Het moly-kruid dat Odysseus bij zich droeg was in feite een sneeuwdruppelplant die de effecten van Circaea kon tegengaan.

Circe feiten

Circe is noch slecht noch goed, maar gewoon menselijk. Ze is een ambivalent personage.

De belangrijkste rol van Circe is in verband met Odysseus, omdat zij wil voorkomen dat hij Ithaka bereikt.

Circe wordt uitgesproken als kir-kee of ser-see.

Circe staat bekend als tovenares en kennis van magie.

Circe wordt beschreven als mooi, glanzend en aantrekkelijk.

Circe is de dochter van Helios en Perse.

Circe's gemalin was Odysseus.

Circe had drie kinderen - Telegonus, Latinus en Agrius.

Circe's broers en zussen zijn Pasiphae, Aeetes en Perses.

In het kort

De mythe van Circe was oorspronkelijk een klein verhaal zonder brede erkenning of bekendheid. Latere schrijvers en dichters namen haar verhaal over en verbeeldden het op verschillende manieren. Circe blijft een ambivalent personage dat blijft intrigeren.